Extensión del estatus H1B más allá del límite legal de 6 años

Introducción a las prórrogas de estancia de trabajadores con visado H1B más allá del límite de 6 años

Los trabajadores que se encuentran en Estados Unidos con estatus de no inmigrante H1B están limitados a una estancia máxima de seis años en Estados Unidos con estatus H1B. Después de la expiración del período de seis años (la tenencia), él o ella debe permanecer fuera de los EE.UU. durante al menos un año, antes de que pudieran calificar, si se solicita por un empleador calificado, para obtener otra visa H1B, que sería de nuevo limitado por una nueva tenencia de 6 años.

Sólo aquellos, los trabajadores H1B para los que un empleador está buscando activamente la ruta de inmigración permanente basada en el empleo o, en circunstancias bastante limitadas, cuando lo están haciendo por su cuenta, se les da un poco de margen en esta regla de otra manera bastante rígida. En otras palabras, para poder prorrogar el estatus H1B más allá de la limitación de seis años y, por tanto, permanecer legalmente en Estados Unidos más allá de seis años sin abandonar el país, el trabajador H1B debe estar en camino de obtener un beneficio de inmigrante o ajustar su estatus de no inmigrante a un estatus de residente permanente.

La mayoría de los trabajadores H1B que se esfuerzan por ello lo hacen siendo patrocinados por sus empleadores actuales o potenciales mediante la solicitud de un visado de inmigrante basado en el empleo.1 Sin embargo, debido a la gran demanda de visados basados en el empleo y a los límites anuales del número de visados de este tipo que pueden expedirse, muchos solicitantes se encontrarán con que las solicitudes de sus empleadores siguen pendientes cuando su estatus H1B está a punto de expirar. En muchos de estos casos, un trabajador H1B puede ser elegible para extender su estancia de forma incremental hasta tres años por solicitud de extensión, o en incrementos de un año, mientras que al menos uno de los siguientes – la solicitud de su empleador para una visa de inmigrante (formulario I-140 del USCIS), PERM (solicitud de certificación laboral permanente) o la petición del solicitante para ajustar a la condición de residente permanente, respectivamente, sigue pendiente.

Precondición tanto para las extensiones de uno como de tres años

Dado que tanto las extensiones de uno como de tres años del estatus H1B permiten a un extranjero permanecer en los Estados Unidos con el estatus H1B, el extranjero debe seguir cumpliendo con todos los requisitos para que el estatus H1B pueda ser aprobado para una extensión. 2

Reglas relativas a la extensión de tres años del estatus H1B más allá del límite de 6 años, «Protección de una sola vez bajo el techo por país «3

Para ser elegible para una extensión de tres años del estatus H1B, el nacional extranjero debe cumplir los siguientes requisitos:

Tener una petición I-140 aprobada para un visado de inmigrante basado en el empleo en las categorías de preferencia EB-1 (trabajador prioritario), EB-2 (profesional con título avanzado o persona con capacidad excepcional), o EB-3 (trabajador cualificado o profesional), o 4, 5
Ser elegible de otro modo para el ajuste de estatus de trabajador H1B a visado basado en el empleo en una de las tres primeras categorías de preferencia pero para el límite por país o mundial de visados de inmigrante basados en el empleo, o,
Haber sido elegible para solicitar el ajuste de estatus pero estar sujeto a la fecha límite de retroceso6

De acuerdo con la interpretación legal actual, un solicitante no necesita estar actualmente con estatus H1B o en los Estados Unidos para ser elegible para la extensión de tres años del estatus H1B.7

Un solicitante deberá presentar su petición I-140 aceptada en una de las tres primeras categorías de prioridad de visados basados en el empleo para solicitar la prórroga de tres años. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) consultará entonces el boletín de visados en vigor cuando se aprobó la petición I-140. Siempre que el solicitante no fuera elegible en el momento de la aprobación de la petición I-140 para solicitar el ajuste de estatus, se le concederá una extensión de tres años del estatus H1B. Debido a que la norma para la extensión se determina a partir de cuando se presentó la petición I-140, el solicitante seguirá siendo elegible para la extensión del estatus H1B, incluso si él o ella es elegible para solicitar una tarjeta de residente permanente I-551 en el momento de solicitar una extensión del estatus H1B.8

A pesar de que la «protección de una sola vez» es parte del título del estatuto, la práctica actual permite que un beneficiario de la extensión de tres años del estatus H-1B reciba extensiones posteriores hasta que su solicitud de ajuste de estatus haya sido aprobada o negada.9

Reglas relativas a la extensión de un año del estatus H1B más allá del límite de 6 años, «Disposición especial en casos de adjudicación prolongada, exención de la limitación «10

Esta regla permite a ciertos titulares de visados H1B con solicitudes de ajuste de estatus pendientes a ciertas categorías de visados basados en el empleo obtener una extensión de un año de estancia bajo el estatus H1B, siempre que cumplan ciertas condiciones:

