CHENNAI: Miles de personas con
enfermedad renal crónica
que ahora se mantienen vivas con máquinas de diálisis que las atan a una cama de hospital durante horas se verán enormemente aliviadas cuando un riñón artificial
del tamaño de un puño llegue al mercado, posiblemente a finales de la década.
El dispositivo que se está diseñando en EE.UU. se someterá a una serie de pruebas de seguridad y eficacia en cientos de pacientes de ese país antes de que lo apruebe la FDA, dijo el miércoles el Dr. Shuvo Roy, investigador de la Universidad de California en San Francisco y coinventor del dispositivo, en la noche anual de premios y actos benéficos de Tanker.
El dispositivo, que puede implantarse en el abdomen y será alimentado por el corazón, está diseñado para filtrar la sangre y realizar otras funciones renales, como la producción de hormonas, y ayudar a controlar la presión arterial, dijo en una sala llena de médicos, paramédicos y pacientes. A diferencia de la hemodiálisis convencional, que se limita a filtrar las toxinas de la sangre, el riñón artificial cuenta con una membrana que filtra la sangre y un biorreactor compuesto por células renales vivas que se exponen a la sangre durante la diálisis. «Realiza el trabajo de un riñón de forma más holística que la simple diálisis convencional», dijo.
La etapa final de la enfermedad renal crónica, llamada enfermedad renal terminal, es cuando los riñones ya no son capaces de eliminar suficientes desechos y el exceso de líquidos del cuerpo. En este punto, los pacientes son sometidos a diálisis, a veces hasta tres veces por semana, como puente hacia el trasplante. El aumento de la incidencia de la diabetes y la hipertensión ha hecho que la enfermedad renal crónica aumente entre muchos pacientes.
Al menos 2,5 lakh de personas mueren cada año en la India a causa de enfermedades renales. La diabetes y la hipertensión son las dos causas más comunes y representan la mayoría de los casos. El coste del tratamiento de las enfermedades renales en fase terminal mediante diálisis o trasplante de riñón es enorme.
Entre enero de 2012 y mayo de 2016, más de 2,21 lakh se han sometido a diálisis con un coste de 169,72 lakh en Tamil Nadu. Los cargos no incluyen los costos inestimables para la calidad de vida entre los pacientes con enfermedad renal avanzada. Además de la diálisis, más de 60.000 personas han optado por el tratamiento de los cálculos renales y el trasplante renal.
Al menos 3.000 personas en el estado están en lista de espera para un trasplante de riñón en el registro estatal de trasplantes de cadáveres. «Conseguir un órgano todavía no es fácil. Así que los pacientes con enfermedades renales en fase terminal tendrán que someterse a diálisis y medicamentos de forma regular», dijo el nefrólogo Dr. Georgie Abraham.
Aunque Roy no pudo dar a los pacientes una cifra aproximada sobre el coste, dijo que será mucho menor que la diálisis y el trasplante regulares
El director general del ICMR
Dr. Soumya Swaminathan
dijo que el Ministerio de Sanidad de la Unión ha estado trabajando con ingenieros de varios IIT para desarrollar soluciones para varios problemas de salud en la India. La Fundación Tanker premió a jóvenes científicos y médicos por su contribución en el campo de la nefrología.
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