Desde los albores del automóvil, las bujías han sido una parte integral de los motores de gasolina porque conducen la energía eléctrica del sistema de encendido de un vehículo necesaria para finalizar el proceso de combustión. Una vez que la mezcla de gas y aire se ha comprimido por completo en el interior de la culata, las bujías actúan como un rayo en miniatura, encendiendo la mezcla para crear una explosión que empuja el pistón hacia abajo.
Las bujías no son necesarias en los motores diésel, que funcionan con relaciones de compresión más altas, suficientes para crear la combustión sin la ayuda de una chispa. Mientras que el 99% de los motores cuentan con una bujía por cilindro, algunos motores de alto rendimiento como los modernos Chrysler Hemi V8 han utilizado dos bujías por cilindro desde su introducción.
Las bujías están diseñadas con un electrodo central interno que está cubierto por una cubierta aislante de porcelana blanca visible. Ese electrodo central está conectado mediante un cable fuertemente aislado al terminal de salida de la bobina de encendido del vehículo.
Una carcasa roscada en la parte inferior de la bujía permite enroscarla en la culata de un vehículo, y la punta inferior de la bujía se extiende en parte dentro de la cámara de combustión. El metal utilizado para recubrir los electrodos es la forma en que se conocen y definen los diferentes tipos de bujías.
Los tipos de bujías disponibles hoy en día se conocen como «cobre», «níquel», «platino», «doble platino», «iridio» y «plata». En CARiD, ofrecemos estas opciones tanto en reemplazo estilo OEM como en configuraciones de mayor rendimiento.
Bujías de Cobre/Níquel
A veces denominadas «estándar» o «normales», las bujías de cobre utilizan en realidad un recubrimiento de aleación de níquel para el electrodo. Sólo el núcleo interno es de cobre. Esto se debe a que el cobre es un metal blando que se fundiría casi instantáneamente si se sometiera al calor extremo que soportan las zonas exteriores de las bujías. Debido a la construcción de este tipo de bujías, nos referiremos a ellas como «cobre/níquel» a efectos de este artículo. Es interesante observar que la mayoría de los tipos de bujías utilizan núcleos hechos de cobre debido a su capacidad de conducir bien la electricidad.
Las bujías de cobre/níquel son más baratas y generalmente tienen una vida útil más corta – especialmente si se instalan en vehículos modernos con sistemas de encendido sin distribuidor de alta energía o sistemas de encendido de bobina sobre bujía.
Sin embargo, hay casos en los que las bujías de cobre/níquel son ventajosas. Dado que el cobre proporciona la mejor chispa en las condiciones adversas generadas por los turbocompresores o las relaciones de compresión más altas, algunos fabricantes de vehículos de alto rendimiento de último modelo diseñan sus motores para utilizar bujías de cobre/níquel como equipo original. Si las recomendaciones de mantenimiento de su vehículo especifican bujías de cobre/níquel, le aconsejamos que las utilice. Pero, por lo general, no se recomienda instalar este tipo de bujías en la mayoría de los vehículos modernos.
Además, las bujías de cobre/níquel son más adecuadas para los motores construidos antes de que los sistemas de encendido con distribuidor de alta energía se hicieran comunes en la década de 1970. Los motores de gas natural también tienden a funcionar mejor con bujías de cobre/níquel.
Tenemos bujías de cobre/níquel para una amplia gama de marcas que datan de antes de la Segunda Guerra Mundial hasta la actualidad. Para los modelos de Ford hasta el Modelo A de 1928, consulte las bujías de níquel Motorcraft. Para GM y otras marcas desde 1930, está la bujía AC Delco Professional Conventional. Para los vehículos de importación, con énfasis en las marcas alemanas, Bosch ofrece la bujía de níquel OE Specialty. También tenemos bujías diseñadas para una diversa gama de marcas como la bujía NGK Standard, la bujía Denso Original U-Groove y la bujía Champion Copper Plus, entre otras.
