La diabetes de tipo 2 suele ser más común en adultos de mediana edad o mayores. Pero con el aumento de la obesidad en los niños, ahora también se está diagnosticando en los jóvenes, en particular entre los jóvenes aborígenes e isleños del Estrecho de Torres y los niños de origen no europeo.
La diabetes tipo 2 puede provocar complicaciones a largo plazo relacionadas con la diabetes, como enfermedades cardíacas y renales. Dado que cada vez hay más jóvenes que desarrollan diabetes de tipo 2, es probable que las complicaciones relacionadas con la diabetes aparezcan a una edad más temprana. El tratamiento adecuado es, por tanto, esencial para prevenir los problemas de salud a largo plazo.
¿En qué se diferencia la diabetes de tipo 2 de la de tipo 1?
A veces, una persona joven con diabetes de tipo 2 puede confundirse inicialmente con una diabetes de tipo 1 hasta que se realiza una evaluación completa.
En comparación con la diabetes tipo 1, existe una mayor tendencia hereditaria a desarrollar diabetes tipo 2, pero en los jóvenes es en gran medida resultado de los hábitos de vida.
¿Qué jóvenes tienen más riesgo de desarrollar diabetes tipo 2?
Los niños y adultos jóvenes con mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 son aquellos que tienen:
- sobrepeso u obesidad Y tienen dos de los siguientes:
- familiares consanguíneos con diabetes tipo 2
- procedencia aborigen o de las islas del Pacífico u otros grupos étnicos de alto riesgo
- signos de resistencia a la insulina diagnosticados por un profesional sanitario.
¿Cómo se desarrolla la diabetes tipo 2?
Se cree que la diabetes tipo 2 en los jóvenes es el resultado de la resistencia a la insulina, lo que significa que la insulina no funciona correctamente. La hormona insulina es producida en nuestro cuerpo por un órgano llamado páncreas y tiene un papel importante en la regulación de los niveles de glucosa en sangre.
Los jóvenes con resistencia a la insulina necesitan producir más insulina de la que se requiere «normalmente» para regular sus niveles de glucosa en sangre. Los jóvenes con sobrepeso y obesidad son más propensos a tener resistencia a la insulina, lo que por sí solo puede causar problemas de salud.
La resistencia a la insulina puede evolucionar hacia la diabetes de tipo 2 si el páncreas del joven no puede seguir produciendo suficiente insulina para superar su resistencia a la insulina. Los niveles de glucosa en sangre empiezan a aumentar hasta niveles superiores a los normales. Es más probable que la diabetes de tipo 2 se diagnostique durante la pubertad, ya que los cambios hormonales pueden provocar un aumento de la resistencia a la insulina.
¿Hay algún síntoma de diabetes de tipo 2?
Una persona joven con diabetes de tipo 2 puede no tener síntomas. Si hay síntomas, suelen ser leves y, en la mayoría de los casos, se desarrollan gradualmente. Los niveles elevados de glucosa en sangre pueden causar síntomas como sed y orina abundante.
¿Cómo se diagnostica la diabetes tipo 2?
- El diagnóstico requiere una evaluación médica exhaustiva por parte de un profesional de la salud. Preguntará sobre los factores de riesgo y cualquier síntoma y buscará signos de resistencia a la insulina.
- También se puede realizar una prueba de glucosa en sangre en ayunas o una prueba de tolerancia a la glucosa oral (PTGO). También se pueden analizar los niveles de insulina en ayunas.
- A partir de los 10 años, los jóvenes con riesgo de padecer diabetes de tipo 2 deben realizarse un análisis de sangre en ayunas cada dos años.
Para obtener más información sobre la sangre en ayunas y la OGTT, lea nuestra hoja informativa Comprender la prediabetes.
¿Cómo se trata la diabetes de tipo 2?
El tratamiento depende del grado de malestar del joven cuando se le diagnostica.
En algunos jóvenes que no presentan síntomas, los cambios en el estilo de vida -como comer de forma saludable y mantenerse activo físicamente- pueden ser el único tratamiento que necesiten. Hay información y consejos disponibles en Get Up & Grow: Healthy Eating and Physical Activity for Early Childhood resources en el sitio web del Departamento de Salud.
Si la adopción de un estilo de vida saludable no es suficiente para controlar la diabetes del joven, hay medicamentos que pueden ayudar a reducir la resistencia a la insulina, que su profesional de la salud puede prescribir.
¿Es grave la diabetes de tipo 2?
Independientemente de que el tratamiento incluya o no comprimidos o inyecciones de insulina, la diabetes de tipo 2 es grave y puede provocar complicaciones relacionadas con la diabetes a largo plazo.
Al haber más jóvenes que desarrollan diabetes de tipo 2, también es probable que las complicaciones relacionadas con la diabetes, como las enfermedades cardíacas y renales, se produzcan a una edad más temprana.
Mantener un estilo de vida saludable y someterse a revisiones periódicas es esencial para mantenerse bien y prevenir el desarrollo de problemas de salud a largo plazo.
¿Se puede hacer algo para prevenir la diabetes tipo 2 en los jóvenes?
A diferencia de la diabetes tipo 1, el desarrollo temprano de la diabetes tipo 2 en los jóvenes puede prevenirse con la ayuda de hábitos de vida saludables.
Para obtener más información
Para obtener más información sobre la diabetes tipo 2 en niños y jóvenes, póngase en contacto con la línea de ayuda de la NDSS en el 1800 637 700.
Los siguientes sitios web son fuentes de información para ayudarle a conseguir y mantener un peso saludable.
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