Hay un superpoder que intento ejercer cada día. Sólo tengo éxito un 10% de las veces y, sin embargo, esta notable práctica sigue creando más resultados positivos que cualquier otra cosa en mi vida.
¿Cuál es el superpoder? La contención.
Vivimos en un mundo desenfrenado, que cada vez es más ruidoso, más furioso y más caótico. Pero he aprendido que el poder y la satisfacción no provienen de los debates que ganamos o de las broncas que hacemos en Twitter o de los problemas que intentamos microgestionar para otras personas. A menudo, viene de todas las formas en que somos capaces de contenernos. He aquí cómo he aprendido a practicar la contención.
«Un sabelotodo es una persona que lo sabe todo excepto lo molesto que es». – Demitri Martin
Si eres inteligente, probablemente quieras que la gente lo sepa. Aunque no debes ocultar tu forma de pensar, exhibir tu inteligencia cada vez que puedes tiene un coste. A la gente no le gusta que la corrijan, y no quieren que un espejo les refleje su propia insuficiencia.
Si estás en un entorno laboral, sigue una regla del libro Las 48 leyes del poder de Robert Greene: Nunca eclipses al maestro. Poner en evidencia a tu jefe es una forma segura de convertir la relación en algo conflictivo, aunque sea de forma sutil. No estoy diciendo que debas convertirte en un adulador, sino que debes tener en cuenta cómo y cuándo le haces frente. En general, agitar tu inteligencia en la cara de los demás demuestra que careces de otro tipo importante de inteligencia: la inteligencia social. Si la tuvieras, entenderías que dejar que otras personas se lleven el protagonismo les hace sentir importantes y que conectarían ese sentimiento con estar cerca de ti. En lugar de llamar a tu inteligencia, deja que hable por sí misma.
Resiste al pensamiento grupal
«La locura es rara en los individuos, pero en los grupos, los partidos, las naciones y las épocas, es la regla.» – Friedrich Nietzsche
Nos mentimos a nosotros mismos todo el tiempo. Una de las principales mentiras que nos decimos? Que somos de mente abierta.
La realidad es que cada uno de nosotros improvisa una identidad basada en las narrativas que nos han contado los grupos a los que pertenecemos. No es necesariamente algo malo: los seres humanos son criaturas tribales, y el pensamiento de grupo puede ayudar a la gente a conseguir cosas. El problema surge cuando nos volvemos incapaces de sostener opiniones que se desvían de la postura de nuestro grupo. Esto es lo que estamos viendo en la esfera política en este momento: nadie se mueve en nada.
Si eres capaz de formar tu propia visión del mundo -y una visión legítima creada a través del pensamiento independiente debería contener elementos de filosofías contradictorias- ya no te verás arrastrado a las competiciones de lodo. Podrás centrarte en mejorar tu vida y tu comunidad.
El primer paso es simplemente reconocer lo difícil que es formar creencias no contaminadas. Esto te dará la humildad para cuestionar tus propias opiniones. Una vez que seas capaz de desafiarte a ti mismo con regularidad, podrás ver el mundo a través de la lente de tu individualidad y sentarte con confianza con tus propias opiniones mientras todos los demás se pelean.
Deja de preocuparte por lo que la gente piense de ti
«Quieres los elogios de la gente que se patea a sí misma cada 15 minutos, la aprobación de la gente que se desprecia.» – Marco Aurelio
¿Quieres saber un gran truco para dejar de lado las opiniones de los demás? Lee un libro o mira un vídeo de YouTube sobre el espacio. Ahora mismo, estoy leyendo Una breve historia del tiempo, de Stephen Hawking.
Aquí tienes un pasaje que me encanta:
Nuestro sol es solo una de los cien mil millones de estrellas que componen nuestra galaxia la Vía Láctea. La Vía Láctea es sólo una de las muchas galaxias del grupo local. El grupo local, a su vez, es sólo uno de los miles de grupos y cúmulos de galaxias que forman las mayores estructuras conocidas de nuestro universo.
Ahora piensa en tu lugar en ese universo. Por qué te preocupa tanto lo que pasará o lo que pensarán los demás cuando eres un espacio infinitesimal de existencia?
