Hay muchas variedades de cebollas por lo que es fácil confundirse con ellas. Una pregunta común que me hacen es «¿son iguales las chalotas y las cebollas?». Esta guía de chalotas vs cebollas responderá no sólo a esta pregunta sino que también mostrará en qué se diferencian las chalotas de otros tipos de cebollas.
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Los chalotes están algo de moda últimamente y muchas recetas los piden. Conocer su sabor y textura, así como la forma perfecta de utilizarlos en las recetas de comida, puede ser de gran ayuda a la hora de cocinar. Vamos a desglosarlas! 
Cuando lees una receta y te pide que utilices chalotas pero solo tienes cebollas rojas a mano, la primera pregunta que te viene a la cabeza puede ser «¿son iguales las chalotas y las cebollas rojas?»
La respuesta corta es que no lo son, pero hay algunas similitudes entre ambas. Esta guía desglosará la familia de las cebollas y comparará cada tipo con las chalotas para que sepas cuál de las variedades se puede utilizar como sustituto de las chalotas.
Calabazas vs Cebollas
Tienes tu receta lista y te pide chalotas. Pero sólo tienes a mano cebollas blancas o amarillas. ¿Se pueden usar chalotas y cebollas indistintamente?
Lo siento pero no, en la mayoría de los casos no pueden. La diferencia entre las chalotas y las cebollas es triple: la forma en que crecen, su sabor y cómo utilizarlas en las recetas.
¿Son las chalotas y las cebollas de la misma familia?
Ambos tipos son miembros de la familia de las cebollas(allium) pero de diferente variedad. Las chalotas -allium ascalonium- tienen una forma cónica distintiva que las diferencia de otros miembros de la familia de las cebollas. Suelen tener pieles de color marrón cobrizo, también pueden ser rojizas o grises.
Las cebollas – allium cepa – tienen una forma más redonda y pueden tener pieles blancas, amarillas, rojas o moradas. Los tipos de cebollas varían en sabor dependiendo de la variedad, desde el dulce hasta el bastante amargo.
Tanto las cebollas como las chalotas tienen pieles, pero las de las chalotas son finas y muy empapeladas y a menudo muy secas y quebradizas.
¿Saben igual las chalotas y las cebollas?
De nuevo, la respuesta es no. Las chalotas tienen un sabor y un olor más suaves que las cebollas. Suele ser habitual que las chalotas se coman crudas, ya que su sabor es muy delicado.
Además, cuando las chalotas se cocinan, pierden su sabor rápidamente, por lo que si la receta pide cebollas cocidas (como en un salteado ) entonces son preferibles las cebollas.
El sabor de las chalotas es suave y dulce con apenas un toque de sabor a ajo. A los chefs gastronómicos les encanta utilizarlas, ya que no tienen el sabor picante de las cebollas.
No es sólo el sabor lo que es diferente. Los chalotes crecen de forma diferente a las cebollas. Las cebollas normales crecen como un solo bulbo, pero las chalotas crecen en racimos, más como lo hace una cabeza de ajo.
Nutrición de las chalotas frente a las cebollas
Ambas verduras tienen muchas vitaminas y minerales. Varían ligeramente en calorías, carbohidratos y proteínas.
Esta tabla es aproximada ya que depende del tipo de cebolla que se utilice, pero muestra la diferencia en carbohidratos y azúcares, sobre todo. (Información nutricional de Spark People.)
100 gramos de chalotas tienen 72 calorías, 16,8 gr de carbohidratos, 7,9 gr de azúcar y 2,5 gramos de proteínas.
La misma cantidad de cebolla tiene 38 calorías, 8.6 gr de carbohidratos, 4,2 gr de azúcar y 1,2 gr de proteína.
Cuándo usar chalotas vs cebollas
Al cocinar un plato ¿cómo saber cuándo usar chalotas y cuándo usar cebollas? Sólo tienes que tener en cuenta la intensidad del sabor que quieres que tenga el plato terminado.
