Erupción lumínica polimórfica

También conocida como alergia al sol o enfermedad del sol, la Erupción lumínica polimórfica (PLE) es una erupción cutánea desencadenada por la exposición a la luz UV natural o artificial, es decir, la luz solar o las camas solares y las lámparas de bronceado. Se cree que es una reacción alérgica entre la luz ultravioleta -tanto los rayos UVA como los UVB- y las proteínas de la piel.
Los expertos creen que la EPL afecta hasta al 15 por ciento de la población del Reino Unido, lo que la convierte en un problema bastante común (se cree que afecta más a las mujeres que a los hombres). Suele comenzar antes de los 30 años y puede ser hereditaria: según el NHS, alrededor del 20% de las personas con PLE tienen otro miembro de la familia afectado. También se puede tener PLE sea cual sea el tipo de piel, aunque se cree que las personas de piel clara se ven más afectadas.
También se cree que el PLE es más común en los países nórdicos -como el Reino Unido- y en los países poco soleados. Para saber más sobre cómo afecta el sol a tu piel, consulta nuestra útil guía.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas del PLE pueden variar de una persona a otra. Algunas, por ejemplo, pueden tener una erupción que pica o que arde con pequeñas protuberancias rojas en la cabeza, el cuello, el pecho y los brazos, mientras que otras pueden tener ampollas que se convierten en manchas rojas y secas más grandes, parecidas a un eczema. Por lo general, la erupción aparece en partes de la piel que se mantienen cubiertas durante el invierno -lo más probable es que experimente una erupción en la misma zona cada vez- y la cara y las manos no suelen verse afectadas.
La erupción puede ser leve y durar sólo de siete a diez días, pero algunas personas pueden sufrir síntomas más graves y duraderos que tienen un efecto grave en su calidad de vida. Afortunadamente, cuando la erupción desaparece no deja ninguna cicatriz.
La mayoría de las personas afectadas por la EPL descubren que sus síntomas comienzan en primavera, después de salir al sol por primera vez ese año o durante unas vacaciones de invierno en un clima soleado. Pueden bastar tan sólo 20 minutos de exposición a la luz ultravioleta para desencadenar la erupción, aunque muchas personas descubren que la erupción comienza uno o dos días después de la exposición inicial a los rayos del sol.
Permanecer al sol después de la aparición de la erupción empeorará casi con toda seguridad su piel. Pero la buena noticia es que puede tener menos episodios de EPL a medida que avanza el verano, ya que su piel se adapta a la exposición a la luz solar. Incluso es posible que su piel se vuelva menos sensible con el paso de los años y que finalmente deje de tener erupciones por completo.

Preguntas frecuentes sobre la erupción polimorfa lumínica

¿La EPL sólo es un problema si se sale al aire libre?

No, las formas artificiales de rayos UV -incluidas las camas solares y las lámparas de bronceado- también pueden desencadenar un episodio de EPL. Según la Asociación Británica de Dermatólogos, en algunas personas incluso la exposición a luces fluorescentes puede provocar PLE. Los expertos también aconsejan que algunas personas pueden desarrollarla al sentarse junto a una ventana cuando hace sol en el exterior, o si se cubren al sol pero sólo llevan ropa fina.

¿Con qué otras afecciones de la piel relacionadas con la luz podría confundirse la PLE?

Hay algunos otros trastornos que su médico de cabecera puede querer descartar antes de diagnosticar la PLE. Por ejemplo, puede padecer una enfermedad conocida como fotosensibilidad química, en la que los ingredientes de los productos cosméticos y medicinales para el cuidado de la piel, ciertos medicamentos y perfumes desencadenan la sensibilidad a la luz.
O puede estar afectado por otra reacción alérgica inducida por el sol llamada urticaria solar, en la que la piel se llena de ronchas rojas que pican a los pocos minutos de la exposición al sol. Las personas que padecen un trastorno inflamatorio llamado lupus también pueden verse afectadas por una erupción irregular en las zonas de la piel expuestas a la luz solar. Una erupción causada por una reacción cutánea llamada eritema multiforme -que suele estar provocada por el virus del herpes simple o una infección bacteriana- también puede parecerse a una erupción de PLE.
Si su médico de cabecera le remite a un dermatólogo, también puede intentar reproducir su erupción probando su piel con diferentes cantidades y longitudes de onda de luz ultravioleta y visible -un proceso llamado fotoprueba- para excluir otros tipos raros de sensibilidad al sol.
Mientras tanto, otra afección que a menudo se confunde con PLE es la fiebre miliar. Sin embargo, ésta es causada por el clima cálido y el sobrecalentamiento más que por una reacción a la luz UV. La fiebre miliar también suele afectar al tronco, mientras que el sarpullido de la PLE suele aparecer en la cabeza, el cuello, el pecho y los brazos.

¿La PLE es infecciosa y puede provocar cáncer de piel?

