No hay duda de que África, como continente, es un lugar bastante grande. En su masa terrestre caben 54 países y más de mil millones de personas, y cubre aproximadamente el seis por ciento de la superficie del mundo y el 20 por ciento de su área terrestre.
¿Pero es posible que África sea más grande de lo que todos pensamos? Lo suficientemente grande, incluso, como para que quepan todos los demás continentes del mundo en su interior?
Pregunte al presidente sudafricano Jacob Zuma, y le dirá que sí.
En un discurso ante un grupo de líderes empresariales el miércoles por la noche, el hombre de 73 años y padre de 20 hijos hizo esa afirmación después de decir que África es el continente más grande del mundo.
«Este continente es el más grande del mundo, no está separado ni siquiera por un río», dijo. «Los ríos que hay fluyen con el continente; no lo cortan por la mitad o en cuartos. Todos los continentes juntos caben, en África».
Lo que quiso decir sobre los ríos no está exactamente claro: el río Nilo de África, por ejemplo, es el más largo de todo el mundo, ya que recorre más de 4.200 millas a través de una serie de países.
Y parece haber pasado por alto el dato de que África tiene aproximadamente 11.En total, los siete continentes del mundo suman unos 57,5 millones de kilómetros cuadrados de tierra. Eso significa que para que África albergue a los demás continentes (un concepto que en sí mismo no tiene ningún sentido logístico), tendría que ser aproximadamente cuatro veces más grande de lo que es ahora.
Asombrosamente, el comentario de Zuma sobre el continente no está ni remotamente cerca de la lista de comentarios extraños de los líderes sudafricanos. Uno de sus predecesores, Thabo Mbeki, causó sensación al ignorar el consenso científico de que el sida estaba causado por el VIH, lo que le llevó a rechazar las ofertas extranjeras de dar a su país medicamentos gratuitos o con grandes descuentos para combatir el virus. En 2008, investigadores de Harvard calcularon que sus políticas contribuyeron a la muerte de más de 330.000 personas de su propio pueblo.
Foto: Sean Gallup/Getty Images
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