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Tómate un momento para pensar en las actividades en las que participas habitualmente. ¿Tareas del hogar? ¿Caminar? ¿Correr? ¿Jardinería? ¿Palear la nieve? Ser físicamente activo no significa que tengamos que correr una maratón. Te consideras activo por naturaleza? Puede que diga: «¡Estoy tan ocupado que es ridículo!»
Ser físicamente activo es un proceso que comienza primero con el desarrollo de una conciencia de su nivel de actividad personal y luego con el establecimiento de comportamientos que mejoren su bienestar, como caminar durante 30 minutos tres veces a la semana. Reconocer dónde se encuentra uno en términos de actividad física es un paso importante que puede ayudarle a identificar sus necesidades de salud y a desarrollar las habilidades y los conocimientos necesarios para llevar una vida más saludable. Los miembros del personal físicamente activos están en general más sanos que los que no lo son y pierden menos días de trabajo por enfermedad. La actividad física permite al personal manejar las presiones del trabajo y de la vida familiar, disminuyendo el estrés y promoviendo la salud mental, lo que conduce además a interacciones más positivas con los niños y sus familias. Las preferencias personales de actividad o inactividad pueden contribuir a los tipos de experiencias de desarrollo físico y motor que los profesores ponen a disposición de los bebés y niños pequeños a su cargo. Al reconocer la influencia de su propia actividad física en los niños de su programa, puede apoyar mejor su desarrollo físico.
Crecimiento y desarrollo físico de los bebés y niños pequeños
El desarrollo físico se refiere a los avances y perfeccionamientos de las habilidades motoras o, en otras palabras, a las capacidades de los niños para usar y controlar sus cuerpos. El desarrollo físico es uno de los muchos ámbitos del desarrollo del bebé y del niño pequeño. Está relacionado con el crecimiento y el desarrollo de las habilidades del cuerpo, incluidos el cerebro, los músculos y los sentidos. Por ejemplo, los bebés aprenden sobre el mundo a medida que desarrollan sus sentidos físicos de la vista, el tacto, el olfato, el sonido y el gusto. De hecho, los bebés pueden oír mucho antes de nacer. A los recién nacidos les gusta mirar las caras y buscan cosas interesantes para mirar desde muy pronto. Un bebé puede reconocer el olor de la madre y el sonido de su voz a los pocos días de nacer. Desde el nacimiento, los bebés son conscientes del mundo que les rodea, y la capacidad de crecer, desarrollarse y aprender se produce rápidamente a medida que los bebés comienzan a explorar a través de sus sentidos.
La motricidad gruesa y la motricidad fina se desarrollan durante la infancia y la niñez. La motricidad gruesa implica el dominio de los movimientos de los músculos grandes, así como el desarrollo de la fuerza en grupos musculares como los brazos, las piernas y el tronco. Algunos ejemplos de estas habilidades en los bebés y niños pequeños son alcanzar, rodar, gatear y trepar. La motricidad fina implica movimientos más pequeños y precisos, sobre todo de las manos y los dedos, como el agarre. A medida que su cuerpo crece, los bebés y los niños pequeños fortalecen progresivamente sus músculos y son más capaces de controlar su cuerpo. Cada nueva habilidad motriz que se desarrolla es el resultado de una habilidad anterior y contribuye a nuevas habilidades. Los recién nacidos no tienen fuerza para sostener la cabeza, pero a medida que aprenden y desarrollan el control de los músculos, podrán sostener la cabeza y moverla de un lado a otro para explorar. El dominio y el desarrollo de las habilidades son también el resultado del crecimiento y el desarrollo del cerebro. Piensa en un bebé que empieza a andar agarrado a sofás y mesas de bordes redondeados. Este niño debe haber adquirido fuerza en los músculos grandes y un cierto nivel de control sobre el movimiento del cuerpo. Al mismo tiempo, el niño también depende de la visión para determinar por dónde caminar y a qué agarrarse. A medida que los bebés y los niños pequeños crecen, sus cuerpos y sus mentes se vuelven capaces de realizar movimientos y experiencias sencillas y ligeramente complejas.
