Es 2020, lo que significa que puedes ver claramente lo que te espera. Este es el año para vivir el sueño: Dejar tu trabajo diario y mudarte a un país extranjero donde cueste tan poco que quizá no tengas que trabajar ni un día más en tu vida. En 2019, 2018 y 2017, proporcioné mucha tentación examinando los lugares más baratos para vivir en todo el mundo. Para 2020, volví a recurrir a International Living, que publica un Índice Anual de Jubilación Global de los mejores lugares para jubilarse. (Y si quiere leer el informe de 2021 sobre los nueve mejores lugares para mudarse este año, puede verlo aquí). Pero no crea que estas listas se limitan a los jubilados: También son para personas que quieren mudarse a un lugar donde el coste de la vida es mucho más barato que en Estados Unidos; tan barato, de hecho, que puede que no tengas que trabajar.
Con el Índice Anual de Jubilación Global, los editores de International Living recopilan y examinan sistemáticamente la gran cantidad de oportunidades que ofrece el mundo, comparando, contrastando, clasificando y puntuando sus resultados para ayudar a los potenciales expatriados a identificar los destinos con mejor valor en todo el mundo. «Nos esforzamos por crear un índice que proporcione la información más precisa y útil para los lectores», afirma Jennifer Stevens, editora ejecutiva de International Living. «No existe un destino único para todos, pero al recopilar información y datos específicos de nuestros corresponsales en todo el mundo, podemos comparar los resultados y crear una imagen de lo que ofrece cada uno de los 24 países que clasificamos en categorías como el coste de la vida, la sanidad, los visados y la residencia, etc.»
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Disfrutando de la vista desde las escaleras que llevan al pueblo costero de Azenhas do Mar en Portugal.
Anualmente, los editores de International Living perfeccionan su metodología. «Ajustamos el índice cada año para que nuestras comparaciones sean más útiles para los potenciales expatriados», dice Stevens. La categoría de clima, por ejemplo, ahora favorece a los lugares que ofrecen una variedad de opciones. «El sol puede brillar durante todo el año en un lugar de playa, pero no a todo el mundo le gusta el calor y la humedad, por lo que este índice de 2020 favorece a aquellos lugares que pueden, por ejemplo, ofrecer tanto playa como una opción de montaña más fresca», dice Stevens.
Otro cambio es en la categoría de Coste de Vida. «Hemos eliminado por completo el coste de la vivienda y hemos creado una nueva categoría, que combina la compra y el alquiler, lo que ahora facilita la comparación de los costes de vida en el día a día», dice Stevens.
El ganador para el mejor lugar para vivir en 2020 es Portugal. «Es el destino con mejor relación calidad-precio de la Europa occidental actual», dice Stevens. «Un lugar en el que no solo se estiran los dólares, sino que la calidad de vida es alta, la sanidad es excelente y de bajo coste, el ritmo es lento y agradable y la población es interminablemente acogedora».
Sigue leyendo para conocer los 10 lugares baratos -y sorprendentes- para vivir en 2020.
Mirando una vista panorámica de Oporto en Portugal.
1. Portugal
Por qué: Uno de los países más amigables, fáciles y seguros del mundo, Portugal encabeza el Índice Anual de Jubilación Global para 2020. Al atractivo de Portugal se suman su gente amable, sus atractivas playas, su brillante sol y su rica cultura. Después de vivir aquí durante más de siete años, me han preguntado muchas veces: «¿Por qué Portugal?», dice Tricia Pimental, corresponsal de International Living en Portugal. «Mi respuesta suele ser enumerar factores como un estilo de vida asequible -que incluye una asistencia sanitaria profesional de calidad-, un clima templado, un alto índice de seguridad y una comida y un vino excelentes». Pero Pimental dice que la verdadera razón es aún más efímera. «Es la sensación general de bienestar que experimentamos aquí», dice Pimental. «La belleza geográfica natural del país se combina con su arquitectura de varias épocas, que se remonta a milenios atrás, para evocar una sensación de permanencia y tradición intemporal. Si a eso le añadimos la amabilidad y la gentileza de los portugueses, es una combinación ganadora.»
Viñas en la región del Duero de Portugal.
Dónde moverse: Tanto si busca buenos museos, rutas de senderismo, playas para hacer surf, ruinas antiguas o lugares donde pulir su juego de golf, es fácil encontrarlo en Portugal. En la mayoría de las regiones de Portugal, el clima es agradable durante todo el año. ¿Quiere un estilo de vida urbano? Visite Lisboa -la ciudad más antigua de Europa Occidental- u Oporto, la segunda mayor área metropolitana. Si desea un estilo de vida más tranquilo, busque las ciudades secretas de las colinas, como Marvão -el pueblo más alto de Portugal- y Castelo de Vide, que tiene muchas tiendas, cafés, restaurantes y unas vistas impresionantes de las montañas. Los británicos y otros expatriados europeos llevan años instalándose en el Algarve. Otro hallazgo: Coimbra, una animada ciudad universitaria.
Paseando por Lisboa, Portugal.