Bujías «Single Platinum»
Las bujías conocidas como de platino presentan un electrodo central de platino. También se describen como bujías de «platino simple». Las bujías con punta de platino son más caras porque el platino es un elemento más raro en la naturaleza. Donde brillan las bujías de platino es en su gran longevidad en condiciones normales de conducción. El platino es más duro que la aleación de níquel, por lo que no se erosiona como lo hacen las bujías de cobre/níquel. Esto significa que el espacio en la punta de la bujía no se ensancha a medida que el metal se desgasta, un factor que causa una caída de la potencia, una reducción del kilometraje y fallos de encendido intermitentes en el arranque que pueden desencadenar las luces de control del motor en los vehículos modernos.
Algunas bujías de platino pueden hacer referencia a un núcleo central de «alambre fino» que cuenta con uno o más discos de platino en su interior. A lo que se refiere el «alambre fino» es básicamente a un electrodo central interno que es más delgado en su diseño. La razón de esto es que no es necesario utilizar tantos metales de primera calidad porque conducen la electricidad de manera superior.
Las bujías de platino resisten la acumulación de carbono de manera más eficaz porque funcionan a temperaturas más altas que las de cobre/níquel. Se adaptan bien a los motores modernos diseñados con sistemas de encendido electrónico basados en el distribuidor, y son el equipo estándar del OEM en muchos vehículos nuevos.
La vida útil de un juego de bujías de platino suele ser el doble que la de las de cobre, aunque algunos fabricantes de vehículos que las utilizan especifican largos intervalos de cambio de bujías de hasta 100.000 millas gracias al control preciso por ordenador de la mezcla de aire y combustible a todas las temperaturas de funcionamiento. Si el fabricante de su vehículo especifica el uso de bujías de platino durante el mantenimiento, siga con ellas. No se recomienda cambiar a bujías de cobre/níquel.
Si busca bujías de platino individuales, las tenemos para una amplia gama de vehículos de NGK y Champion. Las bujías de platino Motorcraft Finewire son principalmente para las marcas de Ford Motor Company desde 1958 (incluyendo Edsel), mientras que las bujías de platino Bosch OE Specialty se especializan en marcas alemanas y otras importaciones desde 1965 hasta la actualidad. Para las marcas de Chrysler/Mopar, incluido Jeep, consulte la bujía Crown Platinum.
Bujías de Doble Platino
Mientras que las bujías de «simple platino» cuentan con un electrodo central de platino, las bujías de «doble platino» utilizan un revestimiento de platino tanto en el electrodo central como en el de masa. Aunque este tipo de bujías representa un aumento de precio, suelen ofrecer un rendimiento ligeramente superior junto con la mayor vida útil por la que son conocidas las bujías de platino. Otra ventaja es que las bujías de doble platino funcionan especialmente bien con los sistemas de encendido de «chispa perdida».
En nuestra sección de bujías de platino, tenemos bujías de doble platino de Denso, Champion, AC Delco, NGK y Crown. Si está interesado en una bujía de doble platino de mayor rendimiento, eche un vistazo a la bujía de doble platino de Autolite.
Bujías de iridio
Las bujías con punta de iridio ofrecen una mayor potencia, una combustión más completa que permite un funcionamiento más suave de los motores y una mayor vida útil que las bujías de cobre/níquel. Dependiendo de la aplicación, las bujías de iridio pueden incluso acercarse a la vida útil de algunas de platino. Las bujías de iridio tienen un coste más elevado y suelen tener centros de «hilo fino» diseñados para conducir mejor la energía eléctrica.
Tenemos bujías de iridio para una amplia gama de marcas americanas y de importación, incluyendo la bujía NGK Iridium IX, la bujía Denso Iridium Power y la bujía Bosch OE Specialty Iridium. Si busca bujías difíciles de encontrar para importaciones europeas antiguas, la bujía de encendido Champion Iridium cubre muchas marcas desde 1946, así como una gama más amplia de marcas desde mediados de la década de 1980. La bujía Motorcraft Iridium cubre Ford (y otras marcas seleccionadas) desde 2003 hasta hoy.
