En 1917, la cambiante dinámica social hacía que ya no se pudiera dar por sentado que el primer ministro tuviera su propia finca para agasajar a sus invitados, por lo que los entonces propietarios de Chequers, Sir Arthur Lee y su esposa Ruth, propusieron ceder la finca al gobierno para el uso del líder de la nación.
Una vidriera encargada por la pareja dice: «Esta casa de paz y antiguos recuerdos fue entregada a Inglaterra como ofrenda de agradecimiento por su liberación en la gran guerra de 1914-1918 como lugar de descanso y recreo para sus primeros ministros para siempre»
David Lloyd George fue el primer PM en utilizar la finca como su residencia de campo, tras la marcha de los Lees en 1921.
Históricamente, Chequers ha sido un refugio habitual de fin de semana para los primeros ministros, aunque Gordon Brown rompió con la tradición al reservar sus visitas para las cumbres y otros asuntos oficiales.
La decisión de Brown durante su mandato de no hacer un uso regular de Chequers fue vista por The Guardian como «una señal de su determinación de distanciarse de la era de Blair, que habla con cariño de cómo bajó en la gran casa del siglo XVI».
En las ocasiones en las que estuvo allí, Brown se mostró evidentemente incómodo, según dijo una persona con información privilegiada al autor Matthew d’Ancona: «Gordon te recibía con un traje completo de carruaje y luego recorría la mesa de los niños preguntándoles qué estaban leyendo»
Mientras tanto, dijeron, su sucesor David Cameron «llevaba vaqueros y una camisa informal y parecía que había vivido allí toda su vida».
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Situada a sólo 41 millas de Downing Street, Chequers es una cómoda escapada de Londres, así como un glamuroso escenario para recibir a dignatarios extranjeros. Pero para algunos primeros ministros, Chequers se convirtió en un verdadero hogar. Carol Thatcher ha escrito sobre el fuerte apego de su madre a la casa, que sirvió de hogar familiar durante los 11 años que Margaret Thatcher estuvo en el poder. Denis Thatcher, que prefería las cenas del chef de la finca a las alubias con tostadas en el piso de encima del 10 de Downing Street, le dijo a su hija: «Chequers es la razón por la que consigues el trabajo».
Chequers ha sido testigo de algunas ocasiones trascendentales en la historia. De hecho, fue mientras paseaba por sus terrenos en septiembre de 1939 cuando Neville Chamberlain se encontró «al borde de un ataque de nervios tras el Pacto de Múnich», dice el profesor de historia Martin Farr en The Conversation. Durante la posterior guerra que el pacto no había logrado evitar, Winston Churchill transmitía regularmente desde Chequers.
También fue en Chequers, en marzo de 1970, donde el gabinete interno del primer ministro laborista Harold Wilson decidió convocar elecciones generales anticipadas. Wilson perdió, lo que significa que fue el líder conservador, Edward Heath, quien más tarde consiguió pasear al presidente estadounidense Richard Nixon con la Reina.
En julio de 2018, Theresa May celebró una reunión de gabinete que marcó un hito para acordar el libro blanco del Brexit del Reino Unido. La propuesta, que se conoció como el plan Chequers provocó varias dimisiones, entre ellas la de David Davis y Boris Johnson.
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