Cuando la NFL y la Asociación de Jugadores de la NFL ejecutaron su nuevo Acuerdo de Negociación Colectiva (CBA) el 15 de marzo, las disposiciones más destacadas incluían una temporada regular de 17 partidos (que no ocurrirá antes de la temporada 2021) y un aumento en la participación de los jugadores en los ingresos de la liga – la mayor parte de la cual también ocurrirá en 2021.
Pero el nuevo acuerdo también cambió algunas de las reglas sobre las listas de los equipos y las plantillas de práctica – y esas han generado mucha confusión entre los aficionados.
Así que vamos a repasar exactamente cómo han cambiado las reglas, cómo han permanecido igual – y cómo los Kansas City Chiefs podrían usarlas.
Las reglas que no han cambiado
Las listas de los equipos siguen estando limitadas a 53 jugadores – y durante la temporada, el tope salarial sigue basándose en los contratos de esos 53 jugadores. Al igual que antes, los equipos pueden tener hasta 90 jugadores en su lista durante la temporada baja y el campo de entrenamiento, pero sólo los 51 contratos más importantes cuentan para el tope salarial.
Las reglas habituales sobre los jugadores de la escuadra de práctica siguen aplicándose: para mover a uno a la lista activa, otro jugador debe ser removido primero – ya sea por ser colocado en una lista de reserva (como reserva lesionada) o ser liberado directamente. Una vez que un jugador de la escuadra de prácticas está en la lista, sólo puede volver a la escuadra de prácticas si primero es eximido, lo que permite a cualquier otro equipo recogerlo de la lista de exención. Una vez que hayan superado las exenciones, podrán volver a firmar un nuevo contrato con la escuadra de prácticas.
Una vez elevados a la lista activa, los jugadores de la escuadra de prácticas deben recibir un salario semanal (basado en 1/17 de su salario mínimo de la NFL) durante al menos tres semanas – incluso si son eximidos de la lista antes de eso. Y si un equipo opta por robar un jugador de la escuadra de práctica de otro equipo, deben ser llevados en la lista de 53 hombres del nuevo club durante al menos tres semanas – y ser pagados en consecuencia.
Las reglas que han cambiado
Elegibilidad de la escuadra de práctica
Como usted probablemente ha oído, el nuevo CBA permite una expansión de las escuadras de práctica del equipo de 10 jugadores a 12 en 2020. Pero las reglas de elegibilidad se han relajado sustancialmente. Los jugadores que pueden estar en las plantillas de prácticas ahora se dividen en cuatro grupos:
- Jugadores con menos de una temporada acumulada en la NFL (seis partidos en una lista activa)
- Jugadores que han estado en una lista activa durante menos de nueve partidos de la temporada regular-temporada regular durante su(s) única(s) temporada(s) acumulada(s)
- Jugadores que no han ganado más de dos temporadas acumuladas con cualquier número de partidos
- Jugadores con cualquier número de temporadas acumuladas
Si crees que el tercer y cuarto grupo se alejan de las antiguas reglas, tienes razón. Lo es.
Pero ambos tienen una limitación: un equipo sólo puede tener cuatro jugadores de la escuadra de prácticas cuya elegibilidad se base en el Grupo 3 – y sólo dos basados en el Grupo 4. A partir de 2022 -cuando el tamaño de la plantilla aumente a 14 jugadores- se permitirán cuatro capas del Grupo 4.
¿No permitiría esto que existiera una clase de jugadores profesionales de la escuadra de prácticas? En algunos aspectos, lo haría – particularmente si estamos hablando de jugadores que han estado en la liga durante varios años, pero que no son lo suficientemente buenos para estar en la lista de un equipo.
Un equipo podría querer tener un par de tipos así en su escuadra de práctica para proporcionar liderazgo veterano y mejorar la profundidad de la lista. En el caso de los Chiefs, piensa en jugadores como Anthony Sherman o Daniel Sorensen. Si se convierten en bajas por límite de edad (y no pueden encontrar un lugar en otro equipo) los Chiefs podrían considerar ponerlos en su escuadrón de práctica. Se desconoce si los Chiefs (o cualquier otro equipo) decidirán hacer tal movimiento – pero las nuevas reglas lo permitirían.
Pago de la plantilla de prácticas
El CBA de 2011 sólo establecía un salario mínimo semanal para los jugadores de la plantilla de prácticas. Por lo demás, los equipos podían pagarles lo que quisieran, normalmente para que sus jugadores tuvieran menos posibilidades de ser cazados furtivamente. La temporada pasada, los New England Patriots (por supuesto, fueron los Patriots) pagaron a un jugador de la escuadra de prácticas el salario mínimo de la lista activa para evitar que fuera cazado. La única limitación de los salarios de la escuadra de prácticas era que contaban para el tope salarial – y todavía lo hacen.
