Dentro de la relación de montaña rusa de Farrah Fawcett y Ryan O’Neal

Ryan O’Neal estaba con la oreja puesta en el teléfono, conflictivo. Hacía poco que se había reencontrado con un viejo amigo, Lee Majors, cuando estaba en Toronto visitando a su hija Tatum O’Neal en el rodaje de su película. Hicieron buenas migas y O’Neal empezó a visitar la casa de Majors para reencontrarse con su amigo de hace dos décadas, y con su mujer, Farrah Fawcett.

Pero no podía creer lo que Majors le decía en esa llamada telefónica. «Está sola ahí arriba», dijo Majors, que había volado de vuelta a Canadá, sobre Fawcett, según relató O’Neal en su libro de 2012 Both of Us: My Life with Farrah. «¿Por qué no la llevas a cenar una noche?»

Que un hombre le pida a otro que lleve a su mujer a cenar sola ya era sorprendente, pero Fawcett no era solo la mujer de un amigo para O’Neal: había habido una conexión innegable desde el momento en que sus ojos se cruzaron en 1979.

O’Neal fue testigo del problemático matrimonio de Fawcett y Majors

Justo unos días antes, O’Neal había subido a Antelo Road, cerca de Mulholland Drive, en Los Ángeles, con Majors, y vio a una «hermosa chica» esperándoles. «Es encantadora, llena de calidez infantil», escribió O’Neal en su libro más tarde, recordando aquel primer día que vio a Fawcett. «No hay ninguna pretensión ni gatopardismo en ella, es vibrante y sana, refrescante en esta ciudad».

Fawcett y Majors fueron unos anfitriones perfectos. «Jugamos al raquetbol y cenamos, y ella se quemó la mano haciendo capuchino», dijo O’Neal a Vanity Fair. «Me pareció entrañable. Y eso fue todo»

Después de una agradable cena -que Fawcett preparó con pollo frito, puré de patatas y salsa- le pidió que volviera la noche siguiente. O’Neal tenía que ir a Las Vegas a ver un combate de boxeo, pero Fawcett le convenció para que lo viera por televisión y volviera a su casa.

Esa segunda noche, al parecer, O’Neal ya se consideraba parte de su círculo íntimo, ya que Majors y Fawcett empezaron a desglosar su relación.

«Decían que el matrimonio se había acabado, y yo decía que eran estupendos juntos», recordó O’Neal a Vanity Fair. «Ella dijo: ‘Lee, ¿recuerdas cuando nos casamos por primera vez, y estábamos en Nevada, y me dejabas en una cabaña de mala muerte para ir a un bar? Me decías que me desvistiera y me metiera en la cama y te esperara, pero nunca volvías’. Su respuesta fue: ‘El mismo hombre ahora que entonces'»

O’Neal invitó a Fawcett a un concierto pero a Majors no le hizo ninguna gracia

No pasó mucho tiempo hasta que Majors le pidió a O’Neal que llevara a Fawcett a cenar, pero a O’Neal no le sentó bien. Una semana después, vio que había un concierto de Ry Cooder, según su libro (Vanity Fair dice que era un concierto de J.J. Cale). Saber que Fawcett era fan le dio la excusa que necesitaba para invitarla al show.

«Pensé que tendría noticias tuyas», respondió Fawcett al teléfono. O’Neal le extendió la invitación, pero Fawcett le dijo que tendría que volver a llamarle con una respuesta.

Finalmente aceptó ir, pero habló con Majors justo antes. «Le hice saber que Ryan me había invitado a salir. Me dijo: ‘Le dije que lo hiciera. Pero no vas a ir'»

Por esa época, Majors empezó a llamar a la casa de O’Neal y a colgar -finalmente una vez dijo: «¡Aléjate de mi mujer!»

En cambio, O’Neal -que se había divorciado de Joanna Moore en 1967 y de Leigh Taylor-Young en 1971- le confesó su amor por ella. «Era una situación en la que nunca me había encontrado: comprometerme con una mujer antes de haber hablado con ella de ello», dijo a Vanity Fair.

Fawcett y O’Neal tuvieron su cuota de drama en los titulares

Ese tumultuoso comienzo presagió gran parte de cómo fue la relación entre Fawcett -que se separó de Majors en 1979 y se divorció de él en 1982- y O’Neal.

Fawcett era conocida por su temporada en Los ángeles de Charlie, de 1976 a 1977, y O’Neal era aún más conocido por su papel nominado al Oscar en Love Story, en 1970. Si bien su amor mutuo era eléctrico, también venía acompañado de un drama de alto nivel que se desarrollaba en la esfera pública debido a sus nombres.

