El Lenguaje de la Terapia Breve Centrada en Soluciones

Introducción

Uno de los comentarios que suelen hacer los participantes en los talleres y cursos es que aprender la terapia breve centrada en soluciones es como aprender un nuevo idioma. No es sólo que el terapeuta esté centrando su atención, y la del cliente, en un contenido diferente, sino que el enfoque da forma y plantea las preguntas de una manera muy particular y bastante cuidadosa.

Signos o pasos

Un ejemplo de la peculiaridad de la focalización en la solución se puede encontrar en la forma en que el enfoque trabaja con preguntas de escala. Podemos imaginar que le preguntamos a un cliente «en una escala de 0 a 10 con 0 representando cómo estaban las cosas cuando pediste la cita para venir a verme y 10 representando cómo será la vida el día después de tu milagro, ¿dónde ves las cosas ahora?» Si imaginamos que el cliente responde diciendo «4», entonces es probable que sigamos con la pregunta «¿qué es lo que le dice que las cosas están en 4 en su escala y no en 0?» Si el cliente responde con una imagen de la vida en 4, el terapeuta seguirá adelante e invitará al cliente a pensar en subir un punto en su escala. Ahora bien, la experiencia de muchos talleres demuestra que la pregunta obvia que la gente debe hacer en este punto es «¿qué tienes que hacer para subir de 4 a 5?». Por muy obvio que parezca, esta es una pregunta que el terapeuta breve centrado en la solución rara vez hace. En su lugar, el terapeuta preguntará al cliente «¿cómo sabrá que ha pasado de 4 a 5?». Las dos preguntas suenan muy parecidas y, sin embargo, son en realidad diferentes en aspectos fundamentales. La primera pregunta, la obvia y natural que se le ocurre espontáneamente a la mayoría de la gente, invita al cliente a responder en términos de estrategias. «Para subir un punto tendré que llegar a . . . Tendré que dejar de… Tendré que empezar…». La segunda pregunta, la más típica centrada en la solución, invita a responder al cliente en términos de criterios, en términos de señales. «Sabré que he subido un punto en la escala porque notaré que empiezo a sentirme más seguro de mí mismo, saldré más y volveré a hablar con los amigos.»

Entonces, ¿cuál es la diferencia y qué importancia tiene? La diferencia sí importa principalmente porque la pregunta «entonces, ¿qué vas a tener que hacer para llegar al 5?» tiende a ser leída por el cliente como un reto para que pase a la acción. La pregunta lleva implícita la idea de que el cliente debe hacer algo. Sin embargo, si se desafía al cliente, siempre existe el peligro de que éste decaiga ante el desafío, experimentando de nuevo impotencia y desesperanza ante el problema. La pregunta «¿cómo sabrá que ha subido un punto?» no implica que el cliente deba hacer nada al respecto. Por lo tanto, es menos probable que el cliente se sienta obligado a actuar y, por lo tanto, es más probable que pueda responder a la pregunta. En el proceso de responder, por supuesto, el cliente puede describir, en efecto, exactamente lo que tendrá que hacer.

Como con la mayoría de las cosas, parece haber momentos en los que es útil hacer precisamente lo contrario. En aquellas ocasiones en las que el cliente ha estado más alto en la escala y ha retrocedido parece ser útil para el cliente preguntar «entonces, ¿qué tendrá que hacer para volver a 5?» (de Shazer, S.)

‘Y’ y ‘pero’

Otra de las rarezas de la forma de hablar de los terapeutas breves centrados en la solución radica en su reticencia a hacer uso de la simple, corta y directa palabra «pero». ¿Cómo es que el «pero» se utiliza tan poco en el enfoque? De hecho, algunos terapeutas se vuelven ligeramente fóbicos con respecto a la palabra y se encuentran evitando la palabra en su discurso común, notándola y volviéndose indebidamente sensibles.