Usa chalotas en recetas como ensaladas o en una vinagreta. Añadirán un sabor parecido al de la cebolla sin que pique demasiado.
Esto las hace especialmente buenas como condimento en aplicaciones crudas como vinagretas o ensaladas, donde añaden un sabor a cebolla sin demasiado punch, o en platos asados o estofados a fuego lento, donde su dulzura puede realmente realzar un plato sin aguarlo.
Reserva las cebollas para un plato que requiera mucho sabor a cebolla, como la sopa de cebolla francesa. De ninguna manera las delicadas chalotas darían el cuerpo, el sabor y la textura necesarios para esta receta!
Comparaciones de otras cebollas
La cebolla amarilla normal no es el único miembro de la familia allium a tener en cuenta cuando la receta pide chalotas. Hay similitudes y diferencias entre algunas que hacen que la sustitución sea posible, o no deseable.
Chalote vs Cebolla Roja
El color es similar pero ¿son estas dos variedades de cebolla iguales? Las chalotas están hechas con capas muy finas. Esto les permite mezclarse bien en salsas y aderezos y su sabor está a caballo entre el del ajo y el de la cebolla.
El sabor de las cebollas rojas se parece un poco más al de las chalotas que al de las cebollas amarillas o blancas, pero cuando se cocinan, pueden añadir un color indeseable al plato.
Si su receta pide chalotas en rodajas, puede sustituirlas por cebollas rojas si no tiene chalotas. El sabor no será exactamente el mismo pero será una mejor opción tanto en sabor como en color que las cebollas normales.
En ensaladas, y salsas, o como adorno de hamburguesas, siéntase libre de utilizar cebollas rojas y chalotas indistintamente, pero en platos cocinados, no son una buena opción para sustituirlas.
Chalota vs Ajo
Entonces, ya que la chalota tiene un ligero sabor a ajo, ¿la chalota es cebolla o ajo? Al fin y al cabo, a menudo se describen como un cruce entre ambas hortalizas, por lo que deben estar más cerca de una u otra.
El sabor del ajo es el más fuerte de la familia allium. El ajo crece en forma de bulbos, (al igual que los chalotes) que están formados por dientes.
Los chalotes tienen un sabor suave a ajo y aunque su aspecto es de «tipo diente», tiene un sabor más parecido al de la cebolla.
Hay dos formas de utilizar el ajo como los chalotes. Se pueden utilizar los tallos de ajo, que son el extremo de los brotes florales de la planta que se ve en los huertos.
Los tallos de ajo se parecen mucho a las cebollas verdes, excepto que tienen colas largas y retorcidas y tienen un sabor a medio camino entre el ajo y la cebolla, por lo que pueden ser un buen sustituto de las chalotas si por casualidad las tiene creciendo en su huerto.
Otro tipo de ajo que tiene un sabor más suave es el ajo elefante (Allium scorodoprasum o Allium ampeloprasum). El ajo elefante se puede cortar en rodajas y comer crudo en ensaladas o cocinado y utilizarlo como sustituto de la cebolla.
Calabazas vs Cebollas perla
Las cebollas perla (Allium ampeloprasum var. sectivum) son mucho más pequeñas y dulces que las cebollas normales. Se suelen utilizar en recetas de encurtidos o como guarnición de cócteles. Como se acercan más al tamaño y al sabor de las chalotas, a veces pueden ser una buena opción para utilizarlas como sustituto.
Si la receta le pide que pique chalotas, o que las saltee para una salsa, las cebollas perladas (quizás con un poco de ajo y algunas de las partes blancas de una cebolla verde) le darán un sabor similar al de las chalotas.
Si la receta pide chalotas picadas, o le pide que las cocine peladas y enteras (para la cocina tailandesa), las cebollas perladas también son un buen sustituto de las chalotas. El sabor no será el mismo y es posible que tenga que añadir un poco de ajo a la receta, pero es una alternativa bastante buena.
