El Helecho de Java (Microsorum pteropus): La Guía Completa de Cuidados

Si nunca has cultivado plantas en tu acuario, iniciarte en el mundo de los tanques plantados puede ser un poco intimidante. No todo el mundo tiene un pulgar verde, ¡después de todo!

Por suerte, hay toneladas de plantas amigables para los principiantes que también se ven increíbles en cualquier acuario.

El helecho de Java es una especie común que podría haber encontrado durante su investigación. Este versátil helecho acuático es una hermosa adición a cualquier paisaje acuático y es totalmente adecuado para los principiantes (así como para los acuaristas experimentados que buscan algo sin complicaciones, por supuesto).

Acerca del helecho de Java

El Microsorum pteropus, también conocido comúnmente como helecho de Java, es una planta acuática conocida en la afición a los acuarios por su naturaleza poco exigente.

En la naturaleza, encontrará este helecho en el sudeste asiático, donde crece en países como Tailandia, Malasia, China y Filipinas. Su aspecto varía entre todos estos lugares, lo que significa que hay diferentes tipos de hojas y patrones de crecimiento entre los que elegir que se engloban bajo la especie ‘Microsorum pteropus’.

El helecho de Java es una planta rizomatosa, lo que significa que sus hojas y raíces crecen desde un grueso tallo horizontal. Esta forma de crecer es frecuente en plantas que se han adaptado a crecer fuera del suelo, como es también el caso del helecho de Java.

En lugar de crecer en la tierra ha desarrollado unas raíces muy fuertes que le permiten anclarse en casi cualquier superficie porosa. Sus raíces sólo sirven para este anclaje: no absorben ningún nutriente, eso lo hacen las hojas en su lugar.

El helecho de Java es muy apreciado por los acuaristas sobre todo porque es una gran opción para los paisajes acuáticos de baja tecnología. No necesita mucha luz para prosperar y no requerirá la configuración de un sistema de Co2 o la dosificación de nutrientes adicionales.

Todo esto hace que esta planta sea perfecta también para los principiantes.

Es una de las especies que recomendamos a aquellos que acaban de empezar con las plantas acuáticas no sólo por su fácil cuidado, sino también porque es muy versátil y casi indestructible. Sus hojas duras son poco atractivas para los peces herbívoros y no se marchitará fácilmente por unos errores de principiante.

Consejos de cuidado rápido

Si quieres dominar el arte de cultivar el helecho de Java, sigue leyendo. Aunque se trata de una planta fácil, por supuesto tiene unos cuantos requisitos para prosperar. A continuación describiremos en detalle todas sus necesidades, empezando por un breve análisis de su hábitat natural en el sudeste asiático.

Hábitat natural del helecho de Java

Una forma fácil de ayudar a averiguar cómo cuidar una planta en nuestros acuarios es echar un vistazo a su hábitat natural y ver cómo podemos imitarlo.

Como se ha mencionado en el párrafo anterior, el helecho de Java salvaje se puede encontrar en zonas boscosas de Tailandia, Malasia, China y Filipinas. Aquí, crece principalmente en las orillas de los ríos, como se muestra a continuación:

En lugar de enraizarse en el sustrato, se adhiere a las rocas y otras superficies utilizando sus fortísimas raíces. Esto evita que sea arrastrada por la corriente si el río o arroyo en el que crece se hincha durante la época de lluvias.

El helecho de Java se ha adaptado a vivir tanto bajo como sobre la superficie del agua, lo que también le viene bien a la especie ya que los niveles de agua de los ríos en estas zonas pueden variar mucho. ¡En nuestras casas significa que puedes cultivarlo tanto sumergido como emersado! Eso sí, ten en cuenta que no está adaptada a la desecación, ya que en su hábitat natural crece en la zona de rociado, lo que mantiene las hojas al menos ligeramente húmedas en todo momento.

Requisitos del helecho de Java

No necesitará mucho para cultivar con éxito el helecho de Java en su propio acuario. En la mayoría de los casos prosperará sin mucha intervención por tu parte siempre que sigas sus requisitos básicos de cuidado.