Los padres, profesores y cuidadores deben estimular a los niños pequeños y a los bebés y fomentar el desarrollo de la motricidad gruesa y fina. Por ejemplo, se puede estimular el desarrollo físico sosteniendo a un niño pequeño en posición vertical mientras mueve cada pierna para imitar la marcha. Con el tiempo, el niño se acostumbrará al equilibrio y a los movimientos musculares necesarios para caminar y será capaz de hacerlo por sí mismo. Los bebés y los niños pequeños dependen de sus cuidadores para satisfacer sus necesidades de seguridad y protección. Cuando los bebés y los niños pequeños reciben un cuidado y una atención constantes y receptivos por parte de los adultos que los cuidan, son capaces de establecer una sensación de confianza en el mundo. Esta sensación de ser amado y sentirse seguro es esencial para estimular las áreas de desarrollo, incluido el desarrollo físico. Cuando se sienten seguros y protegidos, los bebés y los niños pequeños utilizan su cerebro, sus músculos y sus sentidos para explorar el mundo que les rodea.
A continuación encontrará la progresión típica de la motricidad gruesa y fina en los bebés y los niños pequeños, respectivamente.
Importancia del crecimiento y desarrollo físico
Preparar a los bebés y niños pequeños para la escuela requiere más que desarrollar un conjunto de habilidades; incluye el desarrollo físico y la salud. Cuando un bebé o un niño pequeño está sano y feliz, es más probable que participe en el aprendizaje. El desarrollo físico y la salud pueden ayudar a preparar a los bebés y niños pequeños para las actividades que apoyan el desarrollo del lenguaje, las habilidades sociales y otras áreas de aprendizaje para el éxito escolar.
Aunque no hay un área de desarrollo en particular que determine el éxito escolar posterior, la investigación destaca la importancia de apoyar una base sólida mediante la promoción del desarrollo físico, social, emocional y cognitivo saludable. Durante la infancia, los cimientos se crean y se construyen a medida que avanzan otras áreas de desarrollo, como el desarrollo físico y motor. Por ejemplo, los niños pequeños desarrollarán las habilidades de equilibrio, gateo y marcha a partir de sus respuestas reflejas fundamentales. Cuando los bebés y los niños pequeños son capaces de moverse por sí mismos, pueden explorar y contribuir a su desarrollo cognitivo de una manera que no era posible cuando no podían caminar o gatear.
Piense en cómo podría ser la vida de un niño de un año que no ha empezado a gatear. Mientras está sentado por sí mismo, le cuesta coordinar movimientos, como impulsarse hasta la posición de gateo y mover las manos y las piernas al mismo tiempo. La mayoría de los objetos y personas de su entorno se los lleva para que los explore. Cómo podrían las limitaciones en el desarrollo físico y motor afectar a otras áreas del desarrollo de este niño de 1 año?
| Exploración | Un desarrollo motor y unas habilidades limitadas pueden significar una exploración limitada del entorno. | Desarrollo cognitivo | Una exploración limitada puede significar experiencias limitadas. Por ejemplo, el aprendizaje sobre la causa y el efecto (un factor que contribuye al desarrollo cognitivo) puede estar limitado simplemente por la restricción de los «experimentos» con las cosas cercanas. |
| El niño de un año sólo puede observar el juego de otros niños dentro de su rango de visión. Esto puede afectar al desarrollo de determinadas habilidades sociales. | |||
| Desarrollo emocional | El niño depende de otras personas de su entorno para recibir estímulos. Esto puede afectar al desarrollo emocional, ya que puede ser difícil para el niño hacer su propio camino en el mundo y lograr la autonomía |
A continuación, verás algunas de las diferentes formas en que el desarrollo físico está conectado con otras áreas del desarrollo:
El desarrollo físico está conectado con el desarrollo cognitivo (habilidades de pensamiento) en los bebés.
