Dos de un mismo tipo – Una investigación conecta las enfermedades celíacas y tiroideas y sugiere que una dieta sin gluten beneficia a ambasDieta sin gluten beneficia a ambos

Número de noviembre de 2010

Dos de una misma clase – La investigación conecta las enfermedades celíacas y tiroideas y sugiere que una dieta sin gluten beneficia a ambas
Por Cheryl Harris, MPH, RD, y Gary Kaplan, DO
Today’s Dietitian
Vol. 12 No. 11 P. 52

La naturaleza no siempre juega limpio. Cualquier persona con una condición autoinmune está predispuesta a desarrollar otras condiciones autoinmunes, y hay una conexión particularmente fuerte entre la enfermedad celíaca y la enfermedad tiroidea autoinmune (ATD), que incluye las enfermedades de Hashimoto y Graves. A pesar de esta conexión, las pruebas cruzadas de rutina son poco frecuentes.

Dado que estas enfermedades suelen provocar cambios significativos en el peso, los DR están en una posición privilegiada para detectar los síntomas comunes y proporcionar a los clientes referencias que pueden salvarles la vida para realizar más pruebas y diagnósticos. Este artículo revisará los síntomas que se superponen, examinará la investigación actual sobre la relación entre estas enfermedades, explorará cómo una dieta sin gluten afecta a ambas condiciones, y describirá las formas en que los DR pueden apoyar más eficazmente a sus clientes y pacientes. Entender la conexión entre la enfermedad celíaca y la enfermedad tiroidea puede ayudar a los dietistas a diseñar estrategias para el manejo y apoyo dietético apropiado.

Antecedentes
Alrededor de la mitad de los aproximadamente 27 millones de personas con afecciones tiroideas no han sido diagnosticadas1, y casi el 97% de los aproximadamente 3 millones de estadounidenses con enfermedad celíaca no están diagnosticados.2

Cuando un individuo con enfermedad celíaca consume gluten, se desencadena un proceso autoinmune y el cuerpo ataca las vellosidades del intestino delgado, lo que a menudo conduce a la desnutrición. Un proceso autoinmune similar ocurre con la TCA, salvo que en este caso el objetivo es la glándula tiroides, que produce una deficiencia o un exceso de hormonas y causa estragos en el metabolismo del cuerpo. El tipo más común de TCA es el hipotiroidismo, a menudo causado por la enfermedad de Hashimoto, que se da con mayor frecuencia en las mujeres durante la mediana edad y provoca una ralentización del metabolismo. La enfermedad de Graves es un proceso autoinmune hipertiroideo en el que el cuerpo se ataca a sí mismo y la glándula tiroidea produce demasiada hormona tiroidea.

Síntomas superpuestos
La enfermedad celíaca suele considerarse una enfermedad gastrointestinal, con síntomas como diarrea, pérdida de peso, hinchazón y dolor abdominal. Aunque estos síntomas suelen presentarse en niños pequeños, las estimaciones indican que aproximadamente el 70% de las personas recién diagnosticadas no presentan los típicos síntomas gastrointestinales.3

Los síntomas de la TCA y de la enfermedad celíaca a menudo se solapan, y muchos (por ejemplo, cambios de peso, fatiga) son inespecíficos y se atribuyen incorrectamente al envejecimiento o a la depresión. (Véase la tabla siguiente para obtener un resumen.) Aunque los síntomas dependen de si la función tiroidea es hiperactiva o hipoactiva, los pacientes con TCA a menudo experimentan una gran fatiga y cambios en el peso, los hábitos intestinales y el estado de ánimo. Las mujeres embarazadas, cuyos niveles hormonales cambian drásticamente durante el curso normal del embarazo, pueden experimentar una variedad de problemas debido a condiciones tiroideas no tratadas.4

