Fertilidad y dieta: ¿Existe una conexión?

Aquí tienes algunos titulares sobre fertilidad y dieta que nos han llamado la atención:

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Esto es lo que debes comer si estás intentando quedarte embarazada

¿Estás intentando quedarte embarazada? Alimentos que debes comer y evitar para potenciar la fertilidad

¡Vaya! Quién iba a decir que tus elecciones en el buffet de la cena de esta noche podrían transformarte en padre o madre? No tan rápido – veamos el nuevo estudio que está causando todo el alboroto.

Un nuevo estudio sobre la fertilidad y la dieta

Investigadores de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard y de la Escuela de Medicina de Harvard acaban de publicar una revisión de estudios anteriores que examinaron el impacto de la dieta en la fertilidad. Esto es lo que han encontrado.

En el caso de las mujeres que intentan quedarse embarazadas de forma natural (sin «tecnologías de reproducción asistida» como la fecundación in vitro), las siguientes vitaminas y nutrientes se relacionaron con efectos positivos en la fertilidad:

• Ácido fólico
• Vitamina B12
• Ácidos grasos omega-3
• Dietas saludables (como la dieta mediterránea)

Por otro lado, los antioxidantes, la vitamina D, los productos lácteos, la soja, la cafeína y el alcohol parecían tener poco o ningún efecto sobre la fertilidad en esta revisión. Las grasas trans y las «dietas poco saludables» (aquellas «ricas en carnes rojas y procesadas, patatas, dulces y bebidas azucaradas») resultaron tener efectos negativos.

Estudios realizados en hombres han descubierto que la calidad del semen mejora con dietas saludables (como las descritas anteriormente), mientras que lo contrario se ha relacionado con dietas altas en grasas saturadas o trans. El alcohol y la cafeína parecen tener poco efecto, bueno o malo. Es importante destacar que la calidad del semen no es un predictor perfecto de la fertilidad, y la mayoría de los estudios no examinaron realmente el impacto de la dieta paterna en la tasa de embarazos exitosos.

En el caso de las parejas que reciben tecnologías de reproducción asistida, las mujeres pueden tener más probabilidades de concebir con suplementos de ácido fólico o una dieta alta en isoflavonas (estrógenos de origen vegetal con actividad antioxidante), mientras que la fertilidad masculina puede verse favorecida por los antioxidantes.

Entonces, ¿qué significa esto si estás intentando quedarte embarazada?

Considerando a la pareja media que intenta quedarse embarazada de forma natural, esta revisión parece menos una bomba de lo que los titulares podrían sugerir. Sí, llevar una dieta saludable es una buena idea para hombres y mujeres. El ácido fólico, la vitamina B12 y los ácidos grasos omega-3 adicionales podrían ser útiles para las mujeres, pero las dietas saludables ya se recomiendan a todo el mundo, y una vitamina prenatal (que incluye ácido fólico y vitamina B12) ya se recomienda a las mujeres que intentan quedarse embarazadas. Se sabe desde hace tiempo que la administración de suplementos de ácido fólico reduce el riesgo de problemas neurológicos en el desarrollo del feto.

Preguntas sin respuesta sobre la dieta y la fertilidad

Incluso si aceptamos estos hallazgos como lo suficientemente importantes como para orientar nuestras elecciones dietéticas, todavía tenemos que responder a algunas preguntas básicas:

• ¿Cuánto ácido fólico o B12 es mejor? ¿Hay alguna ventaja en tomar un suplemento en lugar de confiar en las fuentes dietéticas?
• ¿Qué fuentes y cuántas porciones de ácidos grasos omega-3 dietéticos son mejores? ¿Cómo debe una mujer equilibrar el riesgo de contaminación del pescado con toxinas como el mercurio?
• ¿Hay algunas personas que deban prestar más atención a estas recomendaciones dietéticas que otras?
• ¿Qué pasa con otros componentes de la dieta? No temas, los investigadores están trabajando duro en esta cuestión. Por ejemplo, considere los resultados de otros tres estudios publicados recientemente:
  • El consumo de bebidas azucaradas (especialmente refrescos o bebidas energéticas) se relacionó con una menor fertilidad para hombres y mujeres, mientras que el consumo de refrescos dietéticos y zumos de frutas no tuvo ningún efecto.
  • Las mujeres que consumían grandes cantidades de comida rápida y poca fruta tardaron más en quedarse embarazadas que las que tenían dietas más saludables.
  • Las parejas que comían más marisco se quedaban embarazadas antes que las que rara vez comían marisco. La mayoría de las mujeres embarazadas consumen mucho menos de las 2 o 3 raciones recomendadas de pescado con bajo contenido en mercurio (como el salmón, las vieiras y las gambas) a la semana.

Probablemente se te ocurran más preguntas. Afortunadamente, los investigadores ya están ocupados tratando de responderlas.

Mientras tanto…

Hasta que sepamos más, el mensaje para llevar a casa de esta nueva investigación no es tan diferente al de antes de su publicación. Si eres un hombre o una mujer que intenta ser padre, sigue una dieta saludable.

Muchos médicos recomiendan que las mujeres en edad fértil que no usan anticonceptivos tomen una vitamina prenatal a diario. Como mínimo, las mujeres que estén planeando un embarazo deberían tomar una vitamina prenatal al menos un mes antes de intentar concebir. A algunas mujeres se les puede recomendar una dosis de ácido fólico superior a la habitual, en función de los medicamentos que tomen y de otras afecciones médicas que padezcan. Los médicos también recomiendan lo siguiente para maximizar las posibilidades de un embarazo saludable:

• Trate de mantener un peso saludable antes de la concepción. Las mujeres obesas tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones.
• Evitar el exceso de vitaminas antes de la concepción. Demasiada vitamina A, por ejemplo, puede ser perjudicial para el feto en desarrollo.
• Considere la posibilidad de acudir a su médico para una visita «preconcepcional» para revisar lo que puede hacer para optimizar sus posibilidades de un embarazo exitoso. Por ejemplo, ciertos medicamentos son perjudiciales para el feto en desarrollo y deben dejarse de tomar mucho antes de planificar un embarazo.

Y por si no es obvio, no confíe en las investigaciones relativas a la dieta y la fertilidad para evitar el embarazo. Una dieta poco saludable y evitar los suplementos de vitaminas o ácidos grasos omega-3 no es una forma de control de la natalidad.

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