Cuando se trata de bujías de iridio de alto rendimiento, la bujía Pulstar PlasmaCore Series Electrode Pulse Plug y la Autolite Iridium XP Spark Plug cubren una amplia gama de marcas y modelos que se remontan a décadas atrás. La bujía HKS Super Fire Racing Iridium está diseñada para determinados coches de rendimiento de importación como el Mazda RX-7, el BMW Z3, el BMW M3, el Mitsubishi Lancer Evolution y el Hyundai Genesis coupé. Y si usted es dueño de un último modelo de Jeep Grand Cherokee SRT8, las bujías RIPP Superchargers NGK Spark IX están configuradas sólo para su vehículo.
Bujías de plata
Las bujías con punta de plata tienen la mejor conductividad térmica. Sin embargo, no cuentan con la longevidad del platino o el iridio. Por lo general, se especifican en los coches de rendimiento europeos más antiguos, así como en algunas motocicletas. Para ello, tenemos la Bujía OE Specialty Silver de Bosch.
Bujías de encendido de separación
La «separación» se refiere al ajuste de la distancia entre el electrodo conductor curvado y la punta de la bujía de la que emana la electricidad. Esto se hace doblando el propio electrodo mediante una «herramienta de separación» especial. Conseguir la distancia de separación adecuada es importante para maximizar la potencia, el consumo de combustible, la suavidad y la vida útil general de sus bujías.
Una separación demasiado estrecha puede producir una chispa demasiado pequeña y débil para encender completamente la mezcla de gas y aire, mientras que una separación demasiado amplia puede causar fallos de encendido durante la conducción normal, especialmente a altas revoluciones. Los fallos de encendido pueden ser perceptibles o pueden ser tan intermitentes que sólo son perceptibles para el ordenador del motor del coche, dando lugar a una molesta luz de control del motor que no deja de encenderse y apagarse. Si la separación es incorrecta en cualquiera de los dos sentidos, puede que no se produzcan fallos de encendido, pero la potencia y la economía pueden seguir sufriendo.
Una vez que introduzcas el año, la marca y el modelo de tu vehículo en cualquiera de nuestras páginas de productos de bujías, verás una nota de ajuste que te aconsejará la separación adecuada que debe tener una bujía concreta antes de instalarla en tu motor.
Las bujías de «hilo fino» requieren herramientas especiales para el ajuste
Cuando las bujías más caras anuncian un núcleo de «hilo fino», se refieren a un electrodo central interno que es más delgado en el diseño con el fin de encajar metales adicionales de primera calidad alrededor que conducen mejor la electricidad. Debido a su diferente diseño, es importante utilizar una herramienta de separación de alambre o de calibre para ajustar la separación de la bujía sin dañar la punta o el electrodo central. Esto asegura que se pueda ejercer presión en la punta donde se necesita, sin hacer palanca contra el electrodo central.
Gama de calor de la bujía
La gama de calor de una bujía es el rango de temperatura en el que una bujía funciona bien térmicamente. Independientemente del tipo de bujía que elija, es importante un rango térmico óptimo para el motor de su vehículo. Si una bujía se calienta demasiado, el exceso de calor que retiene puede provocar un encendido prematuro de la mezcla de aire y combustible (lo que se conoce como golpeteo que daña el motor) durante la carrera de compresión, antes de que el sistema de encendido dispare la bujía. Si una bujía funciona demasiado fría, puede causar la acumulación de carbono en la punta, lo que conduce a una combustión incompleta y a fallos de encendido.
Qué significa realmente «caliente» frente a «frío» en lo que respecta a las bujías
Las bujías «calientes» tienen una nariz aislante más larga con una mayor superficie que está más expuesta al calor de la cámara de combustión. Esta nariz más larga también significa que existe un camino más largo antes de que el calor pueda ser disipado fuera de la bujía – por lo que la punta de encendido se calienta muy rápidamente como resultado.