Investigación sobre la conexión entre la enfermedad celíaca y la enfermedad tiroidea
Las personas con enfermedad celíaca son más propensas a desarrollar TCA que el público en general, y lo contrario también es cierto. El aumento del riesgo se mantiene a pesar del tratamiento con una dieta sin gluten o con medicamentos para el tiroides5 y puede deberse a la superposición de predisposiciones genéticas. En un estudio reciente del Dr. Alessio Fasano, un reconocido experto en la enfermedad celíaca, la mitad de las personas a las que se les había diagnosticado recientemente la enfermedad celíaca también tenían una enfermedad tiroidea.6 La mayoría de los estudios muestran una asociación significativa pero mucho menor. El mayor estudio longitudinal realizado hasta la fecha mostró que los adultos con enfermedad celíaca tenían 4,4 veces más riesgo relativo de hipotiroidismo y 2,9 veces más riesgo de hipertiroidismo en comparación con la población general. En los niños, las tasas eran aún más altas, con un riesgo 6 veces mayor y 4,8 veces mayor, respectivamente.5

Aunque algo menos del 1% de los estadounidenses son celíacos, estudios recientes de revisión de la tiroides muestran que una media del 4,1% de los adultos con TCA son celíacos7 y el 7,8% de los niños con TCA son celíacos.8 Los autores de una revisión que evalúa la utilidad del cribado de la enfermedad celíaca en pacientes con TCA concluyeron: «Creemos que la enfermedad celíaca no diagnosticada y no tratada puede poner en marcha algún mecanismo inmunológico aún desconocido que desencadena una cascada de otros trastornos».9

Un estudio realizado en 2008 por Naiyer et al exploró la conexión entre el hipotiroidismo autoinmune y la enfermedad celíaca y planteó la hipótesis de un mecanismo a través de los anticuerpos antitransglutaminasa tisular (tTG) en suero. Está bien establecido que los anticuerpos anti-tTG están presentes en pacientes con enfermedad celíaca activa y que disminuyen y acaban desapareciendo con una dieta sin gluten. El estudio demostró que estos anticuerpos anti-tTG se unen y reaccionan también al tejido tiroideo, lo que puede contribuir al desarrollo de la TCA. Los anticuerpos antitiroideos se observaron con mayor frecuencia en los pacientes con enfermedad celíaca que en los controles o en los pacientes con otra enfermedad autoinmune (p. ej., la enfermedad de Crohn).10,11

Impacto de una dieta sin gluten
Como se ha comentado anteriormente, cuando los individuos con enfermedad celíaca siguen una dieta sin gluten, sus niveles de anti-tTG vuelven a la normalidad. Un número creciente de investigaciones sugiere que cuando las personas con enfermedad celíaca y TCA adoptan una dieta sin gluten, no sólo mejoran sus niveles de anticuerpos relacionados con la celiaquía, sino que también disminuyen sus niveles de anticuerpos tiroideos.12

Un estudio de 2010 en el Journal of Pediatrics descubrió que 11 de 15 niños con enfermedad celíaca que tenían niveles elevados de hormona estimulante de la tiroides en el momento del diagnóstico de la enfermedad celíaca vieron cómo estas cifras se normalizaban después de 12 a 18 meses con una dieta sin gluten.13 El estudio de Naiyer señaló que entre las personas con enfermedad celíaca, hay un número significativamente mayor de personas que tienen anticuerpos tiroideos antes de pasar a una dieta sin gluten que después (37,5% frente a 4,4%). El estudio también mostró una correlación positiva entre los títulos de anti-tTG y de anticuerpos tiroideos en pacientes con enfermedad celíaca activa.13 La única forma de reducir los niveles de anti-tTG es seguir una dieta sin gluten. Estos estudios sugieren que una dieta sin gluten tiene el potencial de mejorar la función tiroidea al reducir las reacciones autoinmunes en el organismo.

Según Mary Shomon, una conocida defensora de la tiroides a nivel nacional y autora del libro The New York Times bestseller The Thyroid Diet, «el Hashimoto no se considera curable. Las enfermedades autoinmunes suelen ser de por vida. Pero para ese subconjunto de personas que se desencadenan por la enfermedad celíaca subyacente o incluso la sensibilidad al gluten, a veces la función tiroidea vuelve completamente a la normalidad. Esto sólo ocurre en un subgrupo de pacientes, pero algunos recuperan la función tiroidea normal y ya no necesitan medicación.»