Calabacines frente a cebolletas (cebollitas o cebollas verdes)
Las cebolletas no son un tipo de cebolla. Son las plantas inmaduras de una variedad de cebolla de bulbo que se cosecha antes de que el bulbo esté completamente formado. El sabor es algo similar al del cebollino.
Los cebollinos también se llaman cebollas verdes, cebollas de ensalada y cebolletas. Se utilizan todas las partes de la cebolla, desde la raíz blanca hasta las puntas verdes.
Un tipo de cebolla que se llama comúnmente «cebollas de manojo» es un miembro de la familia allium llamado allium fistulosum. La razón por la que se llaman cebollas de manojo es porque a menudo se venden en manojos en el supermercado.
Las cebollas de manojo producen las deliciosas cebolletas con un sabor más suave que otras variedades de cebolla. Esto las convierte en un buen sustituto de las chalotas.
Las cebolletas tienen un sabor lo suficientemente suave como para compararse con las chalotas, por lo que a menudo se sustituyen 1 por 1 en una receta. Utilice las puntas, no los bulbos, y añádalos tarde si los está cocinando para que no se cocinen en exceso.
Chalota vs Puerros
Las chalotas (Allium ampeloprasum var. porrum) son el miembro más grande de la familia de los allium. Parecen cebolletas muy grandes. Los puerros pueden crecer hasta 60 cm de largo y 5 cm de grosor y no forman un bulbo, aunque el extremo es blanco y algo redondeado.
El sabor de los puerros es más suave que el de las cebollas. Aunque ambos pertenecen a la familia de las cebollas, las chalotas y los puerros no se consideran intercambiables a la hora de cocinar.
Sin embargo, el sabor de los puerros es más parecido al de las chalotas que al de las cebollas, por lo que a veces pueden ser un sustituto si se utiliza sólo la parte superior. 
Los puerros comparten muchas propiedades con las cebollas de verdeo, y puedes utilizarlos como sustituto de la chalota de la misma manera, utilizando sólo la parte superior, no la parte blanca del bulbo.
La diferencia con los puerros es que tardan mucho más en cocinarse que las chalotas, así que añádelos a tu receta con tiempo.
Fuerzas de la familia de las cebollas
Si eres un cocinero casero que busca algunas respuestas a sus preguntas sobre la familia de las cebollas, espero que mi artículo te haya dado los consejos que necesitas. 
Te dejo con las respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes que recibo sobre la familia de la cebolla. Asegúrese de hacerme saber si tiene una pregunta que no se discute en este post en la sección de comentarios – estaré encantado de tratar de responder a ella!
¿Qué tiene un mejor sabor Cebollas o chalotas?
La respuesta a esto realmente depende de cómo se planta para utilizar el vegetal. Si buscas un sabor robusto que proviene de las cebollas cocinadas o caramelizadas, utiliza cebollas normales.
Sin embargo, si estás planeando utilizarlas crudas, entonces las chalotas serían una mejor opción ya que son más suaves y dulces sin la picadura que tienen las cebollas normales.
¿Cuál es la diferencia entre las cebolletas y el cebollino?
Se parecen con una pequeña cabeza blanca y tallos verdes, aunque las cebolletas son más grandes. Entonces, ¿en qué se diferencian?
En cuanto al sabor, el cebollino tiene un sabor más suave que la cebolleta. Se consideran una hierba, y los cebollinos son una hortaliza.
En cuanto a los usos, son los tallos verdes del cebollino los que se utilizan, mientras que todas las partes del cebollino se usan en la cocina. El cebollino se utiliza principalmente como guarnición y el cebollino se cocina con mayor frecuencia.
¿Se pueden cultivar cebollas y chalotas en el interior?
Las cebollas y muchos alliums necesitan un periodo de frío para que les vaya bien en el jardín. Esto hace que sea mejor cultivarlas al aire libre, donde recibirán el frío del invierno y darán sus frutos al año siguiente.
