Si está recurriendo a los antiácidos para tratar la acidez, no está solo. El reflujo ácido es un problema común, aquí se explica cómo manejarlo con cambios en el estilo de vida.
Si alguna vez ha experimentado ese incómodo dolor ardiente en el pecho, hipo o voz ronca, especialmente después de comer, entonces ya sabe lo que es el reflujo ácido. Es una condición común y afecta hasta una cuarta parte de los adultos del Reino Unido.
Tabla de contenidos
- ¿Por qué hay demasiado ácido en mi estómago?
- ¿Qué causa el reflujo?
- ¿Qué es la enfermedad del reflujo ácido?
- ¿Cuál es el tratamiento para el reflujo ácido?
- Cómo reducir la acidez estomacal en casa
- Panza ácida: cosas que debes recordar
- Acidez de estómago
- Sabor agrio en la boca
- Mal aliento
- Tos recurrente o hipo
- Voz ronca
- Hinchazón
- Náuseas
- El aumento de peso y la obesidad
- Fumar
- La inactividad física
- Beber demasiado alcohol
- Ingerir comidas copiosas antes de acostarse
- Algunos medicamentos
- Inclinarse o encorvarse hacia delante
- Tumbarse
- Dificultad o dolor al tragar
- Dolor en el pecho
- Estornudos
- Hipo
- Náuseas
- Vómitos
- Dolor de garganta
- Sensación de tener un nudo en la garganta
- Sabor ácido o garganta ácida
- El reflujo ácido no está causado por un exceso de ácido estomacal.
- El reflujo ácido se produce cuando el ácido estomacal se devuelve al esófago.
- Si ocurre más de dos veces por semana, se trata de una enfermedad gastroesofágica (ERGE).
- El exceso de peso en la cintura está relacionado con el reflujo ácido.
- Tu estilo de vida puede ayudar a prevenir o favorecer el reflujo ácido.
- Podría haber una relación entre la afección y la disbiosis intestinal.
- Pregunta a tu médico sobre la acidez estomacal, es un problema médico propiamente dicho.
- La cirugía es el último recurso en muchos casos de ERGE.
- Una dieta rica en fibra, el ejercicio suave, dejar de fumar y la pérdida de peso pueden ayudar.
El reflujo ácido se produce cuando el ácido del estómago vuelve a subir al esófago, provocando una sensación de ardor, pero incluso puede afectar también a la respiración. La mayoría de las personas lo experimentan en algún momento de su vida, pero si sigue ocurriendo, tiene un nombre especial: enfermedad por reflujo gastroesofágico o ERGE para abreviar.
¿Por qué hay demasiado ácido en mi estómago?
Tu estómago tiene una forma ingeniosa de digerir las proteínas y se llama ácido estomacal, aunque puede que lo conozcas como jugo gástrico o simplemente ácido. Se compone principalmente de ácido clorhídrico, una potente sustancia química producida por las células que recubren el estómago (células parietales) y tus glándulas gástricas.
Como su nombre indica, puede quemar, por lo que tu cuerpo lo mantiene encerrado dentro de tu estómago que está diseñado para soportar su extrema acidez. A veces, este mecanismo falla y el ácido es empujado hacia el esófago (o garganta), el tubo muscular que une la boca con el estómago.
En el punto en el que el esófago se encuentra con el estómago, hay una válvula muscular especial llamada esfínter esofágico que asegura el flujo unidireccional de la garganta al estómago. Cuando comes, se abre para dejar pasar los alimentos al estómago, pero el resto del tiempo debe permanecer bien cerrado para que el contenido del estómago no vuelva a salir.
Sin embargo, si esta válvula no cumple su función (temporal o permanentemente), el contenido del estómago (alimentos y jugos gástricos) se regurgita hacia el esófago. Esto es el reflujo ácido, y causa ardor de estómago, pero si es grave y prolongado, el ácido puede causar inflamación en el esófago, y úlceras muy dolorosas.
Contrariamente a la creencia popular, la enfermedad de reflujo ácido no es causada por un exceso de ácido estomacal, sino que es el resultado de que el ácido vaya al lugar equivocado. El estilo de vida puede influir en la acidez porque las investigaciones demuestran que los alimentos fritos, el alcohol, el tabaco y la falta de ejercicio están implicados. Pero estas no son las únicas causas, hay algunas que simplemente no puedes prevenir.
☝FACT☝ ¿Qué ácido hay en el estómago? El ácido clorhídrico. De media, el estómago de un adulto produce alrededor de 1,5 litros de ácido gástrico cada día.
¿Qué causa el reflujo?
Si el contenido de su estómago se escapa y vuelve a subir por el esófago, experimentará unos incómodos síntomas de reflujo gástrico.Esta dolorosa sensación de ardor en la parte baja del pecho puede ser desagradable, e incluso francamente dolorosa.
Síntomas de alta acidez estomacal en el gaznate
En particular, los factores específicos del estilo de vida pueden aumentar el riesgo de acidez y reflujo ácido. La buena noticia es que muchos de ellos se pueden prevenir (aunque no siempre sean deseables). Por ejemplo, fumar es un hábito muy difícil de abandonar, pero si el reflujo se produce por las comidas copiosas y el consumo excesivo de alcohol, entonces podría significar simplemente frenar su ingesta y consumir con moderación.