La PLE no es contagiosa, por lo que no se puede contraer de otra persona ni contagiarla. Los expertos también coinciden en que tener PLE no aumenta el riesgo de padecer cáncer de piel.

¿Evitar el sol por tener PLE puede causar otros problemas?

Sí, existe un riesgo considerable de que evitar el sol por completo provoque una deficiencia de vitamina D, ya que la exposición a la luz solar es la principal fuente de este nutriente. Si no expone su piel al sol o lo hace muy poco, pregunte a su médico de cabecera si puede comprobar sus niveles de vitamina D. Si los resultados muestran que sus niveles son bajos, su médico de cabecera puede recomendarle que tome un suplemento de vitamina D, así como que consuma más alimentos con alto contenido en vitamina D, como el pescado azul, las margarinas y los cereales enriquecidos, los huevos y la carne.

Tratamientos para la erupción polimorfa lumínica

No hay cura para la EPL, pero la mayoría de las personas que la padecen descubren que su erupción suele curarse en una semana más o menos si se alejan del sol en cuanto empiezan los síntomas. También puedes aplicarte una loción de calamina o utilizar comprimidos antihistamínicos para aliviar el picor, así como tomar analgésicos de venta libre como el ibuprofeno o el paracetamol para aliviar el dolor. Aplicar una compresa fría -una toalla humedecida con agua fría- o tomar un baño frío también puede ser calmante.
Mientras tanto, su médico de cabecera también puede recomendar uno o más de los siguientes tratamientos:

Crema de hidrocortisona

Una crema de corticosteroides suave que está disponible sin receta médica, esto también puede ayudar a aliviar el picor y el dolor. Su médico de cabecera también puede recetar una crema o pomada de esteroides más fuerte, que debe aplicarse con moderación (siga cuidadosamente las instrucciones de su médico de cabecera sobre cómo utilizarla). En algunos casos, puede ser necesario un tratamiento breve de comprimidos de esteroides; por ejemplo, pueden recetarse cuando se vaya de vacaciones a un clima soleado.

Protección solar

También pueden recetarle una protección solar de alto factor para evitar que se desarrolle la erupción (utilice un producto que tenga FPS30 o superior, así como un índice de estrellas UVA alto).

Medicación para la malaria

Los casos graves de PLE suelen tratarse con comprimidos que suelen recetarse para la malaria, como la hidroxicoloroquina. Estos tratamientos pueden reducir los síntomas del PLE, pero el inconveniente es que pueden provocar efectos secundarios en algunas personas.

Desensibilización a los rayos UV/luzterapia

Algunas personas con episodios más graves de PLE pueden encontrar que aumentar la resistencia de su piel a los rayos UV del sol puede ayudar. Si su médico de cabecera cree que puede ser útil, se someterá a un tratamiento de desensibilización en un hospital durante unas cuatro o seis semanas en primavera. Se trata de sentarse en un cubículo de fototerapia, donde se trata la piel con dosis crecientes de luz ultravioleta. Desgraciadamente, el efecto de este tipo de tratamiento suele desaparecer durante los meses de invierno, por lo que es posible que necesite más tratamientos cada primavera.

Erupción lumínica polimórfica: cómo ayudarse

Si está afectado por la EPL, seguir los mismos consejos de seguridad solar que se recomiendan para la prevención del cáncer de piel puede ayudarle a controlar sus síntomas.

• Elija un protector solar de alta protección que tenga un FPS 30 o superior con una clasificación UVA de cuatro o cinco estrellas, y aplíquelo generosamente al menos entre 15 y 30 minutos antes de salir al sol (necesitará unos 35 ml -o 6-8 cucharaditas- de loción para proteger su cuerpo en una sola aplicación). Vuelva a aplicar el protector solar cada dos horas, o inmediatamente después de nadar y secarse con la toalla o si ha sudado.

• Pase todo el tiempo posible a la sombra entre las 11 y las 15 horas cuando haga sol. Si está al aire libre, busque la sombra bajo los árboles y el follaje, y si no hay sombra disponible, cree la suya propia utilizando paraguas, sombrillas, toldos y sombrillas.

• Cúbrase para proteger su piel del sol. Lleve ropa de tejido tupido que le cubra los brazos y las piernas, y un sombrero de ala ancha para protegerse la cara (sostenga la ropa al trasluz para hacerse una idea de la cantidad de sol que deja pasar).

También puede aumentar la resistencia de su piel a la luz solar saliendo al exterior durante periodos cortos durante la primavera, aumentando gradualmente el tiempo que pasa al aire libre. Empiece con unos pocos minutos de exposición al sol y tenga cuidado de no excederse.
Para saber más sobre cómo proteger su piel del sol, eche un vistazo a nuestra guía.
Este proceso se denomina endurecimiento o templado, y al igual que la desensibilización a los rayos UV, los efectos desaparecen durante el invierno, lo que significa que probablemente tendrá que empezar el proceso de nuevo cada primavera.