Claro que me importa lo que piensen los demás hasta cierto punto. Y a ti también. Pero cuanto menos nos importa, más libres somos. Es lo que tiene la libertad: a menudo es consecuencia de lo que no haces.
Deja de culpar a los demás
«Si está en tu control, ¿por qué lo haces? Si está en el control de otros, ¿a quién culpas? ¿A los átomos? ¿A los dioses? Estúpido de cualquier manera. No culpes a nadie». – Marco Aurelio
Si no te haces dueño de tu mente, alguien o algo lo hará. Saber que controlas tus reacciones a tus circunstancias te da una fuente de poder que nadie puede corromper.
Deja de echar la culpa. Ya has escuchado este consejo antes. Por qué lo repito aquí? Porque es muy, muy difícil. Como la mayoría de nosotros, me enfado cuando alguien me desprecia o me trata injustamente. Cuando las situaciones no salen como yo quiero, empiezo a compadecerme de mí mismo. Pero si tengo suerte, puedo atraparme y centrarme en el papel que he jugado en la situación, y entonces sé lo que puedo hacer para mejorarla.
Deja de esperar tu oportunidad para hablar
«La mayoría de la gente no escucha con la intención de entender; escucha con la intención de responder.» – Stephen Covey
¿Has estado alguna vez en una conversación en la que está claro que nadie escucha? Cuando, mientras cada persona habla, los demás están esperando ese milisegundo de silencio para intervenir?
Cuando eres un poco más comedido en tus acciones -cuando puedes apartarte del impulso de intervenir constantemente- te conviertes en un mejor observador. Y cuando te conviertes en un mejor observador, te das cuenta de que puedes llegar más lejos haciendo menos.
Si renuncias a tu necesidad de saltar a la conversación de inmediato y en su lugar escuchas, realmente escuchas, la gente gravitará hacia ti. Se abrirán sobre sus esperanzas, miedos, deseos, necesidades, gustos, disgustos. Sigue mostrándoles que eres alguien en quien pueden confiar repitiendo lo que han dicho, haciéndoles preguntas que les animen a seguir hablando y destacando las cosas que tenéis en común. Así es como se establecen las conexiones, no saltando al debate a la primera oportunidad posible sólo para oírte hablar.
Deja de dejar que tus deseos te arrastren en todas las direcciones
«Aquellos que actúan con pocos deseos están tranquilos, sin preocupaciones ni miedos». – Buda
La ambición puede ser buena y necesaria. También puede ser venenosa. Cada vez que hago algo que realmente no quiero hacer sólo porque creo que me ayudará a conseguir algo que deseo, me siento mal. Me siento incongruente con lo que quiero ser.
En mi escritura, cuando me centro demasiado en los resultados -el número de artículos que publico o los clics que recibo- la propia escritura se resiente. Y empieza a sentirse como un trabajo. Para mí, el éxito sólo ha venido de hacer un trabajo con el que disfruto.
¿Qué juegos de estado estás jugando ahora mismo? ¿Qué objetos y circunstancias te atraen? Estás siendo controlado por el amor a la entrada o por el deseo de la salida? Tengo que recordarme constantemente que puedo ser feliz con lo que tengo en este mismo instante.
Encuentra el equilibrio
«La indignación es como muchas otras cosas que sientan bien pero que con el tiempo nos devoran por dentro. Y es incluso más insidiosa que la mayoría de los vicios porque ni siquiera reconocemos conscientemente que es un placer.» – Tim Kreider
Cuando dejé de pasar todo mi tiempo en Twitter, me di cuenta de que mientras tuiteaba con rabia hacia el vacío, estaba descuidando áreas de mi propia vida que necesitaban atención. Fue una lección sobre el peligro de los extremos, de dejarme absorber tanto por la negatividad que había perdido de vista cualquier otra cosa.
Hay problemas reales en el mundo, pero también hay alegría que encontrar. La contención significa hacer espacio para ambos hechos en tu mente. Significa encontrar el equilibrio en todo lo que haces: Céntrate en tu carrera, pero no hagas de tu carrera tu vida. Sé prudente, pero no te obsesiones con el dinero. Pasa tiempo con tus amigos y tu familia sin preocuparte por sus problemas. Aferrarse al volante de la vida te da la ilusión de que tienes el control. En realidad, no lo tienes. Simplemente vive.
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