A la inversa, las bujías «frías» tienen una punta aislante corta y eliminan el calor de la zona de combustión mucho más rápido. Debido a esto, se mantienen frías bajo presión cuando las temperaturas del cilindro aumentan.
Los fabricantes de bujías suelen asignar un valor térmico numérico a sus bujías. No hay una escala uniforme para estas clasificaciones, ya que algunos fabricantes utilizan un número más alto para las bujías «más frías», mientras que otros utilizan números más altos para las «calientes». Una vez que haya introducido la información sobre el año, la marca y el modelo de su coche o camión, nuestro sitio web seleccionará automáticamente la bujía correcta para la configuración de su motor OEM.
¿Cuándo son mejores las bujías frías o calientes?
En la mayoría de las condiciones de conducción normales, es mejor utilizar las bujías especificadas de fábrica. Sólo debe considerar cambiar a una bujía más caliente o más fría si el motor ha sido modificado de alguna manera, o si las condiciones de funcionamiento han cambiado.
En general, la temperatura en la punta de la bujía se calienta lo suficiente como para quemar los depósitos, pero no tanto como para sobrecalentarse o provocar un preencendido. Si encuentra que las bujías se ensucian con los depósitos (una condición conocida como «ensuciamiento por carbono»), podría considerar una bujía más caliente. Otras razones para cambiar a una bujía más caliente son una mezcla rica de combustible y aire, y un motor que quema aceite, o un alto porcentaje de conducción local y a baja velocidad. En cada uno de estos casos, una bujía más caliente ayudará a evitar que la punta de la bujía se ensucie.
Si las bujías se calientan demasiado, lo que se conoce como «sobrecalentamiento», el motor puede sufrir preignición, lo que puede causar ping o, en el peor de los casos, daños en el motor. El uso de combustible de baja calidad o de bajo octanaje, una mezcla de combustible y aire demasiado pobre o la conducción continua a alta velocidad pueden contribuir al sobrecalentamiento de las bujías. En estos casos, cambiar a una bujía más fría ayudará a evitar el sobrecalentamiento.
Si está modificando el motor para mejorar su rendimiento, por ejemplo, aumentando la relación de compresión, adelantando el tiempo de encendido o instalando un turbocompresor o un sobrealimentador, puede ser recomendable cambiar a una bujía más fría.
Bujías de «Recambio» frente a «Rendimiento»
A lo largo de la parte izquierda de la pantalla en nuestra sección de bujías, verá casillas de verificación para bujías de «Recambio» y «Rendimiento». Seleccionando cualquiera de estas casillas, la búsqueda se reduce en consecuencia. Después, es posible seleccionar casillas adicionales para ver las versiones de recambio o de rendimiento de tipos de bujías específicos (platino, iridio, etc.).
¿Pero en qué se diferencia una bujía orientada a un mayor rendimiento de otras? Independientemente del metal específico que contenga una bujía, las bujías de alto rendimiento están diseñadas para soportar una mayor cantidad de impactos mecánicos. También están construidas para soportar un mayor rango de fluctuaciones de temperatura (choque térmico).
Independientemente del metal utilizado, todos los recubrimientos de las puntas de las bujías se consumen gradualmente cuando el motor está en marcha. Además, una combustión incompleta debida a un combustible de bajo octanaje, a mezclas incorrectas de aire/combustible o a viajes cortos en los que las temperaturas del motor se mantienen bajas pueden acortar la vida útil de las bujías considerablemente.
Si hace poco tiempo que no has hecho una puesta a punto, te recomendamos que saques una de tus bujías para examinarla. Puede estar en peor estado de lo que crees. Y si es el momento de pedir bujías nuevas, no se conforme con nada menos que las perfectas para su vehículo y estilo de conducción. Llámenos: estaremos encantados de hacerle recomendaciones personalizadas.
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