¿Qué puede causar el reflujo ácido?
Interesantemente, las mujeres embarazadas son más susceptibles al reflujo ácido, sobre todo en las últimas etapas porque el bebé empieza a empujar hacia arriba el estómago. Aceptémoslo, ¡no hay mucho espacio ahí dentro! Afortunadamente, suele desaparecer una vez que nace el bebé, aunque algunas mujeres experimentan acidez durante un tiempo después.
El reflujo ácido estomacal y su dieta
La creciente prevalencia de la enfermedad en el mundo occidental significa que los hábitos dietéticos podrían ser una causa potencial. Además, cada vez hay más pruebas de que el estilo de vida es una causa importante de preocupación. Pero identificar los alimentos o bebidas que causan su reflujo ácido significa que puede prevenirlo en el futuro evitando estos desencadenantes.
| Alimentos | Bebidas |
|---|---|
| frutas cítricas | zumo de frutas |
| tomates | alcohol |
| chocolate | café |
| alimentos grasos | bebidas carbonatadas |
¿Qué es la enfermedad del reflujo ácido?
Si no ocurre a menudo, es posible que pueda manejarlo con cambios en el estilo de vida, pero si es un problema crónico que no responde a estos cambios, podría tener la enfermedad por reflujo gastroesofágico, o ERGE.
La ERGE se diagnostica cuando la acidez estomacal se produce de forma regular, normalmente al menos dos veces por semana. Suele comenzar después de comer, especialmente alimentos picantes o grasos, o de beber alcohol. Aunque la acidez es un signo típico, hay otros síntomas molestos.
Síntomas graves de la ERGE
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☝FACT☝¿Puede el reflujo ácido causar dolor de estómago? Cuando el ácido gástrico irrita el revestimiento del estómago, se llama gastritis. La gastritis y el reflujo ácido se conocen a veces como hiperacidez.
La enfermedad por reflujo ácido y la disbiosis intestinal
Tu colon alberga un ecosistema único formado por billones de células bacterianas que, a cambio de un lugar donde alojarse y algo de sustento, realizan importantes funciones beneficiosas para la salud. Un microbioma equilibrado es lo que necesitas para mantener tu intestino y el resto de tu cuerpo sanos.
El mecanismo que vincula a ambos no se conoce todavía del todo. No está claro si los cambios en la flora intestinal causan la enfermedad, o si los cambios en el entorno del esófago conducen a cambios en la composición de la microbiota intestinal.
Hernia de hiato: una causa médica del reflujo ácido
Una hernia de hiato es una causa común de reflujo ácido, particularmente a medida que se envejece. Ocurre cuando una pequeña parte del estómago empuja hacia el pecho. No se conoce la causa raíz, pero se atribuye a un debilitamiento del tejido muscular alrededor del diafragma por diversas razones, un músculo plano en el pecho que ayuda con el mecanismo de la respiración.
Desgraciadamente, no hay nada que se pueda hacer para evitar la formación de una hernia de hiato. Es más frecuente en personas mayores de 50 años. Los síntomas son los mismos que los del reflujo ácido en los adultos, y hay tratamientos disponibles que puede consultar con un médico.
Obesidad, dietas ricas en grasas y reflujo ácido
Se cree que el aumento de la obesidad en todo el mundo occidental es una de las principales razones del incremento de la prevalencia de las enfermedades del esófago. El aumento de ambas afecciones se asocia a un incremento del consumo de dietas ricas en grasas.
Además de las consideraciones dietéticas, llevar demasiado peso en el cuerpo puede causar problemas físicos asociados al reflujo gastroesofágico. Las personas que padecen obesidad son más propensas a tener una hernia de hiato, que permite que el ácido del estómago acceda al gaznate. Pero el peso extra también ejerce presión sobre el estómago, lo que puede forzar los jugos gástricos hacia arriba, incluso sin una hernia.
☝TIP☝ Puedes comprobar tu protección frente a la obesidad y la salud de las bacterias intestinales con los test de ADN y microbioma del Atlas.
¿Cuál es el tratamiento para el reflujo ácido?
Hay tratamientos disponibles específicamente para tratar el reflujo ácido, lo que necesitarás dependerá de la gravedad y de lo que esté causando el problema. Si tiene acidez crónica, es esencial que pregunte a su médico porque el reflujo ácido puede causar daños graves a su esófago si no se trata.
Si el problema es crónico o grave, un médico puede recetar medicamentos que inhiben la producción de jugos gástricos para aliviar el reflujo ácido y prevenir los daños que éste provoca. Los medicamentos que se suelen recetar son los inhibidores de la bomba de protones (IBP) o los bloqueadores H2.
☝FACT☝ Los medicamentos para el reflujo ácido, incluso los de venta libre, modifican la acidez estomacal, y esto puede tener consecuencias en su salud digestiva.
