Diferentes tipos de estimulación eléctrica – El juego de los nombres

La estimulación eléctrica es una tecnología increíble con el potencial de cambiar drásticamente la forma en que restauramos y mejoramos el cuerpo humano. Desafortunadamente, a pesar de siglos de investigación sobre la estimulación eléctrica, todavía no hemos visto que el uso práctico de la estimulación eléctrica alcance todo su potencial.

Gad Alon, en su conferencia en el congreso NEXT 2015 de la APTA, dijo que una barrera para la aceptación de la estimulación eléctrica como un estándar de atención es el «juego de nombres», o, «la ausencia de consenso sobre la terminología genérica significativa y la promoción predominante de una jerga errónea y engañosa.»

Tipos de estimulación eléctrica

Una rápida búsqueda en Google sobre la estimulación eléctrica le llevará a descubrir un montón de nombres, abreviaturas y acrónimos, incluyendo:

1. Estimulación eléctrica muscular (EMS)
2. Estimulación eléctrica rusa
3. Estimulación eléctrica neuromuscular (NMES)
4. Estimulación eléctrica funcional (FES)
5. Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea eléctrica transcutánea (TENS)
6. y muchos más…

Todos estos nombres se refieren a lo mismo: aplicar electricidad al cuerpo para aumentar o disminuir la actividad del sistema nervioso. Los diferentes nombres provienen de la aplicación de la corriente de diferentes maneras, en diferentes partes del cuerpo, o por diferentes razones. Parte del problema al que se refería Gad Alon es el hecho de que la gente dirá que utiliza un tipo particular de estimulación eléctrica, como la estimulación eléctrica rusa, sin explicar nunca lo que realmente significa.



En general, los diferentes nombres reflejan el uso previsto de la estimulación eléctrica o las características de la propia estimulación. Por ejemplo, tanto la EMS como la estimulación eléctrica rusa se destinan generalmente al entrenamiento atlético, pero la estimulación rusa utiliza formas de onda sinusoidales de alta frecuencia, mientras que la EMS suele utilizar formas de onda rectangulares de menor frecuencia. Como otro ejemplo, las unidades TENS se utilizan típicamente para el alivio del dolor, mientras que las unidades NMES se utilizan para volver a entrenar los músculos después de una lesión, a pesar de que tanto TENS como NMES utilizan formas de onda de estimulación similares.

En lugar de tratar de resolver el problema del juego de nombres, este post proporciona una breve explicación de los tipos más comunes de estimulación eléctrica y cómo se utilizan en la terapia. Esperemos que esta información le ayude a evitar las trampas del juego de nombres y a elegir la modalidad terapéutica adecuada para sus fines.

• Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS)
  • Destinada a aliviar temporalmente el dolor en los músculos doloridos o para el alivio sintomático del dolor crónico
  • El tipo más extendido de estimulación eléctrica (una búsqueda de «unidades TENS» en Amazon.com arroja más de 60.000 resultados)
  • Típicamente limitada en funcionalidad, pero barata como resultado
  • Ejemplo: Unidad TENS 7000
• Estimulación eléctrica con corriente interferencial (IFC)
• Destinada al alivio sintomático del dolor agudo, crónico y postraumático o postquirúrgico
• Similar al TENS, pero generalmente más eficaz y potente
• Mucho menos común que el TENS, pero más funcional y más caro
• Ejemplo: Amrex Z-Stim IF150

Estimulación muscular eléctrica (EMS)

• Destinado a fortalecer los músculos, aumentar su tamaño, mejorar la resistencia muscular y acelerar la recuperación muscular
• También similar al TENS, pero diseñado para hacer que los músculos se contraigan fuertemente
• Típicamente utilizado por los atletas, especialmente para la recuperación muscular
• Ejemplo: Compex Sport Elite

Estimulación rusa

Destinada a fortalecer los músculos, aumentar el tamaño de los mismos, mejorar la resistencia muscular y acelerar la recuperación muscular

Similar a la EMS, pero utiliza formas de onda de estimulación sinusoidal de alta frecuencia

Popularizada en la década de los 70 cuando los investigadores rusos utilizaron la EMS para mejorar el entrenamiento de los atletas olímpicos

Ejemplo: Estimulador ruso RS 2500

Estimulación eléctrica neuromuscular (EENM)

Destinada a relajar los espasmos musculares, prevenir la atrofia muscular, aumentar la circulación sanguínea, mantener o aumentar la amplitud de movimiento, y sobre todo para reeducar el sistema neuromuscular

Esencialmente lo mismo que la EMS, pero típicamente enfocado al uso terapéutico (rehabilitación) en lugar del uso atlético (entrenamiento)

Ejemplo: Unidad digital Intelect NMES

Estimulación eléctrica funcional (FES)

• Destinada a relajar los espasmos musculares, prevenir la atrofia muscular, aumentar la circulación sanguínea, mantener o aumentar la amplitud de movimiento, y especialmente a reeducar el sistema neuromuscular
• Esencialmente lo mismo que la NMES, pero especialmente eficaz para la rehabilitación neurológica, ya que la estimulación se controla automáticamente para convertir las contracciones musculares en movimientos funcionales
• Suele incorporarse a un dispositivo de ejercicio o ortesis para maximizar la funcionalidad
• Ejemplo: el MyoCycle Home y el MyoCycle Pro

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