• Algunas plantas de acuario necesitan mucha luz para prosperar. Como hemos comentado brevemente antes, Microsorum pteropus no es una de ellas. Le irá bien con una luz LED básica y barata o con la luz que trae su acuario, así que no hay necesidad de comprar un equipo de iluminación de lujo para cultivarla. De hecho, demasiada luz puede causar problemas a esta planta, ya que puede ser presa de las algas o de la quemadura de las hojas.
• Si hay algo de lo que no debe preocuparse demasiado cuando se trata del helecho de Java es de la temperatura. Esta planta puede prosperar en un rango muy amplio (60-83 °F / 15-28 °C, y eso es probablemente ponerlo conservadoramente). Esto significa que no sólo es perfecta para los acuarios tropicales, sino que también es una de las especies de plantas que se desarrollan bien en un acuario sin calefacción. Perfecto si le gustaría mantener peces subtropicales como peces paraíso, danios o peces de colores de lujo.

Parámetros del agua

De nuevo, no se preocupe demasiado por esto. A menos que las cosas sean realmente extremas, a su helecho de Java probablemente no le importarán demasiado los parámetros específicos del agua.

Las aguas en las que se encuentra de forma natural son relativamente blandas y ácidas y crecerá más rápido en estas condiciones. Sin embargo, el agua más dura con un pH más alto tampoco debería ser un gran problema. Esta especie puede incluso soportar una salinidad de hasta medio salobre!

Tamaño del tanque

Si quieres disfrutar al máximo de Microsorum pteropus es una buena idea cultivarlo en un acuario de al menos 10 galones. No necesariamente porque la planta se preocupe demasiado por el tamaño del acuario, sino simplemente por su tamaño.

Puede crecer bastante alto y ancho, lo que significa que podría sobrepasar una instalación más pequeña a menos que la pode con mucha regularidad. Una excepción a la regla de los 10 galones sería Microsorum pteropus var. ‘Petite’, que fue criado selectivamente para su tamaño más pequeño.

Fertilizante & Co2

Como todas las plantas de acuario, el helecho de Java agradecerá recibir nutrientes adicionales en forma de Co2 añadido y un programa de dosificación de fertilizantes regular.

Lo bueno de esta planta, sin embargo, es que estas cosas no son imprescindibles. En la mayoría de los casos se puede prescindir de la dosificación extra sin problemas.

Plantar el helecho de Java

El Microsorum pteropus es una planta que no ha evolucionado para crecer en sustrato.

Esto significa que sus raíces no están adaptadas para anclarse en materiales densos como la arena o la tierra. De hecho, en la mayoría de los casos se asfixiarán y morirán si planta su helecho de Java en el sustrato del acuario, a menudo llevándose toda la planta con ellos.

En su lugar, las raíces fuertes y marrones de esta planta están destinadas a fijarla firmemente a superficies como la roca y la madera. Como hemos comentado, esto evita que sea arrastrada cuando los ríos por los que crece de forma natural se hinchan durante la temporada de lluvias.

Esta inusual forma de crecimiento nos plantea ventajas y retos a los piscicultores. Un reto es que tendrás que encontrar una superficie a la que sujetar tu helecho de Java y luego asegurarte de que se pegue hasta que sus raíces se hayan afianzado.

Un tubo de superglue o un poco de hilo de pescar hacen maravillas para esto. En cuanto al material, querrá optar por algo poroso como roca de lava o madera flotante con textura para dar a las raíces muchos puntos de anclaje.

Una ventaja de la forma en que crece el helecho de Java es que puede utilizarlo de formas que no funcionan con otras plantas. ¡Árboles de helecho de Java, muros de helecho de Java y mucho más! Describiremos las distintas formas de mostrar el helecho de Java en su acuario en el apartado ‘Usos del helecho de Java’.

Si no quiere pasar por la molestia de pegar o atar su planta a su punto de anclaje usted mismo, está de suerte.

Muchas tiendas venden helechos de Java preplantados y fijados a todo tipo de rocas y madera flotante. Esto viene con la ventaja añadida de que la planta ya está enraizada y establecida, lo que significa que no se soltará fácilmente por accidente y está lista para empezar a crecer.