Tratamientos para el reflujo ácido
| Tratamiento del reflujo ácido | Ejemplos | Cómo funcionan |
|---|---|---|
| Antácidos | Carbonatos de calcio, bicarbonato de sodio, hidróxido de magnesio | Proporcionan un alivio a corto plazo al neutralizar el ácido del estómago. Previenen los daños causados por el reflujo ácido. |
| Alginatos | Compuestos que contienen polisacáridos estructurales de algas | Contienen un antiácido que neutraliza el ácido del estómago. También contienen ácido algínico que forma un gel sobre el contenido del estómago para evitar que vuelva a subir por el gaznate. |
| Inhibidores de la bomba de protones (IBP) | Omeprazol, esomeprazol, lansoprazol | Reducción duradera de la producción de ácido estomacal que previene el daño esofágico debido al reflujo crónico. |
| Agonistas de los receptores H2 de la histamina (bloqueadores H2) | cimetidina, ranitidina, famotidina | Actúan sobre las células que producen el ácido del estómago y detienen la producción excesiva de ácido estomacal. Pueden reducir la secreción de ácido en un 70 por ciento en 24 horas. |
La cirugía suele reservarse para casos muy graves de disfunción valvular si la ERGE no responde al tratamiento o a los cambios en el estilo de vida. Sin embargo, hacer algunos cambios en el estilo de vida puede ayudar a reducir o prevenir eficazmente los síntomas del reflujo ácido.
☝FACT☝PPIs pueden cambiar la composición de la microbiota intestinal, lo que puede conducir a un microbioma menos saludable.
Cómo reducir la acidez estomacal en casa
Tal vez, las opciones de estilo de vida son a menudo la causa del reflujo ácido en el mundo occidental. Y no sólo los hábitos alimenticios pueden agravar el problema, la mala calidad del sueño y el tabaquismo también están relacionados con el reflujo ácido y la ERGE. Afortunadamente, hay cosas que puedes hacer activamente para mantener a raya el temido ardor.
Mira tu dieta
La dieta es uno de los principales factores que contribuyen a la aparición del reflujo ácido y la ERGE. La fibra, sin embargo, podría ser una salvación. Por ejemplo, una baja ingesta de fibra está relacionada con la reducción de la motilidad y el retraso en el vaciado del estómago, lo que puede aumentar la probabilidad de reflujo.
Un estudio de 2018 descubrió que aumentar la ingesta de fibra reduce la frecuencia de la acidez y la presión sobre el esfínter esofágico. Además, a tus bacterias intestinales les encanta la fibra dietética porque les proporciona energía para llevar a cabo funciones vitales para la salud y mantener tu microbioma intestinal equilibrado y diverso.
Prueba el ejercicio suave
El ejercicio es un arma de doble filo cuando se trata de reflujo ácido. La intensidad de la actividad es clave, porque el ejercicio vigoroso puede empeorar la acidez. También lo pueden hacer los ejercicios que requieren estar tumbado y utilizar los músculos centrales. Además, las bebidas energéticas y deportivas son ácidas y pueden provocar reflujo.
Sin embargo, la actividad física ligera como caminar, montar en bicicleta o un trote suave son perfectas. De hecho, dar un paseo después de una comida puede ayudar a su cuerpo a mover los alimentos fuera del estómago, reduciendo así la presión sobre la válvula superior del estómago y, el riesgo de acidez. Por eso, dar un paseo después de la cena de Navidad es una tradición: ¡para mantener el tracto digestivo en movimiento!
La pérdida de peso funciona
El aumento de peso durante la edad adulta se ha identificado como un importante factor de riesgo para el reflujo ácido. Esto se debe a que ejerce una presión adicional en la unión entre el esófago y el estómago. Las investigaciones demuestran que el riesgo de ERGE aumenta con un mayor índice de masa corporal (IMC).
Sin embargo, la pérdida de peso puede ayudar seriamente a reducir los síntomas del reflujo ácido. De hecho, en un estudio, los individuos con sobrepeso y obesidad con síntomas de ERGE que participaron en un programa estructurado de pérdida de peso vieron una resolución completa de sus síntomas.
Otros factores
Hay otros factores de estilo de vida que pueden aumentar el riesgo de padecer la enfermedad de reflujo ácido. Por ejemplo, reducir el consumo de alcohol, dejar de fumar y dormir bien también puede reducir el riesgo de acidez y otros síntomas asociados.
También es importante el horario de las comidas. Comer unas horas antes de irse a la cama o tomar un tentempié a medianoche no es bueno para el esófago, ni para el intestino. Ah, y no te saltes el desayuno, es la mejor comida del día, y puede mantener el ácido exactamente donde tiene que estar, ¡en tu estómago!
Panza ácida: cosas que hay que recordar
La enfermedad de reflujo ácido es una condición común y está en aumento en el mundo occidental, junto con enfermedades como la obesidad y la diabetes. Esto se debe, en gran medida, a la dieta occidental, que tiene una calidad nutritiva deficiente y al estilo de vida sedentario. Pero hay cosas que puedes hacer para reducir el riesgo de que el reflujo ácido altere tu vida. Sólo recuerde:
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