Hubo momentos en los que fueron la pareja idílica, colmándose de amor frente a la prensa, como sus constantes besos presenciados por el Sun-Sentinel. «Farrah y yo no tenemos planes de casarnos -ni de separarnos-«, dijo O’Neal. «No hay que arreglar lo que no está roto»

También fueron brutalmente honestos y reales. «Nos peleamos», dijo Fawcett al Sun-Sentinel. «Pero mi opinión es válida y la respaldo ahora». Tuvieron un hijo juntos, Redmond O’Neal, nacido en 1985 y pensaron en tener más. «Ryan quiere otro, pero yo tengo sentimientos encontrados», comentó sin tapujos.

Y a la hora de la verdad, se protegían mutuamente. «Cuando Ryan y yo estábamos empezando y nos encontrábamos en el punto álgido de la pasión, él me había convencido de que no me maquillara ni me preocupara por mi pelo: decía que estaba guapa sin todo eso», dijo Fawcett a Vanity Fair. «Y nos encontramos con Jay Bernstein, mi antiguo representante. Ryan dijo: ‘¿Qué aspecto tiene?’. Jay dijo: ‘A decir verdad, un poco cansada’. Pensé que Ryan saltaría por encima de la mesa y lo estrangularía».

Pero luego estaba el abuso de drogas y el drama familiar (como la vez que O’Neal supuestamente disparó a su hijo) – y ese infame incidente de infidelidad de 1997 cuando Fawcett se acercó a O’Neal y a la actriz de The General’s Daughter Leslie Ann Stefanson – que admitió ante un tribunal de Los Ángeles en 2013.

Ese fue el punto de ruptura. O eso parecía. Tras dos décadas juntos, se separaron en 1998. Pero O’Neal cree que pudieron ser otras cosas, entre ellas la menopausia de ella y la actitud de él.

«Creo que Farrah estaba pasando por algún tipo de cambio de vida», dijo a la revista. «Yo no tuve un cambio de vida. Siempre fui un imbécil. Pero son un trabajo duro, estas divas… estaba harta, y no se me apreciaba. Creo que no le gustaba mucho. Así que me excusé»

Se reencontraron cuando a O’Neal le diagnosticaron cáncer

La ruptura puede haber sido lo que necesitaban -ya que hizo que cada uno de ellos se diera cuenta de lo esencial que era el otro en sus vidas. Y cuando a O’Neal le diagnosticaron leucemia en 2001, volvieron a reunirse.

Después de todo, se dieron cuenta de la verdad: «Nos separamos, pero nunca nos soltamos», dijo.

Fawcett asumió el papel de cuidadora y O’Neal pronto estuvo en remisión. El destino quiso que las tornas cambiaran: A Fawcett se le diagnosticó un cáncer anal en 2006 – y O’Neal se dedicó a cuidarla.

«El pelo ha desaparecido», dijo a People mientras la cuidaba. «Su famoso pelo. Lo tengo en casa. A ella no le importaba. Le froto la cabeza. Es algo divertido, en realidad, esta gran y pequeña cabeza. Nunca sabré cómo llevaba todo ese pelo. No tiene ninguna vanidad al respecto».

Incluso entonces, mirando al futuro, no estaba seguro de cómo lo afrontaría. «Es una historia de amor. Pero no sé cómo interpretarla. No conoceré este mundo sin ella», dijo. «El cáncer es un enemigo insidioso»

Fawcett y O’Neal iban a casarse el día que ella murió

El matrimonio nunca fue algo que ninguno de los dos necesitara. Hubo una vez que iban de camino a una iglesia en Nevada, pero pincharon una rueda -y nunca más sintieron la necesidad de pasar por el altar-.

Pero en esos últimos días tan difíciles, O’Neal volvió a proponerle matrimonio. Fawcett volvió a aceptar. Pero esta vez fue algo más que un simple pinchazo. «El sacerdote del Hospital St. John llega para casarnos… pero administra la extremaunción en su lugar», escribió en su libro, según The Hollywood Reporter.

Fawcett falleció el 25 de junio de 2009, dejando atrás a su amor de las últimas tres décadas.

Mirando hacia atrás, le resulta difícil no arrepentirse de lo que podría haber sido. «Habría sido mucho más amable, más comprensivo, más maduro», dijo a People, afirmando que desearía poder volver a hacerlo. «Perdería parte del salvajismo. No sé cómo contrajo el cáncer; quizá parte de ello fue por mí».

Pero en última instancia, dijo, «nunca hubo un día en que no la amara».