En una sociedad en la que la televisión está dominada por los dramas médicos, todo el mundo debería estar familiarizado con el término «M.D.». Un título de doctor en medicina se confiere a alguien que está totalmente capacitado para ejercer la medicina; se puede confiar en una persona con un título de doctor en medicina para tratar enfermedades y, a menudo, para salvar vidas. Pero ¿sabía que hay dos tipos de médicos que pueden ejercer la medicina en Estados Unidos? ¿Has oído hablar de los «D.O.»?
D.O. significa Doctor en Medicina Osteopática, y estos médicos tienen una formación extra en sistemas muslosquelares. Una persona con este título puede ejercer la medicina en los cincuenta estados. Un M.D. y un D.O. reciben prácticamente la misma formación médica y tienen los mismos derechos y responsabilidades en cuanto a la atención sanitaria. Al igual que los doctores, los doctores deben cursar cuatro años de estudios de medicina, seguidos de una residencia y, si lo desean, una beca. Prácticamente todos los tipos de especialización disponibles para un M.D. también están disponibles para un D.O.
Entonces, ¿por qué la mayoría de los pre-médicos probablemente quieren entrar en una escuela de medicina M.D. en lugar de una escuela de medicina D.O.? ¿Por qué los estudiantes se preocupan tanto por un M.D. si son títulos equivalentes? ¿Es uno mejor que el otro? Vamos a ver si viendo algunas «desventajas» de ser doctor en medicina podemos responder a esas preguntas.
1. Reputación
Un título de doctor en medicina suele ser más respetado que el de doctor en medicina, pero no siempre. La Asociación Americana de Osteopatía nos ha dicho personalmente que «no podemos decirle cuántos DO se han acercado para informarnos de que una escuela de DO fue su primera opción.» Sin embargo, casi todos los profanos asocian a un médico con un título de doctor en medicina, por lo que un doctor en medicina puede sentirse naturalmente inferior a un doctor en medicina. Además, algunos profesionales de la salud creen que el doctorado es un título inferior porque la admisión en una facultad de medicina de doctorado es estadísticamente más fácil que en una facultad de medicina de doctorado. Además, un alumno de una facultad de medicina con un doctorado tiene un promedio de notas de alrededor de 3,67, mientras que un doctor en medicina tiene aproximadamente 3,5. Sin embargo, es importante tener en cuenta que una buena reputación no se corresponde necesariamente con una buena práctica. Hay muchos médicos D.O. que son reconocidos a nivel nacional por su oficio – incluyendo el médico del presidente Donald Trump (Dr. Sean Conley, DO), y el médico de su oponente político, el vicepresidente Joe Biden (Dr. Kevin O’Connor, DO).
2. Oportunidades internacionales limitadas
El título de M.D. es reconocido en todo el mundo. Por lo tanto, un médico con un título de M.D. podría ejercer la medicina en muchos otros países. No se puede decir lo mismo de un médico con un título de doctorado. Dado que el doctorado no tiene la misma reputación internacional que el doctorado, será mucho más difícil ejercer la medicina fuera de Estados Unidos. Aunque no es imposible, simplemente es más difícil persuadir a otras naciones de que un D.O. es equivalente a un M.D., sea justo o no.
3. Salarios más bajos
Hay buenas razones para argumentar en contra de que esto sea una «desventaja». Si bien es cierto que estáticamente los doctores ganan menos que los doctores, no es porque los doctores sean considerados menos calificados o menos comercializables. En general, un médico y un doctor reciben la misma remuneración. Sin embargo, alrededor del 60% de los médicos doctores se dedican a la atención primaria. Dado que los médicos de atención primaria suelen cobrar menos que los de campos más especializados, esto obviamente haría bajar el salario medio de un médico D.O..
4. Niveles de dificultad para obtener la residencia deseada
Un graduado en D.O. puede entrar en un programa de residencia de D.O. o en un programa de residencia de M.D.. Sin embargo, puede ser más difícil para los D.O. obtener la admisión en ciertos programas de residencia. Hay algunos programas de residencia que tienden a favorecer a los licenciados en medicina. No está claro si es porque favorecen el título en sí o porque los solicitantes más cualificados suelen ser licenciados en medicina. En cualquier caso, la evidencia parece indicar que la obtención de algunos puestos de residencia es más fácil para un M.D.
Nota: Prácticamente todos los graduados de las escuelas de medicina de EE.UU., D.O. o M.D., se colocan en un programa de residencia. Los graduados de la escuela de medicina D.O. no tienen dificultades para obtener la admisión en un programa de residencia. Los D.O. pueden tener más dificultades para ser admitidos en ciertos programas de residencia.
Aunque la educación puede ser casi equivalente, definitivamente hay factores que pueden hacer que un pre-medicina persiga un grado de M.D. sobre un grado de D.O.. Sin embargo, se han hecho grandes esfuerzos para disminuir la brecha entre ambos títulos y es probable que la tendencia continúe.
Jordan Cohen, el presidente de la Asociación Médica Americana ha declarado que «después de más de un siglo de relaciones a menudo amargamente polémicas entre las profesiones médicas osteopáticas y alopáticas, ahora nos encontramos viviendo en un momento en el que los graduados osteopáticos y alopáticos son ambos buscados por muchos de los mismos programas de residencia; en la mayoría de los casos ambos están autorizados por las mismas juntas de licencias; ambos son privilegiados por muchos de los mismos hospitales; y se encuentran en un número apreciable en las facultades de las otras escuelas de medicina.»
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