A veces, nada es tan bueno como un tazón de fideos al vapor, y el ramen ya no es la única opción de moda. Hoy en día, todo el mundo parece estar sorbiendo pho (pronunciado «fuh») en su lugar. Sin embargo, todavía no está claro lo nutritivo que es este plato (y cuántas calorías contiene).
«El pho se originó hace cientos de años en Vietnam y comenzó como una humilde comida callejera», dice la nutricionista Tessa Nguyen, RD, fundadora de Taste Nutrition Consulting. «Tradicionalmente es una sopa aromática a base de caldo de carne servida con fideos de arroz, trozos de carne y muchas hierbas frescas». Básicamente, comodidad en un tazón.
El pho de calidad comienza con un caldo de calidad. Nguyen suele preparar el suyo cociendo a fuego lento huesos de ternera asados con cebollas carbonizadas, daikon, jengibre y especias aromáticas como anís estrellado, canela, semillas de cilantro y clavo durante al menos 24 horas.
Una vez terminado, el caldo se vierte sobre trozos finos de carne cruda y fideos de arroz cocidos. A continuación, se añade la guarnición que se desee, incluyendo complementos como cebollas verdes y blancas en rodajas, cilantro, rodajas de jalapeño, brotes de soja y lima. Condimentos como la salsa de pescado, la salsa de soja, la salsa hoisin y la Sriracha completan el plato.
¿Qué no le gusta? Si tienes curiosidad por saber lo bueno que es realmente el pho para ti (y cuántas calorías contiene tu cuenco salado medio), hay algunas cosas que debes saber.
¿Cuántas calorías tiene el pho?
La respuesta corta aquí: Depende.
«El pho ha sido disfrutado por las familias vietnamitas durante siglos», dice Nguyen. «Cada familia tiene una receta diferente y la forma de servirlo también varía. No se creó para ser un alimento de dieta ni para encajar en un recuento de calorías.»
Dado esto, las calorías del pho varían dependiendo del tamaño del bol que comas, de cuántos fideos añadas y de la proteína que utilices (como un corte de ternera más graso frente a las gambas), dice. Además, el hecho de que cocines el pho en casa, lo pidas en un restaurante o comas una versión envasada también influye en la cantidad de calorías que sorberás.
Esto es lo que hay en una taza de pho de ternera casero medio, según la base de datos de nutrientes del USDA:
- Calorías: 215
- Grasas: 5,47 g
- Carbohidratos: 25,2 g
- Fibra: 1,22 g
- Proteínas: 15 g
- Azúcar: 1.93 g
- Sodio: 1200 mg
- Calorías: 210
- Grasas: 1.5 g
- Carbohidratos: 45 g
- Fibra: 2 g
- Proteínas: 4 g
- Azúcar: 2 g
- Sodio: 1240 mg
- Calorías: 290
- Grasas: 12 g
- Carbohidratos: 38 g
- Fibra: 1.98 g
- Proteínas: 7 g
- Azúcar: 2 g
- Sodio: 1200 mg
Y en una ración de pho vegetal envasado de Snapdragon:
Aunque, obviamente, es probable que obtengas más de una taza de pho en la ración media de un restaurante. También debe tener en cuenta que muchas recetas también son altas en el departamento de sodio y contienen algo de azúcar añadido.
Entonces, ¿es el pho saludable?
En teoría, «el pho es un gran plato porque tiene todos los componentes necesarios: carbohidratos, proteínas y grasas saludables», dice Nguyen. (Ese equilibrio entre una fuente de proteínas, verduras y caldo es la clave).
Además de proteínas, la carne de vacuno del pho tradicional también aporta vitaminas del grupo B, zinc y hierro, dice Nguyen. Dependiendo de las hierbas y las verduras que añadas a tu plato, también consigues algo de fibra y otras vitaminas.
