Hace casi cuatro años, señalamos cómo la jerga empresarial se cuela en el periodismo convencional, centrándose en las «métricas» y la «óptica». Hace más de seis años, comentamos el uso sigiloso de «granular» y otros términos jergales que a menudo formaban parte del Buzzword Bingo.
Lamentablemente, muchos de esos términos se han «generalizado», se han adoptado tanto que muchos ya no se consideran jerga. Así que hay espacios libres en el cartón del Buzzword Bingo.
Cuando empezaste a trabajar en una organización, un jefe o un nuevo colega podría haberte dicho «bienvenido a bordo». Al fin y al cabo, te embarcabas en una nueva aventura, así que era como «subir a bordo» de un barco, un tren o un avión. La gente de RRHH diría que te habían «contratado». Puede que recibieras alguna «orientación» para presentarte a la organización y «formación» para asegurarse de que sabías lo que tenías que hacer.
Ahora, cuando empiezas a trabajar para una organización, RRHH podría decir que te «embarcaron».
«Embarcarse» es un término único que incorpora la contratación, la orientación, la formación y la fijación de objetivos para un nuevo trabajador. El nuevo presidente de la Ball State University, por ejemplo, «tendrá un ‘plan de 100 días’ para ayudarle en su proceso de incorporación», escribió el periódico estudiantil. Pero el presidente debe «aceptar» ese plan: Su nuevo contrato tiene objetivos que «pueden incluir la ‘plena cooperación y participación’ del presidente en el plan de incorporación y en el plan de gestión del rendimiento»
Cuando se «sube» a un barco, es un verbo. Cuando se pisa «a bordo» de un barco, es una frase adverbial. Del adverbio al verbo no hay mucho trecho, de ahí que «embarcar» a un nuevo trabajador. La forma de gerundio es «onboarding». (Los gerundios, como recordarás, son verbos que actúan como sustantivos). La «verbificación» puede darse en cualquier parte de la oración. Y está la forma adjetivada, como en «proceso de onboarding.»
El término jergal comenzó en los negocios, posiblemente de la misma gente que trajo «incentivar», «valor añadido», «redistribución», «perforación» y «reutilización». Pero está apareciendo en las noticias y en las conversaciones más informales, y en la educación. Un supervisor que buscaba personas para recibir a los nuevos voluntarios envió recientemente un correo electrónico en el que decía que «todavía estamos un poco dispersos por la forma en que se ha incorporado este grupo». Apenas un mes antes, esa misma supervisora había escrito que la organización estaba incorporando gente nueva «a bordo». Todavía no había invitado a un verbo a la fiesta. Un artículo de la sección Education Life de The New York Times enumeraba los principales campos de prácticas, y el número 11 era el de Recursos Humanos, para «Onboarding (orientar a los nuevos empleados)»
De hecho, el Times ha utilizado «onboarding» como verbo o gerundio más de 20 veces desde 2005, siete sólo en el último año. Para ser justos, la mayoría fueron en la sección de negocios, pero aun así.
Cuando la mayoría de los lectores ven «a bordo», verán un adjetivo, como en las «comodidades a bordo», de un crucero, vuelo o viaje en tren. Incluso si lo ven con guion, como ocurre en algunos sitios, «a bordo» les llevará un segundo procesarlo, lo que significa que dejarán de leer hacia adelante. Usted no quiere que sus lectores dejen de avanzar. Explicarlo es una forma de reducir esa posible confusión, como hizo un reportaje: «La incorporación es un proceso de recursos humanos que presenta a los nuevos empleados a la empresa y a sus puestos. Un programa de incorporación bien estructurado reduce la rotación de personal y consigue que los empleados sean productivos más rápidamente.» (El periódico pierde puntos por permitir que ese mismo columnista de negocios caracterice «las condiciones de trabajo, el salario, la seguridad, la calidad de la supervisión y las políticas» como factores de «higiene» en las empresas.)
Aunque «onboarding» existe desde hace 20 años, la mayoría de los diccionarios aún no lo han incorporado. («Onboard» como adjetivo se remonta a 1958). Los diccionarios, después de todo, siguen al lenguaje, no lo dirigen. El American Heritage Dictionary lo incorporó hace sólo dos años, definiendo el verbo transitivo como «Introducir en un sistema o proceso: un administrador de recursos humanos que incorpora a los nuevos contratados». Dictionary.com, basado en el Random House Unabridged Dictionary, tiene la definición adicional de «interactuar e intercambiar información con (un nuevo cliente) para asegurar la satisfacción del cliente, maximizar los ingresos de la empresa, etc.»
¿Es jerga? Sin duda. ¿Es útil? Posiblemente. El Libro de Estilo de Associated Press no lo trata directamente, pero en su sección online «Pregunte al editor», las respuestas insinúan su aceptación a regañadientes, aunque las preguntas casi siempre se refieren a si es «onboard» o «on-board». «Es una taquigrafía muy útil para los programas de orientación de las empresas para los nuevos empleados».
Sólo que no hay que pasarse de la raya.
Imagen superior: Foto: Biblioteca John Oxley, Biblioteca Estatal de Queensland
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