Coughlin formó la Unión Nacional para la Justicia Social en 1934 y se pronunció contra Roosevelt y los banqueros. Esta retórica adoptó tonos antisemitas, lo que provocó la cancelación de su programa en 1939. La carrera radiofónica de Coughlin había terminado, pero proporcionó un modelo para los populistas mediáticos que vendrían.
George Wallace
-1919-1998
El grandilocuente gobernador de Alabama ya era conocido a nivel nacional por su dura postura a favor de la segregación gracias a sus intentos de impedir la entrada de estudiantes negros al campus de la Universidad de Alabama en 1963. Tras presentarse como un campeón del hombre común que ganó el cargo de gobernador con una plataforma de populismo económico, Wallace buscó la presidencia en cuatro ocasiones diferentes, primero como demócrata en 1964, desafiando a Lyndon Johnson.
El populismo y el racismo han caminado a menudo de la mano, y Wallace está considerado como uno de los más exitosos practicantes de esta asociación, aunque a veces afirmaba que sus tonos racistas no eran más que cálculos políticos para ganar apoyo popular.
Durante su tercera candidatura a la presidencia en 1972, Wallace anunció que ya no apoyaba la segregación. La campaña parecía encaminada al éxito hasta que fue tiroteado en Maryland por Arthur Bremer, de 21 años. Wallace pasó el resto de su vida en una silla de ruedas, aunque se presentó a la presidencia una vez más, sin éxito. Cuando no buscaba la presidencia, conseguía ser elegido para gobernadores de Alabama no consecutivos.
Populismo conservador
Década de los 90
La década de los 90 vio cierto populismo conservador moderado con las campañas presidenciales de Ross Perot, que ganó el 18,9% del voto popular en 1992 y el 8,4% en 1996. Los medios de comunicación televisivos y radiofónicos también vieron un aumento de personalidades conservadoras populistas como Rush Limbaugh y los presentadores de Fox News, en Internet con Matt Drudge y Andrew Breitbart, y en el mundo editorial con autores como Ann Coulter.
El Tea Party
Décadas de 2000
Los mayores estallidos de populismo en el siglo XXI se produjeron en movimientos activistas a cada lado del espectro político. El Tea Party fue un movimiento conservador que apareció en 2009 tras la elección del presidente Barack Obama. El Tea Party se montó en una ola de teorías conspirativas sobre Obama para empujar al Partido Republicano más a la derecha hasta el punto del libertinaje. También se asoció con el Freedom Caucus, otro movimiento conservador populista.
Ocupy Wall Street
-2011
Ocupy Wall Street estalló tras la crisis financiera de 2011. El movimiento, sin líderes, se centró en la búsqueda de una reforma económica y la persecución de los grandes bancos que estaban detrás de la crisis financiera. Sus miembros organizaron marchas masivas por todo el país y construyeron campamentos de protesta semipermanentes en zonas urbanas. Aunque es un movimiento mayoritariamente progresista, que destaca por la participación de grupos anarquistas, su postura anticorporativa y antibancaria también atrajo a conservadores, libertarios y otros.
Bernie Sanders
-2016
En las elecciones de 2016 se produjo una batalla de estilos populistas en la carrera presidencial. El senador de Vermont Bernie Sanders, un independiente que se alinea con los demócratas, se presentó a las primarias con una gran popularidad contra Hillary Clinton. El senador lanzó un desafío inesperadamente vigoroso con una plataforma para abordar la desigualdad económica, aunque finalmente perdió la nominación demócrata.
Donald Trump
-2016
El millonario promotor inmobiliario Donald Trump ganó la presidencia en 2016 con la plataforma populista más vigorosa vista en años. En muchos sentidos, la campaña de Trump fue una extensión del Tea Party, pero construida en torno a la personalidad del empresario.
Bajo el lema «Make America Great Again», Trump pretendía deshacer cualquier acuerdo que considerara que perjudicaba a Estados Unidos, frenar la inmigración y adoptar una postura agresiva y aislacionista contra otros países, incluidos los aliados.
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