Kathie Madonna Swift, MS, RD, LDN, dietista en el UltraWellness Center de Massachusetts, está de acuerdo: «Vemos un número de pacientes en nuestra clínica que han asociado tanto la EC como la sensibilidad al gluten. Por lo tanto, si un paciente tiene signos y síntomas de disfunción tiroidea, el gluten debe estar en su pantalla de radar clínico.»

Muchos clínicos informan de que seguir una dieta sin gluten puede ayudar a mejorar la función tiroidea en la intolerancia al gluten no celíaca. «Sacar el gluten es primordial para los pacientes con Hashimoto, incluso sin la enfermedad celíaca», dice Diana Bright, MS, RD, CCN, CLT, de Bright Integrative Solutions en Golden, Colorado. «Encuentro que muchos de mis clientes se sienten mejor».
Y en los pacientes que experimentan malabsorción debido a la enfermedad celíaca, una dieta sin gluten alterará los niveles de absorción y puede cambiar la cantidad de tiroides y otros medicamentos necesarios.

Donde encajan las DR
Equilibrar las necesidades nutricionales y el peso puede ser complicado en una dieta sin gluten. Muchas personas con la enfermedad celíaca aumentan de peso porque muchos alimentos sin gluten ya preparados tienen más calorías, grasa y azúcar. Cynthia Kupper, RD, directora ejecutiva del Grupo de Intolerancia al Gluten, aboga por hacer hincapié desde el principio en que los clientes coman alimentos saludables. «Enseño a mis clientes que los productos sin gluten son densos en calorías. Les enseño de entrada que muchos de estos productos provocan un aumento de peso. Les hago seguir una dieta más naturalmente libre de gluten de granos enteros, frutas y verduras y complemento con productos especiales sin gluten», dice.

La mayoría de las personas con hipotiroidismo también tienden a tener un aumento de peso anormal y experimentan dificultades para perder peso, especialmente hasta que los niveles hormonales se estabilizan. Según Swift, «los problemas de peso pueden ser muy complejos y deben considerarse de forma holística con un complemento completo de terapias de reducción del estrés mente-cuerpo, pautas de movimiento/actividad física, estrategias de alimentación consciente y, por supuesto, una dieta de alimentos integrales que esté «equilibrada energéticamente» y tenga en cuenta la bioquímica única de cada uno y los resultados del laboratorio. En nuestra práctica, es otra razón por la que un nutricionista está en el equipo.»

Es importante que los dietistas trabajen con los clientes para establecer objetivos de peso adecuados y otras medidas de éxito, como el aumento de la ingesta de fibra, el mayor consumo de frutas y verduras, el aumento del ejercicio y las medidas de laboratorio adecuadas, para mantenerlos comprometidos y progresar.

Hay muchos buenos recursos para llevar una dieta saludable sin gluten, como el Grupo de Intolerancia al Gluten (www.gluten.net); Gluten-Free Diet: A Comprehensive Resource Guide de Shelley Case, RD; y The Gluten-Free Nutrition Guide de Tricia Thompson, MS, RD.

Esté atento a las señales de alarma
Dado que la enfermedad celíaca y los TCA tienden a provocar cambios de peso y fatiga y que adoptar una dieta sin gluten a menudo conlleva un aumento de peso, es fácil que los pacientes, los dietistas y los médicos asignen incorrectamente la culpa. «Muchos pacientes de tiroides asumen que si estoy cansado, con el cerebro confuso e hinchado, debe ser mi tiroides. Pero si están haciendo lo que deberían y han trabajado con los médicos para optimizar sus síntomas, es el momento de mirar más a fondo los factores dietéticos como el gluten o las sensibilidades alimentarias», dice Shomon.

Otra bandera roja es cuando los pacientes toman dosis cada vez más grandes de medicamentos para la tiroides y no tienen la respuesta esperada. Del mismo modo, un diario detallado de la dieta y el ejercicio puede indicar si los aumentos de peso se deben a la ingesta de una dieta sin gluten altamente refinada y calórica o si los problemas de tiroides u otras condiciones pueden estar contribuyendo también. Como regla general, cuando se trabaja con clientes con enfermedades autoinmunes que siguen experimentando síntomas inexplicables a pesar del tratamiento adecuado, puede estar justificada la realización de más pruebas.

