xmlns=»http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtdPor el Dr. Henry Yavorek xmlns=»http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtdPara The Daily Item xmlns=»http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtdSUNBURY — ¿Le molestan los persistentes y dolorosos ataques de indigestión? xmlns=»http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtdLa causa de su malestar podría no ser la indigestión en absoluto, sino la enfermedad de la vesícula biliar. xmlns=»http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtdMás de 25 millones de estadounidenses -entre el 10 y el 15 por ciento de la población de Estados Unidos- padecen una enfermedad de la vesícula biliar, y cada año se diagnostican alrededor de un millón de nuevos casos. xmlns=»http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtdLa vesícula biliar es un órgano con forma de pera situado debajo del hígado que ayuda a almacenar la bilis, una sustancia producida por el hígado que ayuda a la digestión y absorción de los alimentos, especialmente las grasas. xmlns=»http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtdLa vesícula biliar empuja la bilis hacia un tubo -llamado conducto biliar- que la lleva al intestino delgado, donde ayuda a la digestión. xmlns=»http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtdLa enfermedad de la vesícula biliar consiste en la obstrucción del flujo de la bilis desde el hígado hasta el intestino delgado, normalmente por un cálculo biliar. xmlns=»http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtdLos cálculos biliares, trozos endurecidos de bilis o colesterol, suelen ser la causa de la obstrucción. xmlns=»http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtdSegún el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, un cálculo biliar puede ser tan pequeño como un grano de arena o tan grande como una pelota de golf. El dolor de un ataque a la vesícula biliar se debe a la obstrucción de un conducto biliar por un cálculo, y un ataque puede variar en gravedad desde un dolor similar a la acidez hasta náuseas y vómitos. xmlns=»http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtdFactores de riesgo xmlns=»http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtdSe desconoce la causa exacta de la enfermedad de la vesícula biliar, pero ciertos factores de salud y de estilo de vida pueden aumentar la probabilidad de desarrollar cálculos biliares, como el sobrepeso o la obesidad; ser mujer, especialmente las que han tenido hijos; tener más de 40 años en el caso de las mujeres y más de 60 en el de los hombres; ser de etnia india o mexicano-americana; tener antecedentes familiares de cálculos biliares; tener el colesterol alto; llevar una dieta rica en grasas y baja en fibra; padecer ciertas enfermedades crónicas como la diabetes, la enfermedad inflamatoria intestinal y la anemia falciforme.
Otros factores de riesgo son las dietas «yo-yo», el ayuno para perder peso rápidamente, y ciertos medicamentos como los antidepresivos, la terapia hormonal sustitutiva, las píldoras anticonceptivas o los medicamentos para reducir el colesterol (que aumentan la concentración de colesterol en la bilis). Los cálculos biliares también pueden desarrollarse en las mujeres durante el embarazo.
xmlns=»http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtdSíntomas xmlns=»http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtdMuchas personas viven con la enfermedad de la vesícula biliar sin ser diagnosticadas durante años, porque los síntomas imitan otros problemas de salud como la indigestión, los gases, la hinchazón y el estreñimiento. xmlns=»http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtdEl síntoma más común de los cálculos biliares es un dolor intenso y persistente en la parte superior del abdomen o en el lado derecho del cuerpo, bajo el hombro derecho o entre los omóplatos. El dolor puede durar unos minutos o varias horas. Según el NIDDK, los ataques de vesícula biliar pueden producirse después de ingerir una comida rica en grasas, y suelen ocurrir por la noche. xmlns=»http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtdLos ataques repetidos de cálculos biliares pueden producirse en semanas, varios meses o incluso años después. Aunque el dolor de un ataque de vesícula biliar pasará, la vesícula biliar puede inflamarse si no se trata la obstrucción y, a largo plazo, puede romperse. xmlns=»http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtdTratamiento xmlns=»http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtdSi cree que ha tenido un ataque de vesícula biliar, informe a su médico. Los cálculos biliares suelen diagnosticarse mediante una ecografía abdominal. xmlns=»http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtdSi el dolor dura más de cinco horas o va acompañado de otros síntomas como fiebre, escalofríos, náuseas y vómitos, heces de color claro o tiza o un tono amarillento en el blanco de los ojos, llame a su médico inmediatamente o pida a un amigo que le lleve a urgencias. xmlns=»http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtdA veces, los cálculos biliares no causan síntomas y sólo se encuentran cuando se realiza una prueba para evaluar algún otro problema de salud. Estos cálculos biliares asintomáticos, conocidos como «cálculos biliares silenciosos», no interfieren con la función de la vesícula biliar, el hígado o el páncreas, y no requieren tratamiento. xmlns=»http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtdEl tratamiento principal para la enfermedad de la vesícula biliar que implica ataques dolorosos es la extirpación quirúrgica de la vesícula (conocida como colecistectomía). xmlns=»http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtdEn la actualidad, más del 90% de las extirpaciones de la vesícula biliar pueden realizarse mediante una cirugía mínimamente invasiva, que implica una incisión más pequeña y menos cicatrices, a menos que la vesícula biliar esté gravemente infectada. El cuerpo puede funcionar sin la vesícula, porque el hígado produce suficiente bilis para ayudar a digerir los alimentos. Después del tratamiento, pocos pacientes notan diferencias en su proceso digestivo, pero una dieta baja en grasas y alta en fibra puede ayudar a promover una buena función digestiva. xmlns=»http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtd- El doctor Henry Yavorek es cirujano general, vascular y laparoscópico en Selinsgrove. Es miembro independiente del personal médico del Sunbury Community Hospital. Para programar una cita con el Dr. Yavorek o preguntas acerca de la enfermedad de la vesícula biliar en contacto con su oficina en (570) 374-9339. Para obtener más información, visite www.sunburyhospital.com; haga clic en «Health Resources» (Recursos de salud), «Interactive Tools» (Herramientas interactivas) y «Quizzes» (Cuestionarios) para realizar un «Gallstone Quiz» (Cuestionario sobre cálculos biliares) o «Obesity Basics» (Conceptos básicos sobre obesidad): ¿Qué es? ¿Cómo se trata?»
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