Comprobador de rayos UV

Mientras tanto, mantente al tanto de la intensidad de los rayos solares en cualquier momento del año -ya sea en el Reino Unido o de vacaciones en el extranjero- descargando la aplicación World UV. Esta aplicación gratuita ha sido creada por la Asociación Británica de Dermatólogos en colaboración con la Oficina Meteorológica, y ofrece una previsión diaria de los rayos UV en más de 10.000 lugares de todo el mundo.
Puedes buscar para encontrar el nivel de rayos UV dondequiera que estés, y la aplicación también te indica qué medidas debes tomar para protegerte de la sobreexposición al sol. Busca World UV en Google Play para teléfonos y dispositivos Android, y en iTunes para la versión de Apple.

Ayuda natural para la erupción polimorfa lumínica

Los siguientes suplementos nutricionales pueden resultar útiles si eres una de las muchas personas afectadas por la EPL:

Vitamina D

Si tienes EPL puedes evitar la luz solar durante ciertas épocas del año para no tener ningún síntoma. Sin embargo, esto puede hacerle susceptible de tener niveles bajos de vitamina D, ya que la principal fuente de vitamina D es la luz solar (su piel produce vitamina D al exponerse a la luz ultravioleta).
Si se mantiene alejado del sol para evitar los síntomas de la PLE, es posible que tenga que tomar un suplemento de vitamina D (se cree que la vitamina D es necesaria para la salud de los huesos, la reducción del riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, la reducción del riesgo de asma y alergia, la reducción de la inflamación y más).
Intente también consumir más alimentos que contengan vitamina D, como el pescado azul, los huevos, los alimentos fortificados (como los cereales de desayuno y la pasta para untar) y la leche.

Luteína

La luteína, una sustancia que se encuentra en los vegetales verdes, es también un antioxidante que muchos profesionales de la salud natural creen que es también un tipo de protector solar natural. De hecho, hay algunas pruebas de que la luteína puede ayudar a proteger contra el daño de la piel inducido por los rayos UV (i).

Extracto de té verde

Conteniendo altos niveles de sustancias llamadas polifenoles de catequina -que son poderosos antioxidantes- se cree que el té verde también ayuda a proteger la piel del daño solar cuando se aplica directamente a la piel (ii). Se cree que actúa protegiendo a las células de algunos de los daños causados por la luz ultravioleta, en lugar de bloquearla físicamente.

Antocianidinas

Son potentes antioxidantes que se encuentran en los pigmentos de las frutas oscuras y de colores intensos, como los arándanos, las moras, las frambuesas y las uvas rojas. A menudo se recomiendan para reforzar la integridad de los vasos sanguíneos, ya que se cree que ayudan a reparar el colágeno de las paredes de los vasos sanguíneos y los capilares.
La erupción polimorfa lumínica a menudo no se diagnostica, pero esta guía debería facilitar la ayuda para llegar al fondo de sus preocupaciones cutáneas. Para descubrir más artículos sobre una serie de otras condiciones de salud comunes, ¿por qué no visitar nuestra biblioteca de salud?

1. Roberts. RL, Green. J, Lewis. B. Lutein and zeaxanthin in eye and skin health. Clin Dermatol. 2009 Mar-Apr;27(2):195-201.

2. Katiyar. SK, Matsui. MS, Elmets. CA, et al.Polyphenolic antioxidant (-)-epigallocatechin-3-gallate from green tea reduces UVB-induced inflammatory responses and infiltration of leukocytes in human skin. Photochem Photobiol. 1999;69:148-153.
   Elmets. CA, Singh. D, Tubesing. K, et al.Cutaneous photoprotection from ultraviolet injury by green tea polyphenols. J Am Acad Dermatol. 2001;44:425-432.

Descargo de responsabilidad: La información presentada por Nature’s Best tiene únicamente fines informativos. Se basa en estudios científicos (en humanos, animales o in vitro), en la experiencia clínica o en los usos tradicionales citados en cada artículo. Los resultados reportados pueden no ocurrir necesariamente en todos los individuos. No se recomienda el autotratamiento en el caso de afecciones que pongan en peligro la vida y que requieran un tratamiento médico bajo el cuidado de un facultativo. Para muchas de las afecciones comentadas, también existe un tratamiento con medicamentos de prescripción o de venta libre. Consulte a su médico, practicante y/o farmacéutico para cualquier problema de salud y antes de usar cualquier suplemento o antes de hacer cualquier cambio en los medicamentos prescritos.


Christine
Christine Morgan ha sido periodista independiente de salud y bienestar durante casi 20 años, ha escrito para numerosas publicaciones como el Daily Mirror, S Magazine, Top Sante, Healthy, Woman & Home, Zest, Allergy, Healthy Times y Pregnancy & Birth; También ha editado varios títulos como Women’ Health, Shine’s Real Health & Beauty y All About Health.
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