Cuidados del helecho de Java & Mantenimiento

Una vez que su helecho de Java esté unido a alguna roca o madera flotante y sumergido en su acuario estará listo para empezar a crecer.

No se emocione demasiado: esta no es precisamente la planta más rápida a la hora de aumentar de tamaño, especialmente si no está añadiendo Co2 o dosificando nutrientes. Necesita algo de tiempo para establecerse e incluso después de eso su crecimiento suele ser bastante lento.

El helecho de Java no requiere prácticamente ningún mantenimiento. No hay necesidad de podarlo a menos que sienta la necesidad de hacerlo usted mismo.

Lo único que podría tener que hacer es quitar algunas hojas muertas de vez en cuando. Estas no son necesariamente una señal de que tu planta esté mal, a menos que haya muchas: la descomposición de las hojas simplemente ocurre con las plantas.

Usos del helecho de Java

Las plantas de Microsorum pteropus pueden ser pequeñas cuando las compras, pero no te preocupes…

Esta especie puede alcanzar bastante tamaño y llegar a tener un aspecto impresionante con el tiempo, lo que la convierte en la adición perfecta a tu acuario si no te importa esperar un poco a que se desarrolle su aspecto selvático.

¿Entonces qué formas de disfrutar del helecho de Java en tu acuario hay? Esta planta es muy versátil, y no es para menos debido a los diversos tipos que hay. Te encantará trabajar con ella.

Ventajas del helecho de Java para tus peces

Como todas las plantas vivas, a tus peces les encantará el helecho de Java. Sus altas hojas ofrecen cobertura y son un gran lugar para que los peces o alevines asustadizos se escondan. Las superficies texturizadas de las hojas albergan una capa de biofilm, que cualquier camarón (enano) consumirá con gusto.

Además, todas las plantas vivas ayudan a mantener la estabilidad de su acuario. No hacen que los cambios de agua sean innecesarios, pero ayudan a mantener los parámetros del agua donde deberían estar entre las rondas de mantenimiento al utilizar compuestos como el nitrato y el fosfato como alimento. Estos son perjudiciales para los peces en cantidades más elevadas, por lo que su población apreciará el trabajo que el helecho de Java hace por ellos.

El helecho de Java y los peces herbívoros

Si alguna vez ha mantenido peces herbívoros como peces de colores (de lujo) y algunos tipos de cíclidos, probablemente esté familiarizado con la pesadilla de que las plantas recién compradas acaben convirtiéndose en costosa comida para peces. Por suerte, no tiene que renunciar a su idea de un tanque plantado

Si toca las hojas del helecho de Java se dará cuenta de que son bastante resistentes, duras y casi correosas. Bastante difícil para un pez de desgarrar, y además de esto también se ha teorizado que simplemente no les gusta el sabor.

Incluso los peces de colores siempre hambrientos pasarán de esta planta en busca de golosinas más sabrosas.

Microsorum pteropus en acuarios salobres

Todavía hay un poco de debate sobre si el helecho de Java puede prosperar en un acuario salobres. La mayoría de las fuentes dicen que sí, pero otras insisten en que no es posible y que la planta morirá tarde o temprano.

Ahora, tendremos que admitir que no hemos hecho ninguna investigación científica. Sin embargo, después de leer las experiencias de otros acuaristas y de probarla nosotros mismos, nos sentimos seguros al decir que esta planta al menos sobrevivirá y normalmente incluso crecerá en agua salobre de gama baja.

No estamos seguros de la gama media – una salinidad más baja ofrece más posibilidades de éxito- pero siempre puedes probar si tienes algunos esquejes de helecho de Java a mano.

Acuascaping con helecho de Java

El helecho de Java es una planta popular en el hobby del aquascaping, especialmente entre aquellos que les gusta mantener acuarios de baja tecnología sin ningún equipo de lujo.

Su patrón de crecimiento es muy decorativo y el hecho de que pueda fijarse a la roca o a la madera flotante la convierte en la planta perfecta si quiere ser creativo.

Colocación del helecho de Java en el lugar adecuado

Debido a su altura, el helecho de Java suele considerarse una planta de fondo o media dependiendo del tamaño de su acuario.

