Si alguna vez has tomado una receta manuscrita de un médico o has mirado las notas de tu visita, parece que ninguna cantidad de ojos entrecerrados podría ayudar a que las letras sean más claras. La mala caligrafía parece casi un requisito para graduarse en la facultad de medicina. Aunque la mayoría de los médicos utilizan hoy en día los registros médicos electrónicos, es posible que todavía te encuentres con la escritura a mano de tu médico, y que tengas problemas para descifrarla.
No es que sólo las personas con mala letra se sientan atraídas por el campo de la medicina. La doctora Ruth Brocato, médico de atención primaria del Mercy Medical Center de Baltimore, Maryland, dice que pasó de ganar un premio de caligrafía en la escuela primaria a tener ahora una letra totalmente ilegible. «Sé que otras personas tienen problemas para descifrar mis notas», dice la doctora Brocato, que añade que normalmente puede leer su propia escritura.
Los médicos toman muchas notas
Por un lado, los médicos tienen que escribir más que casi cualquier otro trabajo. «En el campo de la medicina, si no está documentado, no ocurrió», dice la doctora Celine Thum, directora médica de ParaDocs Worldwide. Cualquier cosa que se hable a puerta cerrada necesita una prueba escrita para su historial médico.
Las largas jornadas más las toneladas de escritura equivalen a una mano muy cansada. «Si estás escribiendo literalmente durante 10 o 12 horas al día y estás escribiendo a mano, tu mano simplemente no puede hacerlo», dice el Dr. Brocato. La escritura de la mayoría de los médicos empeora a lo largo del día a medida que esos pequeños músculos de la mano se sobrecargan de trabajo, dice el doctor Asher Goldstein, médico especialista en el tratamiento del dolor de los Centros del Dolor Genesis en el área triestatal. La comunicación entre los médicos también es importante. (Y hay una razón por la que algunos hospitales y médicos todavía utilizan buscapersonas.)
Las prisas pasan factura
Si los médicos pudieran dedicar una hora a cada paciente, podrían bajar el ritmo y dar un descanso a sus manos. Pero el hecho es que la mayoría de los médicos se apresuran a atender al siguiente paciente. Por ejemplo, un paciente puede tener sólo 15 minutos para hablar de ocho cuestiones médicas y hacer preguntas importantes sobre las recetas, dice el Dr. Brocato. Con tantos pacientes que ver en un tiempo limitado, los médicos están más preocupados por conseguir la información que por perfeccionar su escritura.
La jerga que manejan los médicos también se presta a una mala escritura. Un ejemplo: imagine que intenta escribir «epididimitis» sin el práctico corrector ortográfico de su ordenador. «Tenemos tantos términos técnicos que son imposibles de escribir», dice el Dr. Thum. «A veces haces garabatos para tapar el error».
Además, algunos términos que están totalmente claros para los expertos médicos pueden dejarte rascando la cabeza. Por ejemplo, QD es la abreviatura de una frase latina que significa «una al día» y TID significa «tres veces al día». Su farmacéutico sabría exactamente lo que quiere decir su médico, pero usted probablemente lo descartaría como un rasguño de pollo.
Claridad donde importa
El Dr. Brocato, que ahora escribe a máquina en su mayoría, dice que los médicos son muy cuidadosos cuando se trata de recetas en las que un pequeño error de lectura podría tener consecuencias importantes. Por ejemplo, en lugar de escribir «mg» o «mcg», se anima a los médicos a escribir «miligramo» o «microgramo». «Si es 100 veces lo que estás escribiendo, tienes que ser súper cuidadoso con eso», dice.
Esos pequeños matices en la escritura hacen la diferencia. Un estudio de 2017 descubrió que solo el 82% de las enfermeras y solo el 75% de los farmacéuticos podían leer las instrucciones del médico del grupo de muestra.
La mala caligrafía es un problema menor hoy en día
Ahora, muchos médicos están avanzando hacia los registros médicos electrónicos para reducir los errores de pérdida de traducción, incluso para las recetas. Algunos estados incluso exigen legalmente a los médicos que envíen las recetas electrónicamente en lugar de pasar por encima de los resguardos escritos a mano. Los médicos coinciden en que ahora hay menos posibilidades de error. «Las cosas son mucho más legibles que en el pasado», dice el doctor Goldstein.
Por supuesto, teclear todo tampoco es perfecto. Sigue existiendo la posibilidad de introducir, por ejemplo, 30 en lugar de 300, y el proceso es más lento que simplemente garabatear una receta. (Ahora, conozca estos secretos que los hospitales no quieren contarle, pero que todo paciente debería saber.)
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