Tipos Cognitivos
¿Qué es esto y para qué sirve? Si eres como la mayoría de la gente, inmediatamente contestaste que es una moneda y que se usa como moneda para comprar cosas que necesitas o quieres. Imagínate que cada vez que vieras una moneda tuvieras que volver a averiguar qué es, como si fuera la primera vez que te encuentras con una moneda. Por suerte, nuestra mente puede tomar atajos creando una memoria de una moneda y para qué se usa. Es algo así como una carpeta que te dice que una moneda sirve para comprar cosas. Cada vez que ves una moneda, accedes a la carpeta y te recuerdas a ti mismo qué es una moneda y cómo se utiliza.
Probablemente puedes ver cómo los atajos mentales, llamados heurísticos por los psicólogos, pueden ser útiles. Saber que la moneda se utiliza como moneda cuando la ves te ahorra tiempo y esfuerzo en tu día a día. Pero a veces, los heurísticos pueden conducir a un sesgo cognitivo, que es un pensamiento defectuoso que conduce a una limitación o error. Veamos más de cerca un sesgo cognitivo concreto, la fijeza funcional, y cómo superarlo.
Fijación funcional
Henna tiene un problema. Se ha dado cuenta de que un tornillo de su escritorio está flojo y tiene que apretarlo. Pero no tiene un destornillador. ¿Qué puede hacer? Si eres como Henna y muchas otras personas, probablemente te hayas quedado perplejo. ¿Cómo se aprieta un tornillo sin un destornillador?
¡Pero espera! Henna tiene algo en su bolsillo que puede resolver su problema. De hecho, probablemente tú tengas lo mismo. Todo lo que se necesita es una moneda insertada en la ranura de la cabeza del tornillo, y Henna puede apretar el tornillo.
Si te sorprende la idea de usar una moneda para apretar un tornillo, probablemente has sido víctima del sesgo cognitivo de la fijeza funcional, o ‘la incapacidad de usar un objeto para algo distinto de cómo se usa habitualmente’. Las personas se quedan «fijadas» o «bloqueadas» en su forma de pensar sobre las funciones de las cosas, por eso se llama fijeza funcional.
Por ejemplo, cuando Henna y la mayoría de las personas miran una moneda, piensan en su función más habitual, como moneda. Cuando Henna sólo piensa en una moneda como moneda, está sucumbiendo a la fijeza funcional. Si puede superar esa idea y centrarse en cómo utilizar la moneda para apretar el tornillo, está superando la fijación funcional.
Conjuntos mentales
Desgraciadamente, como muchos sesgos cognitivos, la fijación funcional no es fácil de superar. Esto se debe a que se basa en un conjunto mental, o «una forma específica de ver un problema». ¿Recuerdas cuando Henna miró el tornillo suelto y no supo cómo apretarlo sin un destornillador? Estaba utilizando un conjunto mental sobre cómo apretar un tornillo.
Los conjuntos mentales son bastante buenos a veces. Por ejemplo, cuando hace sus deberes de matemáticas, Henna ve un tipo de problema con el que está familiarizada. Sabe cómo resolver ese problema porque lo ha hecho antes. En este caso, su conjunto mental, o forma de ver el problema de matemáticas, funciona en su beneficio.
El problema es cuando los conjuntos mentales conducen a la fijación funcional. Un ejemplo realmente famoso de fijación funcional implica una vela, chinchetas y una caja de cerillas. Imagina que te doy estas tres cosas y te pido que montes la vela en la pared y la enciendas. ¿Qué harías?
La mayoría de la gente intentará meter las chinchetas a través de la vela y en la pared. Pero la vela es demasiado gruesa y las chinchetas no atraviesan la vela y se introducen en la pared. ¿Y ahora qué?
Henna cree que lo ha resuelto. Saca las cerillas de la caja y utiliza las chinchetas para fijar la caja vacía a la pared. Luego pone la vela dentro de la caja y la enciende con una cerilla. Problema resuelto, pero sólo una vez que Henna dejó de pensar en los materiales en términos de cómo se utilizan normalmente.
Superar la fijeza funcional
Como probablemente has notado en los ejemplos que hemos visto, la fijeza funcional puede ser una gran barrera para la creatividad y la innovación. Por ejemplo, originalmente, Internet fue utilizado por los investigadores para compartir datos en diferentes lugares. ¿Te imaginas lo diferente que sería si nadie hubiera superado la fijación funcional para utilizar Internet de una manera diferente?
Henna ve el valor de la innovación y quiere ser más creativa. Pero, ¿cómo puede superar la fijación funcional para ser mejor?
La lluvia de ideas es una forma habitual de intentar salir de la fijación funcional. Por ejemplo, si Henna tomara un objeto común, como un zapato, y tratara de hacer una lluvia de ideas de todas las formas posibles de usar ese objeto, estaría ejercitando sus músculos de creatividad y superando la fijación funcional. Al principio, puede parecer difícil, pero poco a poco será más fácil.
Otra forma de superar la fijeza funcional es mediante el entrenamiento del significado. Esto es cuando se entrena a las personas para que vean los aspectos más básicos de un problema. Por ejemplo, Henna podría ser entrenada en la forma en que un destornillador funciona para apretar un tornillo. Al aprender la mecánica que hay detrás de la relación entre el destornillador y el tornillo, podría empezar a entender que otros objetos, como las monedas, pueden tener la misma relación con un tornillo.
Por último, mirar los objetos como partes en lugar de como objetos completos permite a las personas ver las posibilidades de los objetos. Por ejemplo, si Henna mira las cajas de cerillas como una caja, cerillas y una funda en la que se desliza la caja, es más probable que se dé cuenta de que puede utilizar la caja para montar la vela.
Resumen de la lección
Un sesgo cognitivo es un tipo de pensamiento defectuoso que resulta de tomar atajos mentales. Uno de estos sesgos cognitivos es la fijeza funcional, que es la incapacidad de pensar o utilizar un objeto de una manera diferente a la que se utiliza comúnmente.
La fijeza funcional se basa en un conjunto mental, o una forma específica de ver un problema. La lluvia de ideas, el entrenamiento del significado y el hecho de ver los objetos como partes en lugar de como objetos completos pueden ayudar a superar la fijación funcional en la vida real.
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