Dicho esto, la mejor colocación depende de la variedad con la que esté trabajando. Por ejemplo, se dará cuenta de que la variedad ‘Windeløv’ tiene un patrón de crecimiento más en forma de abanico que el helecho de Java normal, lo que lo convierte en una buena opción de medio fondo.

Cómo hacer un árbol de helecho de Java

Por supuesto, puede simplemente fijar su helecho de Java a alguna roca o madera flotante y colocarlo estratégicamente en su acuario para obtener un aspecto fantástico. Sin embargo, si realmente quiere ser creativo, ¿por qué no hacer un «árbol» de helechos de Java?

Todo lo que necesita para crear uno es un bonito trozo de madera a la deriva que imite la apariencia ramificada de un árbol, así como algunos helechos de Java de la variedad adecuada.

Evite cualquier cosa con hojas largas como el ‘Narrow’ o el helecho de Java regular para obtener el mejor efecto. En su lugar, pruebe a elegir ‘Windeløv’ o ‘Mini’. Simplemente fije la planta a la parte superior de su madera flotante y voilà, tendrá su propio árbol de helechos de Java.

Cómo hacer una pared de helechos de Java

¿Necesita un efecto selvático serio en su acuario? Qué tal una pared entera de helecho de Java en la parte trasera de tu acuario? Debido a que el helecho de Java puede crecer en casi cualquier superficie, se puede fijar a la malla para crear un hermoso fondo verde.

Si quieres hacer tu propia pared de helecho de Java, lo mejor es empezar por hacer el panel trasero de tu acuario de color negro usando un poco de film transparente. Esto asegura que no podrá ver la malla que está utilizando para fijar la planta.

Consiga su helecho de Java y divídalo en suficientes trozos pequeños para cubrir la mayor parte de la malla. No se preocupe si las cosas todavía se ven un poco escasas en este punto; la planta se llenará con el tiempo y cubrirá toda la malla.

A continuación, fije el conjunto a la pared trasera, asegurándose de que ningún pez torpe pueda pasar por detrás y hacerse daño. Ya está. Ahora sólo tienes que sentarte y esperar a que las plantitas crezcan y alcancen todo su potencial decorativo.

Propagación del helecho de Java

Como casi todo cuando se trata de Microsorum pteropus, la propagación de esta planta es muy sencilla. Divídela libremente para llenar todos tus acuarios, regálala a tus compañeros o incluso véndela. A continuación puedes encontrar dos formas de propagar tu helecho de Java.

División de rizomas

Probablemente la forma más fácil de multiplicar una planta de helecho de Java es mediante la división de rizomas.

Si leíste la introducción recordarás que explicamos que esta planta es rizomatosa, es decir, que sus hojas y raíces crecen desde una base gruesa, leñosa y casi radicular.

Esta base crece horizontalmente, arrastrándose lentamente y echando hojas y raíces en el proceso. Lo práctico del rizoma es que cada parte de él tiene la capacidad de seguir creciendo.

Incluso los trozos de rizoma que no tienen raíces ni hojas en absoluto unidas a ellos suelen seguir siendo viables si se tiene la suficiente paciencia.

Para propagar un helecho de Java mediante la división del rizoma, sólo hay que romper o cortar el rizoma para extraer un trozo de planta del tamaño deseado. En serio, eso es todo. Fija la nueva parte a otra superficie y ambos trozos seguirán creciendo sin problemas.

Plantones de helecho de Java

Incluso si no haces ningún esfuerzo por propagar tu helecho de Java una planta sana se adelantará y simplemente lo hará por sí misma. Producirá diminutas plántulas en las puntas de sus hojas, completas con un pequeño sistema de raíces y una o dos hojas.

En la naturaleza, estas plántulas son arrancadas de la planta madre por la corriente de agua, la actividad de los animales o incluso el viento.

Acaban en el suelo y arraigan allí, convirtiéndose en nuevas plantas totalmente autosuficientes. En nuestros acuarios, las plántulas de helecho de Java se desprenden al tocar la planta o por el flujo de su filtro.

