Todos tus recuerdos estarán en la basura 20 años después de volver de un viaje al extranjero. Los aperitivos, las especias e incluso las conservas más resistentes caducan. La ropa se rompe y empieza a apestar. Los libros amarillean y los imanes pierden su adherencia. Los muebles se desmoronan bajo los pies y bajo miles de colillas. Incluso los recuerdos se desvanecen. Si quieres algo que se disfrute en el momento, que dure y que te traiga un torrente de recuerdos, pocas cosas compiten como una botella de bebida de calidad.
Las bebidas alcohólicas hablan de una época y un lugar. Algunos sólo se pueden comprar en el país en el que se fabrican, otros merecen ser buscados siempre que se esté en el extranjero. Las más valiosas en términos de experiencias son las bebidas espirituosas que están tan ligadas a una cultura que es difícil imaginar el lugar sin ellas. Genever en los Países Bajos, por ejemplo, o Gosling’s Black Rum en las Bermudas, o baijiu en China.
Décadas después de aterrizar en el aeropuerto de su ciudad natal, una botella de alcohol seguirá proporcionando a su vientre, y por extensión a su cerebro, todos los sabores brillantes de otro lugar. El vino y el licor evocan los verdaderos sabores de una cultura, permitiéndole compartir esos gustos con sus amigos de vuelta a casa. Si se almacena adecuadamente, una botella se conservará fácilmente hasta la ocasión especial perfecta (aunque no hay nada mejor después de un día de trabajo agotador que soñar despierto sobre viajes pasados con una copa de happy hour de su botella de recuerdo).
Con el turismo de bebidas en alza, muchas ciudades cuentan ahora con al menos una destilería, viñedo o cervecería donde puede ver de primera mano cómo se hacen las bebidas favoritas de su anfitrión. Nada completa una parada en uno de estos lugares como una botella propia de la tienda de regalos. Si vas directamente a la fuente, a veces incluso puedes encontrar productos exclusivos o precios más baratos.
La próxima vez que vayas a un sitio nuevo, sáltate la tienda de regalos barata del aeropuerto y hazte con una botella de bebida de calidad. Solo tienes que tener en cuenta algunos consejos para asegurarte de que todo llega de forma segura.
Es legal llevar la mayoría de las bebidas alcohólicas a Estados Unidos.
Las botellas llenas de licor y vino son mucho más grandes que el límite de 3,4 onzas para líquidos en las maletas de mano, lo que significa que tendrás que facturar tu preciada carga. A la Administración Federal de Aviación no le importa realmente la cantidad de vino y cerveza que lleve en su maleta facturada, siempre que el alcohol esté por debajo del 24%. En el caso de las botellas con más de 24% pero menos de 70% (que abarca la mayoría de las bebidas alcohólicas), la administración permite llevar hasta cinco litros en la maleta facturada, lo que probablemente sea más de lo que necesite. Todo lo que supere el 70 por ciento de alcohol está prohibido, aunque no estamos seguros de cómo se aplica. Vuela con alcohol de alta graduación bajo tu propio riesgo.
A las Aduanas y la Patrulla Fronteriza de EE.UU. tampoco les importa la cantidad de alcohol que traigas de vuelta, a menos que estés planeando importar cajas completas – en cuyo caso, probablemente deberías hacer tu investigación sobre este tema en otro lugar.
Las tiendas libres de impuestos no siempre son la mejor oferta de alcohol.
No tienes que preocuparte de meter tus propias botellas o límites de líquidos en tu maleta de mano si simplemente coges tus botellas en la tienda libre de impuestos del aeropuerto. Las tiendas libres de impuestos ofrecen algunos descuentos importantes, pero la selección en estas tiendas sigue siendo bastante similar sin importar en qué parte del mundo se encuentre. No se va a Francia por el bourbon, y sería extraño traerse una botella de Burdeos de Tailandia. Los verdaderos sabores de otro país se encuentran en los estantes de las licorerías locales fuera del aeropuerto, lo que significa que tendrá que aprender a empacar sus botellas de forma segura para el viaje de regreso a casa.
Deje espacio para una botella (o dos).
El primer paso es asegurarse de que tiene espacio físico para sus recuerdos. Esto podría ser una excusa para viajar ligero, dejando espacio en tu maleta, pero una opción aún mejor es empacar una segunda maleta dentro de tu bolsa primaria facturada. Al final de tu viaje, simplemente saca la segunda maleta y llénala con artículos de tu maleta facturada para hacer espacio.
Foto: Olena Yakobchuk/
Invierte en una buena maleta rígida.
Si haces el tonto con envases de vidrio en una maleta blanda, acabarás con una bolsa llena de ropa empapada de licor y sueños rotos. Las botellas rotas ocurren. Una maleta rígida no es negociable, y las cualidades de protección de las botellas es una de las razones por las que una buena maleta es la mejor inversión en equipo de viaje para, al menos, un editor de Matador.
Llevar plástico de burbujas.
Muchos bebedores expertos que viajan te dirán que simplemente envuelven sus recuerdos alcohólicos en ropa sucia para el viaje de vuelta. Eso está bien para la hora del aficionado, pero si quiere asegurarse de que sus botellas no sean víctimas de un manipulador de equipaje poco delicado, lleve consigo un rollo de plástico de burbujas. Una combinación de material de embalaje, ropa y fe que envolverá cualquier botella durante todo el camino a casa. Recomendamos traer material de embalaje de casa, porque nadie quiere pasar sus últimas y preciosas horas en una ciudad extranjera buscando frenéticamente una tienda de UPS.
También envoltorio de plástico.
El envoltorio de burbujas protegerá una botella de golpes y rebotes, pero es difícil conseguir que se adhiera firmemente a la superficie de la botella. El plástico, en cambio, puede envolver completamente la botella, manteniendo las piezas juntas en caso de tragedia. Envuelve primero la botella con unas cuantas capas de plástico antes de añadir el plástico de burbujas para asegurarte de que los trozos rotos de la botella no exploten en el resto de tu equipaje. 
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