En la madrugada del 8 de enero de 2016, las autoridades mexicanas detienen al narcotraficante Joaquín «El Chapo» Guzmán. Era la tercera vez que la ley alcanzaba a El Chapo, una figura cuyos crímenes, influencia y mística rivalizan con los de Pablo Escobar.
Guzmán se involucró en el tráfico de drogas desde niño, traficando con cocaína, heroína, marihuana y anfetaminas. Se convirtió en el líder del cártel de Sinaloa, el más rico y poderoso de México. Tras su detención en Guatemala en 1993, Guzmán fue extraditado a México y condenado a más de 20 años de prisión. Mientras estaba encarcelado, siguió dirigiendo el cártel y viviendo cómodamente, tras haber sobornado a gran parte del personal. En 2001, cuando una sentencia de la Corte Suprema de México aumentó la probabilidad de que fuera extraditado a Estados Unidos, Guzmán escapó escondiéndose en un carro de lavandería -más de 70 personas, incluido el director de la prisión, han sido implicadas en su fuga.
Guzmán permaneció en libertad durante más de una década, dirigiendo el cártel a través de una serie de feroces conflictos con el gobierno y los cárteles rivales. Uno de los conflictos centrales giraba en torno a la sangrienta y finalmente exitosa apuesta de Guzmán por el control de las rutas de Ciudad Juárez que transportan la droga hacia Estados Unidos. Guzmán se hizo tristemente célebre por la extrema violencia de su cártel y su extensa red de túneles y células de distribución a ambos lados de la frontera. Era ampliamente conocido que el Cártel de Sinaloa tenía un número de informantes y agentes dentro del gobierno mexicano, y muchos en México creían que la guerra del gobierno contra las drogas se estaba librando en realidad para eliminar a los rivales de Sinaloa.
Durante este tiempo, se entendía que Guzmán vivía en la región montañosa y poco poblada de la Sierra Madre. Fue detenido por segunda vez en febrero de 2014 cuando la Marina mexicana allanó un hotel junto al mar donde había estado visitando a su familia. Fue ingresado en una prisión de máxima seguridad a la espera de juicio, pero se escapó en julio de 2015 a través de un elaborado túnel de casi un kilómetro y medio de longitud, cuya construcción se calcula que llevó más de un año y un millón de dólares. Su fuga fue una gran vergüenza para el gobierno del presidente Enrique Peña Nieto, y su recaptura se convirtió en una de las principales prioridades.
Finalmente, casi seis meses después, una operación en la que participaron todas las fuerzas del orden de México dio como resultado el asalto a una casa en Los Mochis, Sinaloa. Guzmán escapó de la casa -de nuevo a través de un túnel- y robó un coche, pero fue capturado cerca de la localidad de Juan José Ríos. Más tarde se supo que el gobierno mexicano había consultado a los agentes de la ley colombianos y estadounidenses que rastrearon y mataron a Escobar durante la persecución. En un reconocimiento tácito de sus errores anteriores, el gobierno mexicano extraditó a Guzmán a Estados Unidos en 2017. Fue condenado por una serie de cargos y sentenciado a cadena perpetua.
Guzmán está actualmente recluido en ADX Florence, de la que se dice que es la prisión más segura del sistema penitenciario federal, en Colorado. La guerra contra el narcotráfico en México continúa, con rivalidades dentro del cártel de Sinaloa y el surgimiento de nuevos cárteles que contribuyen a una atmósfera de violencia y terror que ha persistido incluso en ausencia del capo más famoso del país.
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