erosión

El agua del río recoge y desplaza lodo, guijarros y rocas más grandes a medida que fluye río abajo. Estas partículas se frotan contra el lecho del río y desgastan más roca y suelo. Este tipo de erosión ayudó a esculpir el Gran Cañón en el suroeste de Estados Unidos. A lo largo de millones de años, las rápidas aguas del río Colorado se llevaron trozos de tierra y roca de la tierra. Poco a poco, el flujo constante de agua excavó un cañón a partir de un terreno llano.

El golpeteo de las olas del mar contra la tierra también causa erosión. Las olas mueven constantemente los guijarros y la arena de las playas. Las partículas se rozan entre sí y con la roca de la costa. Con el tiempo, el agua y las partículas desgastan la roca hasta convertirla en más arena. El agua arrastra entonces la nueva arena.

Al igual que las olas, el viento transporta constantemente arena y otros pequeños trozos de tierra de un lugar a otro. El viento forma dunas de arena y cambia su forma. También arrastra la tierra de las tierras de cultivo secas. A medida que el viento arroja arena y tierra a las rocas, la forma de éstas cambia lentamente.

Las enormes masas de hielo llamadas glaciares también causan erosión. Los glaciares raspan partes de las rocas y de la tierra que hay debajo a medida que descienden por los valles de las montañas. Arrastran este material con ellos. Los glaciares pueden incluso desplazar rocas del tamaño de una casa. Cuando los glaciares se derriten, las rocas y la tierra desplazadas se quedan atrás.

Un deslizamiento de tierra muestra cómo la gravedad ayuda a la erosión. El viento y la lluvia pueden debilitar las laderas de las montañas y colinas. La gravedad hace entonces que la tierra, el barro y las rocas caigan hacia abajo.