¿Qué es la enfermedad de Chagas?
La enfermedad de Chagas, o tripanosomiasis americana, es una enfermedad que puede causar graves problemas de corazón y estómago. Está causada por un parásito. La enfermedad de Chagas es común en América Latina, especialmente en las zonas rurales pobres. También puede encontrarse en Estados Unidos, sobre todo en personas que se infectaron antes de trasladarse a este país.
¿Qué causa la enfermedad de Chagas?
La enfermedad de Chagas está causada por el parásito Trypanosoma cruzi. Suele transmitirse a través de chinches hematófagos infectados llamados triatominos. También se les conoce como «chinches del beso» porque suelen picar la cara de las personas. Cuando uno de estos bichos le pica, deja residuos infectados. Puedes infectarte si te frotas los desechos en los ojos o la nariz, en la herida de la picadura o en un corte.
La enfermedad de Chagas también puede contagiarse a través de alimentos contaminados, una transfusión de sangre, un órgano donado o de madre a hijo durante el embarazo.
¿Quiénes corren el riesgo de contraer la enfermedad de Chagas?
Los chinches besucones pueden encontrarse en todo el continente americano, pero son más comunes en ciertas zonas. Las personas que corren más riesgo de contraer la enfermedad de Chagas
- Viven en zonas rurales de América Latina
- Han visto los bichos, especialmente en esas zonas
- Se han alojado en una casa con techo de paja o con paredes que tienen grietas o hendiduras
- Fiebre
- Fatiga
- Dolores corporales
- Dolor de cabeza
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso.
- Diarrea
- Vómitos
- Sarpullido
- Párpado hinchado
- Un ritmo cardíaco irregular que puede causar la muerte súbita
- Un corazón agrandado que no bombea bien la sangre
- Problemas con la digestión y el movimiento intestinal
- Una mayor probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Chagas?
Al principio, puede no haber síntomas. Algunas personas sí presentan síntomas leves, como
Estos primeros síntomas suelen desaparecer. Sin embargo, si no se trata la infección, ésta permanece en el cuerpo. Más adelante, puede causar graves problemas intestinales y cardíacos como
¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Chagas?
Un examen físico y análisis de sangre pueden diagnosticarla. También puede necesitar pruebas para ver si la enfermedad ha afectado a los intestinos y al corazón.
¿Cuáles son los tratamientos para la enfermedad de Chagas?
Los medicamentos pueden matar al parásito, especialmente en las primeras fases. También se pueden tratar los problemas relacionados. Por ejemplo, un marcapasos ayuda con algunas complicaciones del corazón.
¿Se puede prevenir la enfermedad de Chagas?
No hay vacunas ni medicamentos para prevenir la enfermedad de Chagas. Si viaja a zonas donde se produce, corre un mayor riesgo si duerme al aire libre o se aloja en viviendas en malas condiciones. Es importante utilizar insecticidas para evitar las picaduras y practicar la seguridad alimentaria.
Centros de Control y Prevención de Enfermedades
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