Orientación y apoyo inestimables
Los DR a menudo tienen una amplia visión del historial de salud de un cliente y están en una posición única para ver los posibles vínculos y proporcionar orientación y apoyo. La mayoría de los clientes que buscan los servicios de un DR están ganando o perdiendo peso involuntariamente. Dado que la mayoría de las personas que padecen tanto la enfermedad celíaca como las afecciones de la tiroides no están diagnosticadas, la remisión a un médico de familia, un gastrointestinal o un endocrinólogo con conocimientos en la materia, cuando proceda, puede proporcionar una orientación vital y, en última instancia, ayudar a los clientes a alcanzar sus objetivos de peso y salud a largo plazo. Reconocer y discutir los vínculos entre las condiciones y referir a los pacientes para un mayor apoyo y evaluación puede ser invaluable.

– Cheryl Harris, MPH, RD, se especializa en la enfermedad celíaca en Alexandria, Va. Gary Kaplan, DO, es fundador y director médico de The Kaplan Center for Integrative Medicine en McLean, Va.

1. Canaris GJ, Manowitz NR, Mayor G, Ridgway EC. El estudio de prevalencia de la enfermedad tiroidea de Colorado. Arch Intern Med. 2000;160(4):526-534.

2. Centro de la enfermedad celíaca de la Universidad de Chicago. Datos y cifras de la enfermedad celíaca. Disponible en: http://www.celiacdisease.net/assets/pdf/CDCFactSheets FactsFigures v3.pdf

3. Guandalini S, Vallee PA. La enfermedad celíaca. Actualizado el 4 de mayo de 2010. Disponible en: http://emedicine.medscape.com/article/932104-overview. Accessed June 20, 2010.

4. Alexander EK, Marqusee E, Lawrence J, et al. Timing and magnitude of increases in levothyroxine requirements during pregnancy in women with hypothyroidism. N Eng J Med. 2004;351(3):241-249.

5. Elfström P, Montgomery SM, Kämpe O, Ekbom A, Ludvigsson JF. Riesgo de enfermedad tiroidea en individuos con enfermedad celíaca. J Clin Endocrinol Metab. 2008;93(10):3915-3921.

6. Fasano A, Berti I, Gerarduzzi T, et al. Prevalencia de la enfermedad celíaca en grupos de riesgo y no riesgo en los Estados Unidos. Arch Intern Med. 2003;163(3):286-292.

7. Ch’ng CL, Jones MK, Kingham JGC. Enfermedad celíaca y enfermedad tiroidea autoinmune. Clin Med Res. 2007;5(3):184-192.

8. Larizza D, Calcaterra V, De Giacomo C, et al. Celiac disease in children with autoimmune thyroid disease. J Pediatr. 2001;139(5):738-740.

9. Berti I, Trevisiol C, Tommasini A, et al. Utilidad del programa de detección de la enfermedad celíaca en la tiroiditis autoinmune. Dig Dis Sci. 2000;45(2):403-406.

10. Naiyer AJ, Shah J, Hernández L, et al. Tissue transglutaminase antibodies in individuals with celiac disease bind to thyroid follicles and extracellular matrix and may contribute to thyroid dysfunction. Thyroid. 2008;18(11):1171-1178.

11. Duntas L. ¿Desencadena la enfermedad celíaca una tiroiditis autoinmune? Nat Rev Endocrinol. 2009;5(4):190-191.

12. Ventura A, Neri E, Ughi C, et al. Autoanticuerpos relacionados con la diabetes y el tiroides dependientes del gluten en pacientes con enfermedad celíaca. J Pediat. 2000;137(2):263-265.

13. Cassio A, Ricci G, Baronio F, et al. Importancia clínica a largo plazo de la autoinmunidad tiroidea en niños con enfermedad celíaca. J Pediat. 2010;156(2):292-295.

Tabla 1