Incluso a la corta edad de 5 años, el pequeño Ricky de I Love Lucy, interpretado por Keith Thibodeaux, era muy consciente de las tensiones entre Lucille Ball y Desi Arnaz.
Había presiones sobre el joven actor para que no hablara de los secretos familiares de los Arnaz. Tanto él como su padre eran empleados de la compañía de la pareja de estrellas, Desilu.
En ese momento sintió que si quería mantener su trabajo a salvo -y el de su padre también- su silencio dependía de ello.
Keith Thibodeaux tenía otro nombre artístico
Keith Thibodeaux tenía sólo 5 años cuando fue contratado por Desi Arnaz. El actor y músico cubano le contrató en el acto después de escuchar a Thibodeaux tocar la batería en su audición para el papel del hijo de Ricky y Lucy Ricardo, el pequeño Ricky.
El papel cambió instantáneamente la vida de Thibodeaux, así como su nombre. Su nuevo nombre artístico fue Richard Keith.
«Esa fue la respuesta de Desi a que la gente no pudiera pronunciar ‘Thibodeaux'», dijo el actor. «Lo cual, en aquel entonces, no vivíamos en un clima tan internacional, el mundo era un poco más grande de lo que es ahora».
Explicó que Desi Arnaz cambió su nombre de pila a ‘Richard’ para parecerse más a ‘Ricky’, su personaje en la pantalla.
«Pensó que sería bueno», dijo. «Mi nombre Keith, era un aspecto de lo que realmente era, y entonces Richard podría ser como ‘Ricky’.'»
Lucy y Desi acogieron a Thibodeaux «como parte de la familia»
Una vez que Thibodeaux fue contratado, no sólo pasó a formar parte del reparto sino también de la familia Arnaz. Se le incluyó en los momentos familiares de los Arnaz, como contó al New York Post en 2019.
«Había muy poca gente en la que Lucy y Desi confiaran para jugar con sus hijos y eran muy protectores con ellos», dijo. «Íbamos a Disneylandia y, por supuesto, íbamos a la primera fila con Lucy y la gente miraba a Lucy y decía: ‘¡Vaya, ahí están Lucy y el pequeño Ricky!
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Thibodeaux tuvo que guardar silencio sobre los ‘secretos’ de la famosa pareja
Dado que el joven actor tenía una edad muy cercana a la de los propios dos hijos de Lucy y Desi, Lucie, de 4 años, y Desi Jr, de 2 años, Thibodeaux dijo que le invitaban mucho a unirse a la familia en su casa y en las excursiones.
«Lucy y Desi nunca me dijeron una palabra desagradable», dijo. «Me acogieron como parte de la familia. Y me convertí en parte del interior de lo que eran, y en una especie de conocimiento de quiénes eran. Si se le pregunta si tuvo cuidado de no compartir nunca esos secretos, Thibodeaux dice: «Sí, lo tuve. Había muchas cosas en juego. El trabajo de mi padre y otras cosas. Era como un asunto familiar. No fue nada horrendo.»
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