«Pero» es siempre una palabra de peligro tanto si el terapeuta oye al cliente usar la palabra como si el terapeuta oye al terapeuta usar la palabra. Veamos una posible apertura de una sesión de seguimiento. El terapeuta pregunta al cliente «¿qué ha mejorado desde la última vez que nos vimos?» El cliente responde diciendo «bueno, en realidad las últimas dos semanas han sido terribles». El terapeuta responde diciendo «pero tu trabajador clave me dijo que ayer tuviste un día realmente bueno». La palabra «pero» aquí es claramente un problema. «Pero» es un argumento. «Pero» es excluyente. O el terapeuta tiene razón o el cliente tiene razón. Con la palabra «pero» ambos no pueden tener razón al mismo tiempo. Ahora podríamos imaginar exactamente el mismo diálogo, sólo que en lugar de «pero» el cliente sustituye «y».

• W. Entonces, ¿qué ha mejorado desde la última vez que nos vimos?
• C. Bueno, en realidad las dos últimas semanas han sido terribles.
• W. Y tu trabajador clave me dijo que ayer tuviste un día realmente bueno.
• C. Sí, ayer fue realmente un buen día.
• W. Entonces, ¿cómo se explica que ayer fuera un buen día teniendo en cuenta lo duro que ha sido el resto de las últimas dos semanas?

El trabajo «y» permite que tanto el cliente como el terapeuta tengan razón. Las dos últimas semanas han sido terribles y el cliente tuvo un buen día ayer. «Y» incluye ambas realidades y, por tanto, permite que el cliente esté de acuerdo con el terapeuta en que ayer fue, efectivamente, un buen día. Si el trabajador hubiera utilizado la palabra «pero», entonces el cliente sabría que estar de acuerdo con que ayer fue bueno implicaría aceptar que las últimas dos semanas no habían sido de alguna manera terribles.

«Pero» no es sólo un problema cuando lo oímos salir de nuestra boca. «Pero» a menudo señala problemas cuando oímos al cliente usarlo. Imagina que el terapeuta felicita al cliente: «Me ha impresionado mucho la forma en que has afrontado los últimos tiempos, dado que las cosas han sido tan difíciles». Si el cliente responde diciendo «sí, pero deberías haberme visto ayer en casa», el terapeuta sabe que ha intentado ir demasiado rápido y que el cliente no ve el mundo de la forma en que el terapeuta lo presenta. «Pero» indica que hay que retroceder, ir más despacio y hacer más trabajo. «Entonces, ¿qué hará falta para convencerte de que estás afrontando todas las dificultades que tienes?» sería una respuesta elegante, una respuesta que nota y acepta la diferencia de posición y trabaja con ella sin retractarse del cumplido.

Tiempos

Incluso los tiempos que utiliza la terapia breve centrada en soluciones son algo extraños. «¿Cómo vas a saber que el milagro se ha producido y que los problemas que te han traído hasta aquí se han resuelto?». La yuxtaposición del tiempo futuro y el pasado es tan inusual como característica. «Imaginemos que has realizado todos los cambios que has descrito: ¿cuál crees que habrá sido el primer paso que habrás dado para que las cosas vayan en esa dirección?». Cualquiera de estas preguntas podría sustituirse por la más sencilla «entonces, ¿cómo sabrás cuando se produzca el milagro?» o «entonces, ¿qué pasos vas a dar?»

Hay, creo, una razón para la construcción más compleja. El uso de los tiempos invita al cliente a la solución, invita al cliente a imaginar que efectivamente ha sucedido y desde esa posición, la posición de la consecución del éxito, invita al cliente a experimentarlo más plenamente o a imaginar lo que habrá necesitado para lograr el cambio.

La charla centrada en la solución es entonces extraña y a la vez en otro nivel mundana. En el momento de la introducción de una lotería nacional en Gran Bretaña, toda la nación estaba obsesionada con la pregunta «Si ganaras la lotería, ¿qué harías con el dinero?». Esta preocupación es claramente diferente, pero no a un millón de millas, de una pregunta milagrosa en la estructura subyacente del pensamiento. Si ocurre algo extraordinario en tu vida, ¿qué diferencia habrá en tu experiencia? Asimismo, la estructura de la escala, la autocalificación en una escala del 1 al 10, es familiar para casi todos los que han asistido a la escuela y, de hecho, para cualquiera que siga el fútbol en los periódicos, con las actuaciones de los jugadores calificadas habitualmente en una escala del 1 al 10. Son elementos de nuestra cultura cotidiana. Por muy desconocidas que sean en el mundo de la terapia, no son preguntas que planteen dificultades imposibles para el cliente.