Sin embargo, hay formas de cultivar cebollas y chalotas en el interior como un proyecto divertido. Probablemente no conseguirás bulbos completos pero las puntas son interesantes y es una forma divertida de involucrar a los niños en la jardinería.
Estos posts te darán algunas ideas:
- Cómo cultivar cebollas en el interior
- Cómo volver a cultivar cebollas de primavera en agua
- Cómo cultivar cebollas desde su fondo
- Cómo cultivar chalotas en vertical
- Cómo cultivar ajos verdes en el interior
¿Es un puerro una cebolla?
Los puerros y las cebollas forman parte de la familia de los allium, junto con las hortalizas mencionadas anteriormente. Tienen un sabor algo parecido pero son dos hortalizas diferentes.
En los puerros es normal utilizar tanto el tallo verde como el extremo del bulbo, pero en las cebollas es el bulbo el que se utiliza para cocinar.
Los puerros tienen un sabor parecido al de las hierbas y las cebollas tienen un sabor mucho más picante.
¿Cómo se pican las chalotas?
Si tus chalotas son bastante grandes, sólo tienes que pelarlas y picarlas finamente como haces con las cebollas. Coloca la chalota sobre una tabla de cortar y sujeta el extremo que tiene las pequeñas raíces.
Corta el extremo del tallo pero deja el extremo de la raíz intacto. Quite las pieles de papel. A veces se desprende una capa de chalote comestible. No pasa nada (a mí me resulta más fácil de pelar si lo hago así)
Corta la chalota por la mitad y pon la parte plana sobre la tabla de cortar. Haz cortes horizontales hacia el extremo de la raíz pero sin atravesarlo del todo varias veces, luego corta rodajas finas hacia abajo a través de la chalota pero dejando el extremo intacto.
Ahora gira la chalota de lado y córtala en trozos finos, desecha el extremo de la raíz, y ya has terminado.
¿Qué son las chalotas secas?
Puedes encontrar chalotas secas en línea o en tu tienda de comestibles local. Se trata de trozos de chalotas que han sido liofilizados, secados al aire o colocados en un deshidratador para que se sequen.
El secado de las chalotas las hace más pequeñas, por lo que utilizaría la mitad de la cantidad que se pide en una receta que utilizaría chalotas frescas. 1/2 cucharadita de chalotas secas es más o menos lo mismo que un diente de chalote.
Para reconstituir las chalotas basta con cubrirlas con agua y dejarlas reposar durante 5 minutos y luego escurrirlas. Para los platos crudos, como las ensaladas, basta con echarlas en el plato. Tienen suficiente humedad interna para reconstituirse.
¿Por qué las cebollas hacen llorar?
Cuando se cultivan las cebollas, éstas absorben azufre del suelo y luego forman unas moléculas llamadas sulfóxidos de aminoácidos.
Estos sulfóxidos son la razón por la que nos lloran los ojos cuando las cebollas pasan por debajo del cuchillo. Cuando cortas una cebolla, haces que libere propanotiol S-óxido.
Mira más sobre por qué las cebollas hacen llorar y algunos consejos para evitarlo.
¿Puedo congelar chalotas?
Las chalotas se congelan bien, como cualquier cebolla. Puedes hacerlo de dos maneras:
- Pela, luego corta o pica las chalotas y colócalas en bolsas de congelación u otros recipientes herméticos. Se conservarán entre 10 y 12 meses si se congelan correctamente.
- También puedes pelarlas y envolver bien las chalotas pequeñas enteras o los «dientes» de chalota pelados en un envoltorio de plástico para el congelador o en papel de aluminio resistente.
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El debate chalotas vs cebollas lleva mucho tiempo, con muchos cocineros rascándose la cabeza preguntándose por sus diferencias. Ahora que tienes la información, deberías estar bien armado cuando te enfrentes a cualquier receta en la que aparezcan los distintos tipos de cebollas.
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