En mi opinión, la onicomicosis es una preocupación cosmética. Rara vez un paciente con hongos en las uñas tiene dolor. La mayoría de las veces, los pacientes con hongos en las uñas se presentan en la consulta con la preocupación de una uña engrosada y descolorida que es antiestética, o los pacientes están preocupados de que el hongo se extienda.
Sin embargo, ¿qué efectos adversos tienen los hongos en las uñas en la salud general de una persona? Aunque la onicomicosis es, por definición, una infección, en mi experiencia clínica no veo efectos adversos graves derivados de esta afección. Sin embargo, durante años, hemos tratado los hongos en las uñas con medicamentos orales potencialmente dañinos y tóxicos que tienen tasas de éxito limitadas.
En mi opinión, en la gran mayoría de los casos que he visto, los hongos en las uñas de los pies son cosméticos. Si la onicomicosis no se trata y se deja sola, ¿qué pasa? La uña empeora. Se vuelve más gruesa y quebradiza con más decoloración, y la aparición de lisis. Nunca he oído hablar de un paciente que enferme gravemente o muera a causa de la onicomicosis. Si la gente quiere ir por la vida con una uña del pie engrosada y descolorida, eso es cosa suya. Si alguien quiere intentar conseguir una uña clara, estamos aquí para ayudar.
Durante la consulta inicial por onicomicosis, desgloso la condición por gravedad y tipo de hongo. Para simplificarlo, clasifico la afección en tres niveles: leve, moderado o grave. Los hongos leves en las uñas incluyen la onicomicosis blanca superficial, pero no hay que confundirla con la deshidratación de las uñas. La categoría leve también incluiría los hongos que sólo ocupan menos del 20 por ciento de la uña. Los hongos ungueales moderados implican una uña más gruesa y descolorida que ocupa del 20 al 60 por ciento de la uña. Observo la presencia de lisis mínima y restos subungueales. Los pacientes que presentan hongos ungueales graves tienen una afectación de la uña del 60 al 100 por ciento que se extiende a la matriz, lisis, restos subungueales y mal olor.
Mi protocolo de tratamiento para los hongos de las uñas leves incluye unas vacaciones de esmalte de uñas hasta que la condición haya desaparecido y medicación antifúngica tópica (efinaconazol (Jublia, Ortho Dermatologics), ciclopirox o Fórmula 3 (Tetra). También puede utilizar su propio agente compuesto con fórmulas y un protocolo de remedio casero. El protocolo de remedios caseros que recomiendo incluye aceites tópicos de árbol de té, remojos de peróxido de hidrógeno y limpieza de zapatos y calcetines con lejía. Con estos tratamientos, la onicomicosis suele desaparecer en un mes. Si no lo hace, añado uno o dos tratamientos con láser. Evitar el salón de uñas es fundamental.
Para la afectación moderada y severa de las uñas, utilizo un programa de tratamiento. No creo que haya una modalidad que erradique la afección. La afectación de las uñas por hongos tiene altas tasas de resistencia y recurrencia. Por lo tanto, está indicado un programa integral. Este programa incluye todo lo que he comentado en el protocolo de tratamiento de la onicomicosis leve, así como la introducción de un programa domiciliario, medicación oral o láser. El programa casero incluye que el paciente retire la medicación tópica dos veces a la semana; limar la parte superior y la punta de la uña (sumergiendo la lima en lejía o desechándola cuando haya terminado); remojar sus uñas en una de las soluciones de remedios caseros mencionadas anteriormente; y posteriormente volver a aplicar la medicación.
Los pacientes deben ocuparse del hogar limpiando la ducha y las superficies húmedas con agentes blanqueadores, desechando cualquier alfombra de baño y limpiando la alfombra con terbinafina y Lysol (Reckitt Benckiser). Hago que los pacientes desechen las zapatillas de casa o cualquier calzado que usen a diario y que esté contribuyendo a la afección. De qué sirve tratar el pie cuando el paciente va a caminar descalzo sobre una alfombra de baño que está infestada de hongos y moho?
Al elegir entre la medicación oral y los tratamientos con láser, discuto los pros y los contras con los pacientes, y les dejo decidir. Muchos pacientes vienen a la consulta e inmediatamente afirman que no quieren nada que pueda dañar potencialmente sus órganos, y nada que interfiera con otros medicamentos que estén tomando. Los pacientes no quieren análisis de sangre y no están interesados en la medicación oral. Estos pacientes son perfectos para los tratamientos con láser.
Después de utilizar el láser para tratar los hongos en las uñas durante más de diez años, estas son mis conclusiones. Los láseres funcionan con la selección correcta de pacientes. Es mejor utilizar el láser como parte de un programa con terapias combinadas de agentes tópicos y desbridamiento de uñas. Creo que se necesitan unas cuantas sesiones durante un período de seis meses y la potencia del láser es importante. Cualquier cosa que no sea un láser de clase IV no puede proporcionar suficiente energía térmica al tejido objetivo y será insuficiente.
Para los hongos de las uñas severos, inmediatamente le indico al paciente que a menudo es difícil proporcionar una cura clínica a largo plazo, pero puedo ayudar a mejorar en gran medida el aspecto general de la uña. El programa de tratamiento es similar al del grupo de hongos ungueales moderados. Sin embargo, en este subgrupo de pacientes, utilizo un curso de medicación oral, un amplio desbridamiento de la uña, tratamientos con láser y un programa de tratamiento en casa. A menudo, un paciente solicita que le quiten la uña y comenzaremos el tratamiento de los hongos de las uñas dos semanas después de quitar la uña.
Me he cansado del cultivo de uñas. Con la alta incidencia de resultados falsos negativos, rara vez cultivo. Con la popularidad de poseer y operar un laboratorio de patología, más médicos están obteniendo cultivos de hongos en las uñas, pero ¿los cultivos realmente cambian su curso de tratamiento? Si está seguro de que la uña contiene un hongo, probablemente tratará las uñas con su protocolo. Por supuesto, hay un pequeño porcentaje de médicos que obtienen el cultivo, consiguen el organismo exacto y eligen la medicación de forma específica. Por el contrario, la mayoría de los médicos utilizan uno o dos medicamentos y tienen un protocolo estándar independientemente de lo que muestre el cultivo. Curiosamente, he descubierto que muchas veces cuando los cultivos son negativos, la uña está traumatizada e hipertrófica, y la trato con agentes tópicos, desbridamiento de la uña y láser, los resultados del paciente son positivos.
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