La mayoría de los casos terminan con una negociación
La mayoría de los casos criminales terminan con una declaración de culpabilidad en lugar de un juicio. Por lo tanto, desde el principio usted y su abogado de defensa penal deben buscar una oportunidad para deshacerse de la acusación antes de un juicio. Los acuerdos y gangas penales se dividen en dos categorías:
- Gangas de cargos: Acuerdos para declararse culpable de ciertos cargos a cambio de la promesa de retirar o no presentar otros.
- Baratos de sentencia: Acuerdos en los que se negocia la sentencia concreta que se va a imponer.
Acuerdos de cargos
Un acuerdo de cargos es aquel en el que el fiscal acepta desestimar o renunciar a ciertos cargos a cambio de que usted se declare culpable de otros. Si las sentencias de los múltiples cargos se fusionan para la sentencia, este acuerdo puede proporcionar poco beneficio para usted. Sin embargo, si los otros cargos conllevan penas mayores o sentencias mínimas obligatorias o consecutivas, una negociación de cargos es un buen trato. Usted quiere evitar las consecuencias colaterales. Por lo tanto, si cada uno de los cargos lleva la misma sentencia, usted quiere negociar por el que lleva menos consecuencias colaterales o futuras. En general, intente evitar las condenas por delitos de violencia, delitos sexuales o delitos de drogas, porque estos delitos suelen acarrear consecuencias adversas en materia de inmigración, inhabilitaciones para programas de beneficios, registro de delincuentes sexuales y disposiciones de condena por reincidencia en condenas posteriores. También quiere minimizar los cargos de la condena. Las condenas múltiples, incluso en una acusación o caso consolidado, pueden contar más en los cálculos de sentencia en casos futuros. Además, las condenas múltiples concurrentes de libertad condicional o libertad supervisada pueden volver a perseguirle. Al encontrar una violación, el juez puede deshacer las sentencias concurrentes y ejecutar los términos de encarcelamiento en cada cargo consecutivamente.
Negociaciones de sentencia
Una negociación de sentencia es una en la que usted y su abogado de defensa criminal negocian la sentencia particular que se impondrá. Así, con una negociación de la sentencia usted llega a un acuerdo ya sea con el juez o el fiscal sobre la sentencia apropiada. El valor de una negociación de la sentencia depende de varios factores, incluyendo si el juez participa o acepta la negociación. Los tribunales federales y la mayoría de las jurisdicciones prohíben al juez de primera instancia participar en la negociación de la pena. Sin embargo, esta no es una norma constitucional. Algunas jurisdicciones permiten que los jueces participen y prometan una sentencia determinada a cambio de una declaración de culpabilidad. Si el juez participa y promete la sentencia, usted puede confiar en la promesa si se hace constar en el acta. Si el juez no promete una sentencia, el fiscal puede acordar recomendar una sentencia particular o un rango de sentencia, pero la recomendación no vincula al juez, y usted no puede retirar su declaración de culpabilidad si el tribunal se desvía de la recomendación en la sentencia. Por lo tanto, el valor de este acuerdo depende en gran medida de la práctica del juez en cuanto a diferir de las recomendaciones de los fiscales. En las jurisdicciones en las que las directrices de sentencia dirigen la discreción del juez, usted podría estipular los hechos que impulsan los cálculos de las directrices para llegar a un rango de sentencia deseado. Si usted y su abogado no llegan a un acuerdo sobre los hechos que formarán la base de los cálculos de las directrices, su abogado debe supervisar las comunicaciones de la fiscalía con el investigador previo a la sentencia para garantizar que el fiscal o la policía o las víctimas no socaven el acuerdo proporcionando al investigador información incompatible con el acuerdo. También puede estipular una sentencia con el entendimiento de que el juez le permitirá retirar su declaración de culpabilidad si el juez se inhibe en el momento de la sentencia. Otra posibilidad es que el fiscal acceda a no hacer ninguna recomendación o declaración en la sentencia, a no adoptar ninguna posición respecto a la sentencia, o a no oponerse a la recomendación de su abogado. Sin embargo, este tipo de acuerdo tiene complicaciones. Por ejemplo, usted y su abogado necesitan saber qué dirá el fiscal si el juez le pide su posición una vez que su abogado solicite alguna sentencia indulgente en particular. La mayoría de los fiscales no aceptarán unirse a la petición, pero una declaración firme de que la fiscalía no tiene ningún comentario sobre la petición de libertad condicional o similar da una señal de acuerdo al juez. En algunas jurisdicciones, el departamento de libertad condicional y el juez aceptarán las estipulaciones del fiscal y los cálculos de las directrices. En otras, sin embargo, los agentes de libertad condicional muestran una considerable independencia y desconfianza en el afán de las partes por llegar a un acuerdo que resuelva el caso antes del juicio y, a menudo, calculan un rango de directrices más severo y recomiendan una sentencia más larga que la del fiscal. Los jueces dan un peso considerable a los cálculos y recomendaciones del agente de libertad condicional. En esta situación, su abogado puede pedir que se prepare un informe de investigación de la sentencia antes de declararse culpable, para que usted pueda sopesar la decisión de declararse culpable plenamente informado de la posición probable de este actor clave. Si usted y su abogado han llegado a un acuerdo sobre la sentencia, normalmente querrá prescindir de un informe de investigación previa a la sentencia si es posible. En el momento de la declaración, el juez no suele saber nada sobre el caso, aparte de lo que le dicen su abogado y el fiscal. El informe de la investigación previa a la sentencia podría informarle de detalles sórdidos que le persuadirían de ignorar la recomendación del fiscal o incluso de incumplir la sentencia prometida.
Cláusulas de no arresto
Muchas promesas judiciales contienen una cláusula de «no arresto» o «no mala conducta». Es decir, si usted comete un delito o es arrestado entre la declaración y la sentencia, el acuerdo se cancela. Si el juez sugiere una condición de este tipo, su abogado podría argumentar a favor de una condición de «no mala conducta» porque una detención podría no ser obra suya, ya que la policía a veces detiene a los inocentes. No obstante, los tribunales han confirmado la rescisión de los acuerdos de culpabilidad por violación de las condiciones de no arresto.
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