Se les da un juguete a los bebés de siete meses. Cuando los bebés utilizan sus habilidades motoras para pulsar un botón, escuchan un sonido emocionante. Tras un tiempo de espera, se les presenta de nuevo el juguete. Inmediatamente, pulsan el botón repetidamente, lo que sugiere que han aprendido a realizar una acción para provocar un sonido (Hauf & Aschersleben, 2008).
Los niños pequeños, en torno a los 18 meses de edad, participan en juegos que implican la imitación, como empujar un camión de juguete mientras hacen ruidos de motor o golpear una pelota con un bate (Laplante, et. al, 2007).
El desarrollo motor de los bebés está relacionado con el desarrollo emocional.
La motivación de dominio es el impulso interno para completar con éxito las tareas, como el dominio de las habilidades motoras. Los bebés muestran más conductas de motivación de dominio (por ejemplo, sonriendo y persistiendo) cuando se dedican a tareas motoras nuevas y desafiantes, más que cuando utilizan habilidades familiares y previamente aprendidas (Mayes & Zigler, 2006).
El desarrollo motor está conectado con el desarrollo social en los niños pequeños.
Los niños utilizan comportamientos específicos que implican habilidades motoras para conectar con sus compañeros. Por ejemplo, los niños de uno y dos años rebotan una pelota para captar la atención de sus compañeros.
Entre los ejemplos adicionales se incluyen:
- Cuando los bebés agarran los juguetes con los dedos y las manos, están desarrollando habilidades de músculos pequeños (motricidad fina), que les ayudarán a sostener lápices de colores y lápices cuando sean mayores (comunicación).
- Los niños pequeños empiezan a garabatear, lo que les lleva a escribir sus nombres y otras palabras a medida que crecen (comunicación).
- Cuando los bebés móviles hacen rodar una pelota de un lado a otro con su cuidador, aprenden a turnarse y a jugar con los demás (desarrollo social).
- Cuando los niños pequeños empujan y tiran de un amigo en un carro mientras están al aire libre, aprenden a relacionarse con los demás y a esperar su turno (desarrollo social).
- Apoye el cuerpo y la cabeza de los bebés cuando los sostenga.
- Ayude al bebé a ver su cara cuando le habla y juega con él.
- Sujete los pies del bebé o niño pequeño y hágalos girar suavemente mientras canta canciones como «The Wheels on the Bus».
- Provea muchas oportunidades para practicar y utilizar nuevas habilidades, como sentarse en su regazo mientras sostiene el cuello y la espalda del bebé (entre 4 y 6 meses).
- Pasar tiempo juntos en el suelo y proporcionar tiempo boca abajo.
- Colocar cosas cerca y ofrecer oportunidades y posibilidades para que los bebés alcancen cosas.
- Crear zonas seguras para que los bebés gateen y exploren.
- Ofrecer anillos de dentición, juguetes para chupar, sonajeros y otras cosas para alcanzar y agarrar.
- Compartir juguetes con pomos y botones.
- Introducir a los niños pequeños en el apilamiento y la conexión de juguetes.
- Pasar tiempo con los niños pequeños utilizando juguetes de montar de cuatro ruedas.
Esforzarse por comprender mejor el desarrollo físico de los bebés y los niños pequeños puede abrirle oportunidades para mejorar la atención que ofrece a los bebés, los niños pequeños y las familias.
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Hay muchas cosas que puede hacer para ayudar a los bebés y niños pequeños a desarrollarse físicamente en su programa:
Cómo completar este curso
Para obtener más información sobre lo que se puede esperar de este curso, la reflexión sobre la competencia de desarrollo físico y una lista de los recursos y actividades de aprendizaje, exploración y aplicación que se ofrecen a lo largo de las lecciones, visite la Guía del curso de desarrollo físico para bebés & para niños pequeños.
Tenga en cuenta que la sección de Referencias & Recursos al final de cada lección resume las fuentes de referencia y los recursos para encontrar información adicional sobre los temas tratados. Al completar las lecciones, no se espera que revise todas las referencias en línea disponibles. Sin embargo, le invitamos a explorar los recursos más a fondo si tiene interés, o a petición de su formador, entrenador o administrador.
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