¿Es saludable comer cordero?

Pregunta: Sé que debo evitar los cortes grasos de carne de vacuno y de cerdo, pero ¿qué pasa con el cordero? ¿Está bien?
– Kristin Strand, Waseca, Minnesota
A: No hay ninguna razón primordial de salud para alejarse del cordero. Su valor nutricional depende del corte, y las opciones más magras son el lomo, el jarrete y la pierna, todos los cuales suelen ser comparables a la carne de vacuno o de cerdo en términos de calorías y grasa: entre 150 y 170 calorías por cada porción de 3 onzas, y entre 2 y 3 gramos de grasa saturada. Sin embargo, algunos cortes de cordero -tanto la hoja como el cordero molido- pueden tener entre 20 y 30 calorías más por porción que sus homólogos de carne de vacuno.
Una de las ventajas es que el cordero suele tener menos marmoleado que la ternera, por lo que cuando se recorta la grasa de los bordes después de la cocción, la carne acaba siendo mucho más magra.
Otro factor importante es cómo se ha criado el animal. Todos conocemos la expresión «somos lo que comemos», y es igualmente cierta para los animales. La mayoría de las reses y corderos son alimentados con grano para ayudar a su engorde, pero su alimento natural es la hierba. Cada vez son más los ganaderos que crían a sus animales en pastos, lo que puede mejorar la calidad nutricional de la carne. Un estudio reveló que los cortes de animales alimentados con hierba pueden tener hasta un tercio de la grasa de los alimentados con grano. Además, los animales alimentados con hierba suelen tener una cantidad mucho mayor de ácidos grasos omega-3, que son saludables para el corazón; los alimentados con grano contienen tan poca cantidad que hemos llegado a pensar que el pescado es la única fuente.
Por último, la forma de preparar la carne influirá en su carácter saludable. Por ejemplo, asar, asar a la parrilla y asar la carne tienden a reducir la grasa; freírla en la sartén la aumentará.
En general, recomiendo que la carne sea una parte limitada de su dieta: intente no comerla más de una o dos veces a la semana. Una dieta basada principalmente en plantas es más saludable, al igual que comer pescado. Pero si come carne, asegúrese de elegir el corte adecuado, tenga en cuenta cómo se ha criado el animal y elija un método de cocción saludable, y estará bien.