¿En qué se diferencia el trastorno disfórico premenstrual del síndrome premenstrual?
Si alguna vez te has sentido hinchada, tensa y dispuesta a arrasar con cualquiera que se interponga en tu camino en los días previos a la menstruación, has experimentado los síntomas comúnmente asociados al síndrome premenstrual y al TDPM.
Ambos trastornos se caracterizan por síntomas físicos como dolores de cabeza, disminución de la energía, dificultad para concentrarse, hinchazón, sensibilidad en los senos, antojos de comida e insomnio; y síntomas emocionales como irritabilidad, cambios de humor, ansiedad y depresión.
«Los procesos de la enfermedad se sitúan en un espectro, por lo que hay similitudes que se solapan, pero si se padece TDPM, los síntomas del estado de ánimo son lo suficientemente graves como para afectar a la calidad de vida y al funcionamiento cotidiano», afirma Mendiratta.
Esa es una bonita forma de decir que la depresión es del tipo que te impide levantarte de la cama por la mañana, la irritabilidad es del tipo que trastorna las relaciones, y los cambios de humor imitan al trastorno bipolar.
«La intensidad de los sentimientos es tan grande que puedes sentir que tienes una enfermedad mental durante ese tiempo», dice Mendiratta. «Las mujeres pueden sentir que pierden la cabeza, que no pueden controlar sus emociones, que no pueden ser productivas, que no pueden estar cerca de su pareja. La pérdida de control es lo suficientemente importante como para que algunas mujeres tengan tendencias suicidas».
Estos síntomas se producen entre la ovulación y el inicio del siguiente período, la fase lútea del ciclo menstrual. Mientras que la mayoría de las mujeres que menstrúan experimentan algunos síntomas premenstruales, sólo entre el 3 y el 8 por ciento experimenta el TDPM.
¿Cuál es la causa del TDPM?
Los investigadores saben que los síntomas del TDPM están ligados al ciclo de las hormonas estrógeno y progesterona, pero la relación causa-efecto no se entiende del todo.
«Creemos que es más probable que sea el estrógeno que la progesterona, pero es complicado», dice Mendiratta.
En las mujeres en edad fértil, los niveles de estrógeno alcanzan su máximo en la ovulación y luego comienzan a descender. Para algunas mujeres, los síntomas comienzan justo después de la ovulación (unas dos semanas antes del inicio de la menstruación), pero para la mayoría de las mujeres, los síntomas comienzan aproximadamente una semana antes de la menstruación.
Si los síntomas llegan como una marea creciente o como un tsunami también difiere entre las mujeres.
«Para algunas mujeres, los síntomas aparecen de forma abrupta. En un momento estás bien, y al siguiente estás deprimida o maníaca o enfadada sin motivo», dice Mendiratta.
Una vez que tienes la regla, tus niveles de estrógeno tocan fondo y los síntomas se resuelven en uno o dos días.
¿Cómo se diagnostica el trastorno disfórico premenstrual?
Para que te diagnostiquen el TDPM, te pedirán que hagas un seguimiento de tus síntomas utilizando una herramienta de clasificación como el Registro diario de la gravedad de los problemas. Si experimenta al menos cinco síntomas en los días previos a la menstruación, incluyendo un síntoma grave relacionado con el estado de ánimo (durante un mínimo de dos ciclos), cumple los criterios para el diagnóstico de TDPM.
También es importante descartar otras enfermedades que podrían hacerse pasar por el TDPM, dice Mendiratta.
Las enfermedades mentales como el trastorno bipolar, la ansiedad y la depresión comparten algunos síntomas con el TDPM, y también tienden a empeorar en la fase lútea del ciclo menstrual. También hay enfermedades tiroideas y autoinmunes que podrían presentarse de esta manera y que hay que descartar, dice Mendiratta.
¿Cómo se trata el TDPM?
Un antidepresivo conocido como inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS), es el tratamiento de primera línea y funciona bien para muchas mujeres con TDPM, dice Mendiratta. Puede tomarse de forma continua o de forma intermitente, lo que se conoce como dosis de fase lútea (durante el tiempo que transcurre desde la ovulación hasta el comienzo del siguiente flujo menstrual).
Treinta minutos al día de ejercicio aeróbico de alta intensidad la mayoría de los días de la semana también ayuda, dice Mendiratta. Otras opciones de tratamiento son los antidepresivos no ISRS, los anticonceptivos orales, la terapia cognitiva conductual, la terapia de luz brillante, las técnicas de relajación y los cambios en la dieta.
Mendiratta dice que lo más importante es buscar tratamiento porque el TDPM es más grave que el síndrome premenstrual y no se resolverá sin él.
«Cuando hago el diagnóstico, digo, mira, tienes esta enfermedad importante. Es real y está definida. No es que sólo tengas que aprender a lidiar con tu periodo».
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