Oye chica… quiero decir, mujer.
Sólo una mujer se fijaría en las minúsculas diferencias que distinguen esas dos palabras, ¿verdad? No es así. Aunque se usan casi indistintamente, «niña» y «mujer» connotan dos ideas distintas de lo que significa identificarse como mujer.
Según el Oxford English Dictionary, «mujer» se define como «un ser humano femenino adulto. La contraparte del hombre». («Hombre», en cambio, no se define como «la contraparte de la mujer». Figuras). «Niña», sin embargo, suele significar «mujer joven». Técnicamente, son correctos. Pero para algunos, su uso en el contexto equivocado puede ser desde inapropiado hasta simplemente ofensivo.
En el nivel más básico, es una cuestión de edad. Muchos se refieren a las mujeres como «niñas» hasta que están en edad universitaria, entonces cambian al término «mujeres jóvenes». Cuando las mujeres alcanzan la temida edad de treinta años, se les llama, simplemente, «mujeres».
Para tener una referencia de la cultura pop con la que trabajar, veamos la aclamada/declarada serie de la HBO sobre las vidas de cuatro veinteañeras en la ciudad de Nueva York. Los personajes principales son rutinariamente retratados como llorones y descuidados. Como cualquier persona que se niega a crecer, siguen dando tumbos, sin llegar a aceptar el hecho de que hay algo más en la vida que su pequeño y racialmente homogéneo círculo social. Tal vez no sea una coincidencia que el título homónimo denomine a estos personajes «Girls»
Si el hecho de que el título hable de la flagrante caprichosidad que se asocia con el hecho de ser una «chica» es un golpe deliberado del genio creativo de Lena Dunham es algo que depende de usted. Su elección de equiparar a las «chicas» con la puerilidad y la inmadurez no es muy diferente de tropos como la «chica de al lado», una «chica femenina» o la favorita del instituto «Girls Gone Wild»
«Mujer», por tanto, sirve como contraste a esta representación juvenil de las mujeres. Las feministas de la segunda ola, sobre todo, preferían el término: destacaban los inconvenientes de utilizar un término como «niña» al hablar de las féminas, ya que implica una cierta docilidad que, según ellas, despoja a las mujeres del control. En cualquier caso, «mujer» pretende indicar un sentido adquirido de madurez y autoestima del que carecen las «niñas».
La profesora de Antropología Susan Greenhalgh cree que el problema de «niña/mujer» «pone de manifiesto los límites de nuestro lenguaje».
«Los términos ‘macho’ y ‘hembra’ son neutros en cuanto al género, pero no son especialmente deseables para describir cuestiones sociales, ya que señalan aspectos biológicos del género», dijo en un correo electrónico, ya que no estaba disponible para reunirse con FM este fin de semana. «Para los ‘varones’ de edad universitaria, tenemos el útil término ‘chicos’, que nos permite evitar tanto ‘hombres’ como ‘niños’. Para las ‘mujeres’, no existe un término similar (el término comparable, ‘chicas’, pasó de moda hace mucho tiempo), lo que nos obliga a elegir entre ‘chicas’ y ‘mujeres'»
Si bien es cierto que también puede haber formas de añadir matices misóginos a «mujer», parece haber menos devaluación implícita en el término. Puede que tenga que ver con el hecho de que el concepto de ser «mujer» también está relacionado con la maternidad, y se supone que todos debemos respetar a nuestras madres. Como dice elocuentemente el cómico Louis C.K., ser «mujer» es «cuando la gente sale de tu vagina y pisa tus sueños».
Para Greenhalgh, los potenciales escollos de la palabra «mujer» son superados por los beneficios del término. «O bien tenemos que remodelar los significados de nuestro lenguaje o tenemos que introducir un nuevo término», dijo. «Voto por que las mujeres jóvenes adopten el término ‘mujer’ y trabajen más para crear significados en torno a él que sean positivos y empoderadores».»
Más recientemente, sin embargo, la cultura pop ha intentado reclamar la palabra «chica» y equipararla a la respetabilidad que acompaña a «mujer». No hay más que ver el lanzamiento casi anual de la canción de empoderamiento femenino de Beyoncé, «We Run the World (Girls)», o el «Ryan Gosling feminista» del Tumblrverse, que representa a las «chicas» como inteligentes y juguetonas, con control y con un toque de descaro juvenil: lo mejor de ambos lados de la división «chica/mujer». Para que te hagas una idea de lo que queremos decir, prueba con una reveladora cita en un meme atribuida al propio galán, que se imagina con sensibilidad: «Oye, chica. Derrida cree que el lenguaje es lo suficientemente fluido como para romper la división de géneros, pero nada nos separará»
Bien dicho, chico.
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