Con la temporada de vacaciones bien encaminada y la víspera de Año Nuevo acercándose, es posible que te encuentres bebiendo más alcohol de lo habitual.
Entonces, ¿qué le ocurre realmente a nuestro cuerpo cuando bebemos alcohol y nos despertamos con resaca?
¿Qué pasa con los desmayos de memoria y la «hangxiety», cuando no puedes recordar lo que pasó la noche anterior o te despiertas con una horrible sensación de ansiedad?
Veamos lo que dice la ciencia – y acabemos con algunos mitos que existen desde hace tiempo.
¿Qué ocurre cuando bebes alcohol?
No importa el tipo de alcohol que bebas -o incluso si mezclas bebidas- los efectos son básicamente los mismos con la misma cantidad de alcohol.
Cuando bebes alcohol, éste entra en el estómago y pasa al intestino delgado, donde se absorbe rápidamente en el torrente sanguíneo.
Si has comido algo, se ralentiza la absorción del alcohol para que no te emborraches tan rápido. Por eso es una buena idea comer antes y durante la bebida.
El cuerpo tarda aproximadamente una hora en metabolizar 10 g, o una bebida estándar, de alcohol.
(Hay calculadoras que te ayudan a estimar tu nivel de alcohol en sangre, pero cada persona descompone el alcohol a un ritmo diferente. Así que estas calculadoras sólo deben usarse como una guía.
¿Qué causa los desmayos de memoria?
Todos tenemos ese amigo que se ha despertado después de una gran noche de fiesta y no ha sido capaz de recordar la mitad de la noche. Eso es un «apagón».
Es diferente a «desmayarse»: sigues consciente y eres capaz de mantener una conversación, sólo que luego no puedes recordarla.
Cuanto más alcohol bebas y más rápido lo hagas, más probabilidades tendrás de experimentar apagones.
Una vez que el alcohol en tu sangre alcanza un determinado nivel, tu cerebro simplemente deja de formar nuevos recuerdos. Si piensas en tu cerebro como en un archivador, los archivos van directamente a la papelera, así que cuando luego intentas buscarlos se pierden.
¿Cómo se me pasa la borrachera?
Si has bebido demasiado, no hay forma de que se te pase la borrachera rápidamente. Lo único que puede hacerte recuperar la sobriedad es el tiempo, para que el alcohol pueda ser eliminado de tu cuerpo.
La cafeína del café puede hacerte sentir más despierto, pero no ayuda a descomponer el alcohol. Estarás igual de intoxicado y perjudicado, aunque te sientas un poco menos borracho.
Lo mismo ocurre con las duchas frías, el ejercicio, sudar la gota gorda, beber agua y tomar aire fresco. Estas cosas pueden ayudarle a sentirse más alerta, pero no tienen ningún impacto en su concentración de alcohol en sangre o en los efectos del alcohol.
¿Qué causa la resaca?
Los investigadores no han identificado una única causa de la resaca, pero hay algunos posibles culpables.
El alcohol es un diurético, por lo que le hace orinar más a menudo, lo que puede conducir a la deshidratación. Esto ocurre especialmente si estás en un lugar caluroso y sudoroso o si bailas mucho. La deshidratación puede hacer que te sientas mareado, somnoliento y aletargado.
El alcohol puede irritar el revestimiento de tu estómago, provocando vómitos y diarrea, y un desequilibrio electrolítico.
Un desequilibrio de electrolitos (los minerales que nuestro cuerpo necesita para funcionar correctamente) puede hacer que te sientas cansado, con náuseas, y causar debilidad muscular y calambres.
Demasiado alcohol puede hacer que tus vasos sanguíneos se dilaten (expandan), causando dolor de cabeza. El desequilibrio de electrolitos y la deshidratación también pueden contribuir a ese golpeteo en la cabeza a la mañana siguiente.
El alcohol también interfiere en la producción de glucosa, lo que provoca una bajada de azúcar en sangre. No producir suficiente glucosa puede hacer que te sientas perezoso y débil.
El alcohol también interrumpe el sueño. Puede hacer que te sientas somnoliento al principio, pero interrumpe el ciclo circadiano, los ritmos del sueño y el sueño REM (movimiento ocular rápido), por lo que más tarde en la noche podrías despertarte.
Puede impedir que obtengas la calidad de sueño que necesitas para despertarte sintiéndote renovado.
Por qué el «pelo del perro» no funciona
No hay manera de curar una resaca, ni siquiera con el «pelo del perro» (tomando una copa a la mañana siguiente). Pero beber a la mañana siguiente podría retrasar la aparición de los síntomas y, por tanto, hacer que te sientas mejor temporalmente.
Tu cuerpo necesita tiempo para descansar, metabolizar el alcohol que ya has tomado y reparar cualquier daño causado por una noche de mucho alcohol. Así que no es una buena idea.
Si bebe regularmente y se encuentra con la necesidad de beber a la mañana siguiente, esto puede ser un signo de dependencia del alcohol y debe hablar con su médico de cabecera.
¿Sufre de ansiedad por el alcohol?
El alcohol tiene muchos efectos en el cerebro, incluyendo esa sensación cálida y relajada después de un par de copas. Pero si alguna vez se ha sentido inusualmente ansioso después de una gran noche de fiesta es posible que haya experimentado «hangxiety».
Durante una noche de copas, el alcohol estimula la producción de una sustancia química en el cerebro llamada GABA, que calma el cerebro, y bloquea la producción de glutamato, una sustancia química asociada a la ansiedad. Esta combinación es la razón por la que te sientes alegre y relajado en una noche de fiesta.
A tu cerebro le gusta estar en equilibrio, así que en respuesta a la bebida produce más glutamato y bloquea el GABA. Esto hace que a la mañana siguiente te sientas tembloroso y ansioso.
¿Qué puedes hacer si te despiertas con ansiedad?
Para aliviar algunos de los síntomas, intenta hacer algunos ejercicios de respiración, algunas prácticas de atención plena y sé amable contigo mismo.
También existen tratamientos eficaces para la ansiedad que pueden ayudarte. Habla con tu médico de cabecera o consulta algunos recursos en Internet.
Si ya eres una persona ansiosa, beber alcohol puede ayudarte a sentirte más relajado en una situación social, pero existe un riesgo aún mayor de que sientas ansiedad al día siguiente.
Más vale prevenir que curar
Si decides beber estas fiestas, la mejor manera de evitar las resacas, la ansiedad y los desmayos es ceñirse a los límites recomendados.
El nuevo borrador de las directrices australianas sobre el alcohol recomienda no tomar más de diez copas estándar a la semana y no más de cuatro copas estándar en un mismo día.
(Si quieres comprobar cómo es una copa estándar, utiliza esta práctica referencia.)
Además de comer para ralentizar la absorción del alcohol y beber agua entre las bebidas alcohólicas para reducir los efectos negativos, también puedes:
- establecer tus límites con antelación. Decide antes de empezar la noche cuánto quieres beber y cíñete a ello
- Cuenta tus bebidas y evita los gritos
- Reduce la velocidad, toma sorbos en lugar de tragos y evita tomar chupitos.
Si te preocupa tu consumo de alcohol o el de otra persona, llama a la Línea Nacional de Alcohol y otras Drogas al 1800 250 015 para hablar de las opciones o consulta los recursos en línea.
Nicole Lee, Profesora del Instituto Nacional de Investigación sobre Drogas (Melbourne), Universidad de Curtin y Brigid Clancy, Candidata a Doctora (Psiquiatría) & Asistente de Investigación, Universidad de Newcastle.
Este artículo es republicado de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original.
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