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Una serie de mamás en The Baby Project esperaban un parto natural, y escribieron sobre sus planes para evitar los fármacos durante el parto. Por otro lado, Ashley Charter escribió sobre la «increíble» epidural que recibió durante el nacimiento de su hijo.
Le pedimos a la Dra. Rebecca Woo, una profesional privada de Virginia, que nos explicara un poco más sobre los fármacos comunes que se administran durante el parto, y que nos contara cómo y por qué se utilizan.
¿Qué es la Pitocina y cómo funciona?
La Pitocina (o pit) es una versión sintética de la hormona oxitocina. La oxitocina hace una serie de cosas -incluyendo la estimulación de sentimientos maternales cálidos y difusos de vinculación- pero principalmente provoca contracciones uterinas. La oxitocina se libera de forma natural cuando una mujer está de parto, de hecho impulsa el parto. También puede liberarse durante la estimulación de los pechos o las relaciones sexuales.
¿Por qué se administra Pitocin y cuáles son los beneficios de su uso?
Utilizamos Pitocin para iniciar el parto si las mujeres necesitan, o quieren, ser inducidas. En algunos casos, el patrón natural del parto no se mueve con la rapidez que esperaríamos en un parto saludable, y el útero necesita algo de ayuda para realizar contracciones más fuertes o más frecuentes.
En algunos casos, los partos largos pueden generar infecciones, lo que hace que el útero esté demasiado débil para contraerse después del parto y, posteriormente, sangrar mucho después del nacimiento del bebé. A veces administramos Pitocin después del parto para ayudar a que el útero deje de sangrar apretando los vasos sanguíneos en carne viva que quedan expuestos al liberarse la placenta.
¿Hay algún inconveniente o riesgo en el uso de Pitocin?
Hay riesgos con Pitocin como con cualquier medicamento. Si una paciente responde con demasiada fuerza al medicamento, puede desarrollar más contracciones de las que el bebé puede tolerar. Las contracciones reducen temporalmente el flujo sanguíneo al bebé – piense en aguantar la respiración durante un minuto – y los bebés necesitan tiempo para descansar entre contracciones. Si una paciente tiene demasiadas contracciones en un periodo corto de tiempo, el bebé no siempre tiene suficiente tiempo de descanso entre ellas para recuperar el aliento.
Si las contracciones son demasiado fuertes, el útero puede desgarrarse, lo que puede causar daños al bebé y a la mamá. Esto es más preocupante en pacientes que han tenido una cesárea anteriormente y ahora intentan dar a luz por vía vaginal.
Las pacientes también dicen que las contracciones inducidas por la Pitocina son más intensas.
¿Qué medicamentos para el control del dolor están disponibles para las mujeres durante el trabajo de parto y el parto en un hospital?
La mayoría de los hospitales ofrecerán epidurales y medicamentos para el dolor por vía intravenosa para el control. Otra opción que ya no es tan común es el llamado bloqueo pudendo, un medicamento adormecedor local que se coloca a través de la vagina en el nervio que da sensación a la vagina. Rara vez se somete a las pacientes a una anestesia general para una cesárea – eso es principalmente para emergencias porque se considera más arriesgado que una epidural.
¿Qué hace una epidural y qué alivio proporciona?
La epidural es una anestesia colocada dentro del tejido conectivo alrededor de la médula espinal. Va entre los huesos de la parte baja de la espalda. Afecta principalmente a los nervios que dan la sensación de dolor, aunque no tanto a los nervios que permiten el funcionamiento de los músculos. Esto permite a la paciente empujar cuando el bebé está listo para nacer. En algunos casos, sigue existiendo la sensación de presión, que puede ser muy intensa al final del parto, pero se alivia la sensación de dolor agudo.
¿Cuáles son los beneficios de la epidural?
La epidural proporciona un buen alivio del dolor, y permite a la paciente ser consciente de sí misma durante el parto. Tiene una transferencia muy mínima al bebé, por lo que éste está alerta después del parto. Proporciona un control del dolor suficiente como para poder utilizarla durante una cesárea. Proporciona alivio del dolor si hay algún desgarro de la vagina después del parto, o durante un parto con fórceps o con ventosa, o cualquier sangrado posparto que requiera una intervención quirúrgica para detenerlo. Puede funcionar de forma continua durante horas, y aumentarse según sea necesario para cubrir un dolor más intenso.
Los analgésicos intravenosos sólo mitigan el dolor, y a partir de cierto momento del parto no podemos administrarlos: pueden hacer que el bebé esté demasiado dormido para respirar por sí mismo después del parto.
La anestesia general (ir a dormir) es más arriesgada en el embarazo, porque las mujeres embarazadas vomitan con facilidad y pueden ahogarse. Además la anestesia general afecta al bebé al atravesar la placenta, por lo que el bebé tiene sueño después del parto.
¿En qué momento del parto ya no se puede administrar la epidural?
¡Depende de lo bueno que sea su anestesista! En teoría, se puede poner la epidural en cualquier momento antes de que la paciente esté preparada para expulsar al bebé, pero se necesita cierta cooperación por parte de la paciente (tiene que estar lo suficientemente quieta para que le pongan la epidural). La gran pregunta es con qué antelación se puede poner la epidural a una paciente, y la respuesta es: cuando ella realmente crea que la necesita.
Durante muchos años, decíamos que las epidurales tempranas harían que una paciente tuviera más probabilidades de tener una cesárea, pero ahora sabemos que eso no es cierto. Suelo decir a mis pacientes que el momento adecuado para conseguir una epidural es alrededor del momento en que empiezas a pensar que realmente te gustaría una, en lugar de esperar hasta que el dolor sea insoportable. A menudo las pacientes no obtienen el alivio de la epidural al final del parto que al principio.
¿Hay algún inconveniente o riesgo en la epidural?
Las complicaciones más comunes incluyen un fuerte dolor de cabeza posterior. Las complicaciones no comunes son la infección, el daño a la médula espinal, la colocación incorrecta que puede hacer que la paciente no pueda respirar o las convulsiones.
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