Por lo general, terminan pegadas a la entrada del filtro o flotando alrededor, lo que le permite recogerlas fácilmente y volver a plantarlas.

Problemas comunes con el helecho de Java

Aunque el helecho de Java es adecuado para los principiantes y le irá bien en la mayoría de los casos, puede volverse un poco quisquilloso cuando algo no funciona.

Si observa una cantidad de pardeamiento de las hojas mayor de lo habitual o si las hojas de sus plantas muestran un color amarillento u otro tipo de decoloración, es posible que algo esté sucediendo.

Tenga en cuenta que el Microsorum pteropus siempre presentará algún grado de pardeamiento en las hojas. Esto no es nada de lo que preocuparse y en realidad es normal: los puntos marrones son las manchas de las que pueden crecer las plántulas. No es hasta que las hojas están completamente marrones y se desprenden con facilidad cuando están muertas y son indicativas de un posible problema.

A continuación vamos a analizar los dos problemas más comunes del helecho de Java.

Problema 1: Falta de nutrientes

¿Ve que las hojas de su helecho de Java desarrollan manchas amarillas o se derriten/pueden por completo?

Como ya hemos mencionado antes la dosificación de nutrientes no es necesaria para esta especie en la mayoría de los casos, pero a veces simplemente hay muy poco.

Considere la posibilidad de dosificar un suplemento líquido para plantas de acuario – no tiene que ser nada del otro mundo, sólo algo que le proporcione un poco más de lo que esta planta necesita.

Problema 2: Demasiada luz

La muerte de la hoja, con hojas que se vuelven marrones o transparentes y se desprenden, puede ser una señal de que las luces de su acuario están chamuscando a su helecho de Java.

Esta planta crece de forma natural en zonas boscosas que no reciben mucho sol directo, lo que significa que no está acostumbrada a ser bombardeada con luz. Mueva la(s) planta(s) a un lugar más sombreado del acuario o intente bajar un poco la luz.

Comprando helecho de Java

El helecho de Java es una planta de acuario muy popular y debería poder encontrarla en la mayoría de las tiendas de mascotas y acuarios. Sin embargo, la mayoría sólo tiene Microsorum pteropus normal, así que si quiere cultivar alguna de las variedades criadas selectivamente en su acuario, probablemente tendrá que recurrir a Internet.

Por suerte, hay muchos vendedores con grandes selecciones. Sus plantas son a menudo un poco más saludables que las que se encuentran en las tiendas de acuarios porque son de cosecha propia o frescas del vivero y no han estado sentadas en la tienda durante demasiado tiempo.

Variedades de helechos de Java e identificación

Cultivar diferentes variedades de helechos de Java parece ser un pasatiempo popular para los viveros – al menos a juzgar por la gran cantidad que hay. Ni siquiera vamos a intentar describirlos todos, pero hablaremos de los cultivares más populares para, con suerte, ayudarte a elegir el adecuado para tu acuario.

• El helecho de Java normal se reconoce por sus hojas verdes, largas, estriadas y con forma de lanza. Es probablemente la variedad más común que existe.
• Las hojas del Microsorum pteropus var. ‘Windeløv’ no se parecen en absoluto a las del helecho de Java original. Esta variedad también se llama helecho de Java de encaje porque las puntas de las hojas están finamente ramificadas.
• Microsorum pteropus var. ‘Narrow’ presenta, como su nombre indica, hojas mucho más estrechas que las dos especies anteriores. Puede tener un aspecto casi de hierba.
• Microsorum pteropus var. ‘Trident’ parece ser relativamente poco común en la afición. Tiene una interesante forma de hoja que consiste en un tallo de hoja delgada y luego una hoja más gruesa que se divide en extremos muy estrechos.
• Microsorum pteropus var. ‘Petite’ es un pequeño cultivar de helecho de Java que se parece bastante a la variedad regular, sólo que menos grande. Una buena opción si le preocupa que el helecho de Java se quede pequeño en su acuario, aunque debe tener en cuenta que éste aún puede alcanzar una altura razonable.
• Microsorum pteropus var. ‘Latifolia’ tiene hojas más anchas que la mayoría de las variedades.
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