Un trastorno de los vasos sanguíneos que suele afectar a los dedos de las manos y los pies también puede aparecer en los pezones y causar problemas con la lactancia, según un nuevo informe.
Esta afección, conocida como fenómeno de Raynaud (o enfermedad de Raynaud), suele pasar desapercibida cuando afecta al pezón, según los autores del informe. Aunque el fenómeno de Raynaud en el pezón no es común, los autores del estudio pidieron una mayor concienciación y un mejor diagnóstico de la afección.
Si no se detecta, «puede haber mayores tasas de interrupción y pérdida de los beneficios para la salud» de la lactancia materna, dijo la doctora Katherine Sampene, obstetra y ginecóloga (OB-GYN) de la Facultad de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin, y autora principal del informe. «Si podemos ayudar a las mujeres a tener éxito en , podemos mejorar la salud de las madres y los bebés».
Fenómeno de Raynaud
El fenómeno de Raynaud hace que los vasos sanguíneos se estrechen en respuesta al frío o al estrés, lo que provoca una reducción del flujo sanguíneo a determinadas zonas. Este trastorno afecta con mayor frecuencia a los dedos de las manos y de los pies, pero en casos raros puede afectar a la nariz, las orejas, los labios y los pezones, según los Institutos Nacionales de la Salud.
Esa reducción del flujo sanguíneo suele hacer que las zonas afectadas se vuelvan blancas o azules durante breves períodos. Cuando el flujo sanguíneo regresa, las zonas afectadas pueden volverse rojas, y las personas pueden sentir una sensación de palpitación, hormigueo o ardor en la zona, dicen los NIH. En general, los tratamientos pueden ir desde cambios en el estilo de vida -como asegurarse de abrigarse cuando hace frío en el exterior- hasta, en casos más graves, medicamentos que mejoran el flujo sanguíneo.
El nuevo informe, publicado en el número de mayo de la revista Obstetrics & Gynecology, describe dos casos recientes de fenómeno de Raynaud en el pezón.
En un caso, una mujer de 32 años acudió a su médico poco después de tener un bebé; informó de que sus pezones a veces estaban muy morados. Quería saber si esto era normal; también dijo que a veces sentía dolor al extraer la leche materna. Sus médicos observaron que, efectivamente, sus pezones tenían un color morado intenso durante un examen de las mamas, según el informe. Pero después de que la paciente se cerrara la bata de exploración durante unos minutos, la decoloración desapareció casi por completo. Este rápido cambio de color tras calentarse bajo la bata permitió a los médicos hacer un diagnóstico claro de fenómeno de Raynaud del pezón.
Los médicos recomendaron a la mujer que tomara algunas medidas sencillas para tratar su afección, como asegurarse de mantener los pechos calientes mientras se extraía leche, lo que mejoró sus síntomas.
En el segundo caso, una mujer embarazada dijo a sus médicos que a veces experimentaba un dolor punzante y debilitante en el pezón, así como una decoloración del mismo. Dijo que había experimentado estos síntomas por primera vez cuando tuvo su primer hijo, pero que los síntomas desaparecieron cuando dejó de amamantar. Ahora, con 17 semanas de embarazo, volvía a tener los mismos síntomas, dijo.
Los médicos sospecharon que podía tener el fenómeno de Raynaud del pezón y decidieron probar a cambiar la medicación que estaba tomando para la hipertensión arterial por un fármaco diferente que actúa relajando los vasos sanguíneos y trata tanto la hipertensión como el Raynaud. Con esta nueva medicación, experimentó un rápido alivio de los síntomas y, cuando llegó su bebé, pudo amamantar sin dolor.
Padecimiento infradiagnosticado
Sampene dijo que los ginecólogos-obstetras rara vez tienen una formación intensiva sobre cómo tratar las dolencias mamarias. «No ha sido un área de enfoque» en los programas de formación médica, dijo Sampene a Live Science. En su lugar, los problemas de lactancia y el dolor en los senos suelen remitirse a las enfermeras o a las consultoras de lactancia.
Aunque las enfermeras y las consultoras de lactancia son «recursos maravillosos» para las mujeres, las pacientes pueden seguir transmitiendo sus síntomas a su médico primero, dijo Sampene. Si un médico no tiene formación sobre el tema, «puede ser una oportunidad perdida para ayudar a esas pacientes», dijo.
Cuando las pacientes informan de dolor en los pezones, los autores del nuevo informe animan a los ginecólogos-obstetras a realizar una historia completa de estas pacientes, lo que incluiría hacer preguntas sobre si sus síntomas están relacionados con los cambios de temperatura. (Aunque la relación con los cambios de temperatura no siempre es necesaria para diagnosticar la enfermedad de Reynaud.)
«Hay que obtener una historia clínica y un examen físico minuciosos en las mujeres que presentan dolor de mamas, porque el diagnóstico y el tratamiento permiten continuar con la lactancia y mitigar los síntomas», concluye el informe.
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Publicado originalmente en Live Science.
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