Pero el nuevo CBA elimina los salarios ilimitados de la escuadra de prácticas. Todos los jugadores de la escuadra de prácticas reciben un salario semanal fijo establecido en el CBA – excepto los jugadores del Grupo 4, para quienes el CBA establece un salario mínimo y máximo. En 2020, ambos son de 12.000 dólares para el Grupo 4; todos los demás jugadores de la escuadra de prácticas cobrarán 8.400 dólares por semana. En 2022, los salarios del Grupo 4 deben estar entre los 15.400 y los 19.900 dólares, mientras que todos los demás cobrarán 11.500 dólares.
Elevación de la escuadra de prácticas
Como se ha señalado anteriormente, las reglas normales sobre el movimiento de un jugador de la escuadra de prácticas a la lista activa siguen vigentes. Pero el nuevo CBA añade un método alternativo llamado Standard Elevation Addendum (SEA).
En muchos artículos de noticias sobre el CBA, las breves descripciones del SEA han llevado a una idea errónea de que las listas de la NFL aumentaban a 55 jugadores – pero este no es el caso.
El SEA tiene sus raíces en el Contagious Disease Addendum (CDA) del CBA de 2011. Esta disposición permitía a un equipo al que se le había concedido una exención de lista porque uno de sus jugadores había sido infectado con una enfermedad contagiosa, elevar fácilmente (y temporalmente) a un jugador de la escuadra de prácticas para un partido. El jugador recibiría 1/17 del salario mínimo de la NFL por el partido, y después volvería automáticamente a la plantilla de prácticas. No había ningún requisito de que se le pagara como jugador regular durante tres semanas – o que pasara por el sistema de exención antes de regresar.
La nueva SEA hace exactamente lo mismo – excepto que no se requiere una nota del médico (una exención de la lista); los equipos pueden utilizarla por cualquier razón que deseen. Se puede utilizar hasta en dos jugadores de la escuadra de prácticas por partido.
Pero tanto el SEA como el CDA (que se mantiene en el acuerdo de 2020) tienen una importante pega: no se pueden aplicar al mismo jugador en partidos consecutivos. Si un equipo desea que el jugador de la escuadra de prácticas esté disponible para el siguiente partido, la CBA requiere que «debe seguir todos los procedimientos establecidos para firmar un contrato de jugador de la NFL a un jugador de la escuadra de prácticas» – en otras palabras, hacerlo a la antigua usanza.
Hay otra arruga en el SEA – una que no es compartida por el antiguo CDA: puede ser utilizado sólo dos veces por temporada en un jugador individual. Cualquier otra elevación de ese jugador a la lista activa debe hacerse utilizando los «procedimientos establecidos».
No sabemos con qué frecuencia los equipos optarán por utilizar el SEA. Pero no es difícil imaginar dónde podría ser útil.
Digamos que el esquinero de los Chiefs, Charvarius Ward, está cuidando una lesión en el tendón de la corva. Es posible que pueda jugar el domingo, pero crees que estará listo para jugar una semana después. El uso de la SEA para hacer que un esquinero de la escuadra de práctica esté disponible para jugar en el próximo partido hace que sea más fácil tomar una decisión para el día del partido que permita a Ward descansar durante otra semana.
La lista del día del partido
Bajo la CBA de 2011, los equipos podían vestir a 46 jugadores de su lista de 53 hombres para un partido. Con el nuevo acuerdo, pueden vestir a 47. También pueden vestir a un 48º jugador, siempre que la lista del día del partido incluya al menos ocho linieros ofensivos. Pero como hemos visto, pueden elegir no sólo de su lista activa, sino también de los jugadores designados de la escuadra de práctica – hasta dos de las aplicaciones de la SEA, y tal vez más de las designaciones de la CDA.
¿Pero por qué los linieros ofensivos tienen un lugar extra en la lista?
Se cree que es debido a la forma en que se está jugando el juego moderno. Para mantenerlos frescos, los linieros defensivos entran y salen rutinariamente de la alineación. Sin embargo, los jugadores de la línea ofensiva tienden a ser un grupo estático de jugadores que están en el campo para cada golpe ofensivo. Esto ha llevado a la mayoría de los equipos a tener sólo siete linieros ofensivos activos en los días de juego – lo que significa que después de sólo dos lesiones en el frente ofensivo, nadie está disponible en caso de una tercera lesión.
La temporada pasada, los Chiefs tuvieron al menos dos linieros ofensivos inactivos en cada partido. En cerca de la mitad de los juegos, tres estuvieron inactivos – y en un juego, cuatro no se vistieron. Es una apuesta segura que los Chiefs optarán por vestir a un jugador número 48 en los días de juego.
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