Los expectorantes son ingredientes que aumentan las secreciones de las vías respiratorias. Lo hacen aumentando el contenido de agua de las secreciones, lo que disminuye su pegajosidad, haciéndolas más fáciles de expulsar.
¿Para qué se utilizan los expectorantes?
Los expectorantes tienen como objetivo facilitar la expulsión de la mucosidad, en realidad no detienen la tos. Esto es importante porque una tos productiva no debe suprimirse porque es la forma que tiene el cuerpo de eliminar el exceso de mucosidad, las partículas extrañas o los microorganismos de las vías respiratorias.
Los expectorantes también ayudan a aliviar la congestión del pecho que se produce debido a un resfriado, la gripe o las alergias.
La guaifenesina se utiliza sobre todo para el tratamiento de la tos torácica, húmeda, productiva o con flemas, que suele producirse con un resfriado.
El yoduro de potasio se ha utilizado para aumentar el contenido de agua de las secreciones y mejorar la respiración en personas con afecciones como asma, bronquitis crónica o enfisema.
Las investigaciones han demostrado que los expectorantes no son tan eficaces como los mucolíticos cuando se utilizan para tratar ciertas afecciones respiratorias como la EPOC.
Los expectorantes no tratan una infección.
¿Cuáles son las diferencias entre los expectorantes?
Aunque la guaifenesina y el yoduro de potasio actúan ambos aumentando las secreciones del tracto respiratorio, existen diferencias en su propensión a los efectos secundarios.
Los efectos secundarios son mucho más probables con el yoduro de potasio, que es la forma de sal de potasio del yodo. El yodo es un oligoelemento, lo que significa que el cuerpo sólo lo necesita en cantidades muy pequeñas, y todos los oligoelementos son tóxicos si se consumen en dosis demasiado altas durante un período demasiado largo.
A veces la gente llama a los expectorantes mucolíticos y viceversa. Aunque ambos dan lugar a un moco menos viscoso (pegajoso), los mucolíticos tienen una forma de actuar diferente a la de los expectorantes y es rompiendo los enlaces dentro del moco, diluyéndolo. Los medicamentos que tienen una acción mucolítica y que están disponibles en los Estados Unidos incluyen la inhalación de acetilcisteína y la dornasa alfa. La bromhexina es un mucolítico disponible a nivel internacional.
| Nombre genérico | Marca ejemplos |
|---|---|
| guaifenesina | Mucinex, Xpect |
| Yoduro de potasio | iOSTAT |
¿Son seguros los expectorantes?
La guaifenesina es generalmente bien tolerada y no se han notificado efectos secundarios graves a las dosis recomendadas. Dosis superiores a las recomendadas han provocado malestar estomacal y vómitos. La guaifenesina no debe administrarse a niños menores de 4 años.
El yoduro de potasio se ha asociado a problemas de tiroides, niveles altos de potasio en la sangre e intoxicación por yoduro. Las personas que desarrollen hinchazón en el cuello o la garganta, dolor de pecho, un ritmo cardíaco irregular, debilidad muscular, hormigueo en las extremidades, un dolor de cabeza intenso, una reacción alérgica u otros efectos secundarios inusuales deben buscar asesoramiento médico inmediato.
Es importante señalar que, aunque los expectorantes se han utilizado durante muchos años, se han realizado pocos estudios que demuestren que funcionan.
Para obtener una lista completa de efectos secundarios graves, consulte las monografías individuales de los medicamentos.
¿Cuáles son los efectos secundarios de los expectorantes?
La guaifenesina es generalmente bien tolerada a las dosis recomendadas para su uso como expectorante. Las náuseas y los vómitos son los efectos secundarios más comúnmente notificados; el estreñimiento, los mareos, el dolor de cabeza y la erupción cutánea se notifican raramente.
Los efectos secundarios que se han asociado al uso de yoduro de potasio incluyen:
- Confusión
- Exceso de salivación
- Fatiga
- Efectos gastrointestinales (como reflujo ácido, diarrea, náuseas, vómitos y dolor de estómago)
- Latidos cardíacos irregulares
- Entorpecimiento, hormigueo, dolor o debilidad en las manos o en los pies
- Dolor de cabeza intenso
- Llagas en la piel
- Encías doloridas
- Alteraciones del gusto (incluyendo un sabor bronco o metálico en la boca).
Para obtener una lista completa de efectos secundarios, consulte las monografías individuales de los medicamentos.
0 comentarios