Deben haber sido previamente emitido un visado H1B o haber sido dotados de otro modo de estatus de no inmigrante H1B, o
Han transcurrido al menos 365 días desde que se presentó una solicitud de certificación laboral para el extranjero (o desde que no se requirió una petición I-140 de una solicitud de certificación laboral), o
La solicitud de certificación laboral (o la petición I-140 si no se requería la certificación laboral) no ha caducado ni ha sido denegada cuando se solicita la prórroga de un año del estatus11

A diferencia de la prórroga de tres años, la prórroga de un año no requiere una petición I-140 aprobada. Con respecto a las peticiones presentadas, el único requisito es que hayan transcurrido 365 días desde que se presentó una solicitud de certificación laboral, o una petición I-140 si no se requería una solicitud de certificación laboral. Esta forma de alivio tampoco se limita sólo a las solicitudes de las tres primeras categorías de preferencia de visados basados en el empleo.

No está claro si un trabajador H1B es elegible para una extensión del estatus H1B si la solicitud de certificación laboral o la petición I-140 del trabajador H1B es retirada por un empleador debido a que el trabajador H1B cambia de trabajo en virtud del estatus H1B.12 Aunque la práctica actual sugiere que un trabajador H1B en esta situación todavía podría ser elegible para una extensión, él o ella debe consultar con un profesional de la inmigración para evaluar la probabilidad de aprobación y toda la amplitud de las opciones disponibles.

Al igual que con la extensión de tres años, estar en los Estados Unidos no es un requisito previo para solicitar una extensión de un año del estatus H1B. Sin embargo, el requisito de los 365 días genera ambigüedad para los solicitantes que comienzan su proceso de ajuste de estatus dentro de los 365 días de la expiración de su estatus H1B. En estos casos, un profesional de la inmigración puede aconsejar al solicitante que abandone los Estados Unidos antes de que expire su estatus H1B. De este modo, podrá conservar el resto de su estatus H-1B mientras esté en el extranjero, y luego solicitar una prórroga del estatus H1B junto con una petición para recuperar el tiempo pasado fuera de los Estados Unidos mientras tenía el estatus H1B una vez que hayan transcurrido 365 días desde la presentación de la solicitud de certificación laboral o la petición I-140. Estas personas con peticiones I-140 pendientes en una de las categorías de preferencia de visado basado en el empleo que pueden ser elegibles para una extensión de tres años, pero por no tener una petición I-140 aprobada, pueden solicitar el procesamiento premium de su petición I-140 para que puedan solicitar la extensión de tres años en lugar de una extensión de un año.13

Las extensiones bajo esta disposición son para incrementos de un año, y deben ser renovadas si el solicitante sigue siendo elegible.14 Una solicitud de prórroga de un año puede combinarse con una solicitud de prórroga hasta el final del período de seis años por parte de un trabajador H1B que haya salido del país y luego regrese para recuperar el tiempo en el estatus H1B, pero esta prórroga combinada no puede ser por más de tres años.15

Para solicitar una prórroga de un año del estatus H1B, el solicitante necesita pruebas de que presentó una solicitud de certificación laboral 365 días antes de solicitar la prórroga, y documentación de que se presentó una petición I-140 en su nombre dentro de los 180 días de la certificación laboral. Si la solicitud de certificación laboral está siendo apelada, el solicitante debe proporcionar pruebas de que la certificación laboral del Formulario 9089 denegada está siendo reconsiderada por el Departamento de Trabajo o la Junta de Apelaciones de Certificación Laboral. Si no fue necesaria una solicitud de certificación laboral, entonces debe presentar prueba de que se presentó una petición I-140 en su nombre 365 días antes de solicitar la extensión de un año del estatus H1B.16

Reglas para los titulares de visados H-4 asociados a trabajadores H1B que solicitan extensiones

Los familiares H4 de trabajadores H1B son elegibles para extensiones del estatus H4 siempre que sigan siendo elegibles para el estatus H-4, y que el trabajador H1B principal procure la extensión de estancia de tres o un año. 17

Sin embargo, la práctica actual requiere que, si el miembro de la familia H-4 también tiene el estatus H1B, o en algún momento tuvo el estatus H1B, debe ser elegible de forma independiente para una extensión del estatus H1B.18 Los miembros de la familia H-4 que tienen o han tenido el estatus H1B deben ser conscientes de esta distinción, y evaluar qué vías pueden tener para mantener el estatus legal en los Estados Unidos sin depender de su estatus H-4.

Pelta, Elanor, y Vazquez-Azpiri, A. James. «Capítulo 1: Prórrogas de estancia en el estatus H1BB: AC21 §§ 104(c) y 106(a)». ALIA’s Focus on Immigration Practice Under AC21. Washington, D.C.: ALIA Publications, 2009. 5-27. Imprimir. ALIA’s Focus Ser.