Los condimentos que añadas a tu pho también pueden aumentar sus beneficios. «Las especias son fuentes de importantes fotoquímicos que pueden ser antiinflamatorios, impulsar el metabolismo y más», dice Wendy Bazilian, DrPh, RDN, autora de la serie Eat Clean, Stay Lean.
Heck, incluso los fideos de arroz ofrecen algo de nutrición, incluyendo ácido fólico, vitaminas B, potasio, magnesio y selenio, añade Nguyen.
Además, el producto es muy satisfactorio. «El sabor, la temperatura y la textura contribuyen a una gama completa de atractivos sensoriales», dice Bazilian. Básicamente, una porción tiene todo lo que necesitas para sentirte súper nutrido y satisfecho.
¿Existen, sin embargo, potenciales desventajas del pho?
La mayor preocupación con el pho, particularmente el de restaurante o el preenvasado, es el sodio. De hecho, según Bazilian, algunas porciones del tamaño de un restaurante pueden contener casi un día de la ingesta de sodio recomendada.
Pero eso no significa que la sopa de fideos esté fuera de los límites. Sólo hay que tener en cuenta los niveles de sodio del pho en el contexto de la dieta general. «Para las personas que son sensibles a la sal o a las que se les ha dicho que reduzcan su consumo de sodio para ayudar a controlar una condición de salud, preste atención al sodio en el pho de la misma manera que lo haría en cualquier comida de restaurante», dice Bazilian.
Otra cosa a la que hay que prestar atención: el tamaño de las porciones, que a menudo son demasiado grandes. «Las porciones de pho suelen ser bastante grandes -suficiente para otra comida o al menos parte de otra comida-«, dice Bazilian.
¿Cómo se compara el pho con el ramen?
Aunque tanto el pho como el ramen son sopas populares a base de fideos, hay algunas diferencias clave entre las dos comidas reconfortantes.
«El pho tiene un caldo claro y lleno de sabor que tradicionalmente se hace con especias, huesos de ternera y aromáticos», dice Nguyen. El ramen, en cambio, se elabora tradicionalmente con caldo de cerdo. «Suele ser más rico y estar impregnado de carne, pescado seco y algas», dice.
Sin embargo, a medida que tanto el ramen como el pho se hacen más populares y están más disponibles, las versiones con caldo de pollo y vegetarianas son cada vez más comunes.
La otra diferencia principal: los fideos. El pho lleva fideos de arroz, mientras que el ramen utiliza fideos de trigo, que pueden ser un poco más gruesos y pesados, según Bazilian.
Al igual que el pho, el perfil nutricional del ramen depende de si se trata de fideos instantáneos, de un restaurante o de una comida realmente casera.
Para que sirva de referencia, esta es la información nutricional de una taza de fideos instantáneos de ramen de ternera, según la base de datos de nutrientes del USDA:
En teoría, es ligeramente más alto en calorías y grasas que el pho medio.
Cómo hacer que tu tazón de pho sea lo más saludable posible.
«Un plato completo de proteínas, carbohidratos y grasas saludables, el pho es bastante perfecto tal como está», según Nguyen. Sin embargo, puedes retocarlo totalmente para satisfacer tus gustos y necesidades dietéticas.
Una opción: «Cambia los fideos o la fuente de proteínas para adaptarte a cualquier alergia alimentaria o restricción dietética», dice Nguyen. ¿No comes carne roja? Opta por un caldo hecho con huesos de pollo y adórnalo con pollo desmenuzado. ¿Eres alérgico al pescado? Añade una pizca de salsa de soja en lugar de la tradicional salsa de pescado.
Si sigues una dieta baja en carbohidratos (o ceto), cambia algunos (o todos) los fideos de arroz por fideos de calabacín o shirataki, sugiere Bazilian.
Por último, si te centras en comer más a base de plantas, opta por el tofu, el tempeh o incluso las alubias (como el edamame sin cáscara o los garbanzos) como proteína, y añade más verduras, como brócoli, guisantes, zanahorias y cebollas a tu bol.
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