El coste: Portugal es uno de los países más asequibles de Europa Occidental, y los expatriados suelen encontrar que sus gastos son aproximadamente un tercio de lo que serían en Estados Unidos. En la capital, Lisboa, una pareja puede vivir cómodamente con unos 2.200 dólares al mes, y mucho menos para una persona sola. En las ciudades más pequeñas y en el interior del país, el presupuesto de una pareja será de unos 1.700 dólares al mes. Y hay zonas en las que el dinero llega aún más lejos, como Peniche, en la Costa de la Plata de Portugal, donde se puede vivir por menos de 1.400 dólares al mes. Otro ejemplo es Marvão, donde se puede tener una casa histórica en un parque nacional de montaña por apenas 403 dólares al mes. A unos 20 minutos en coche, en Castelo de Vide, se pueden encontrar casas que necesitan ser renovadas por tan sólo 10.000 euros (11.068 dólares).
Un bonito balcón en el Casco Viejo, barrio de Ciudad de Panamá y Patrimonio de la Humanidad.
2. Panamá
Por qué: Panamá es cálido y tropical. La moneda es el dólar estadounidense. La presión fiscal es baja. Hay una gran población de habla inglesa -incluyendo excelentes médicos-. Está completamente fuera del cinturón de huracanes. La cobertura de Internet de alta velocidad y de telefonía móvil es notable, al igual que la calidad de la electricidad, el aire y el agua. Y el famoso Pensionado del país -que facilita la residencia a los expatriados- es uno de los mejores programas para jubilados del mundo, y está abierto a todo el mundo. «Nunca se le acabarán las cosas que hacer aquí», dice Jessica Ramesch, editora de International Living en Panamá. «Lo que poca gente sabe es que ésta es también una capital cultural. La ciudad de Panamá alberga comunidades activas y vibrantes de todo el mundo, y aquí se celebran todas las formas de arte.» Otro factor: Panamá está relativamente cerca de Estados Unidos: Miami está a unas tres horas en avión.
Dónde mudarse: Panamá tiene el tamaño de Carolina del Sur y cuenta con montañas, playas y ciudades a una distancia fácil de alcanzar, sin importar a dónde se vaya. La mayoría de la gente se siente atraída por la cosmopolita capital, Ciudad de Panamá, pero la carretera Panamericana, en buen estado, recorre todo el país, lo que facilita los desplazamientos. A una hora de Ciudad de Panamá está Coronado, donde muchos panameños tienen casas de playa. El Valle es un enclave tranquilo a unas dos horas en coche de Ciudad de Panamá, conocido por sus playas oceánicas y su atractivo de pueblo pequeño. Y luego está Pedasí, en la punta de la península de Azuero, en la provincia de Los Santos, en el océano Pacífico.
El coste: en Ciudad de Panamá, una pareja puede vivir con un presupuesto mensual de tan sólo 1.700 dólares. Un soltero podría rebajar entre un 20 y un 30% esas cifras. Si se sale de Ciudad de Panamá, los costes son aún más asequibles. En Volcán, una pareja puede escapar a una vida agradable y tranquila con un presupuesto mensual de 1.514 dólares. Otra ventaja de Panamá: cero impuestos sobre la renta si se obtienen ingresos en otros países.
Caminando por un puente colgante en Monteverde, Costa Rica.
3. Costa Rica
Por qué: «Costa Rica sigue siendo uno de los principales contendientes año tras año en la lista de países del Índice de Jubilación de International Living», dice Kathleen Evans, corresponsal de International Living en Costa Rica. «Hay muchas razones para amar esta joya centroamericana de impresionante belleza». Hay atención médica asequible, una docena de microclimas, naturaleza abundante, gente cálida, un proceso de residencia sencillo, además de pioneros que ya han allanado el camino. Costa Rica también tiene el envidiable lujo de la paz y la estabilidad, algo inusual en muchos países de la región. Este año, el país celebra 71 años desde la abolición del ejército, lo que lo convierte en la mayor democracia sin fuerzas militares.
Donde mudarse: Costa Rica tiene el tamaño de Virginia Occidental, pero cuenta con una gran variedad de paisajes y climas. Puede elegir entre selvas tropicales, pueblos costeros y ciudades de montaña. En San José, la capital, y en el Valle Central circundante encontrará un clima templado de «eterna primavera». Guanacaste es conocida por sus playas secas y calurosas. Alrededor del prístino lago Arenal, los expatriados viven en las colinas con vistas al lago.
El coste: en el Valle Central -donde viven aproximadamente dos tercios de la población de Costa Rica-, una persona sola puede vivir con entre 1.500 y 1.800 dólares al mes. Muchas parejas afirman vivir bien con 2.000 dólares al mes -incluyendo todos sus gastos-, pero esa cantidad puede bajar a 1.585 dólares, dependiendo de dónde vivas y de cómo gastes tu presupuesto. Puedes comer en un restaurante local por sólo 4 o 5 dólares, y una visita al médico te costará 50 dólares o menos.
Tomando una selfie con vistas a San Miguel de Allende, México.
4. México
Por qué: la vida es sencilla en México. Hay asistencia sanitaria de alta calidad, playas impresionantes, una escena cultural vibrante y un bajo coste de vida. «Mi esposa, Diane, y yo nos mudamos a Cancún en 2014», dice Don Murray, corresponsal de International Living en la Riviera Maya. «El país tiene algo para todo el mundo: océanos hermosos y cálidos, lagos tropicales cristalinos, tierras de cultivo fértiles, montañas templadas pero majestuosas, desiertos de gran belleza, pueblos pequeños o ciudades sofisticadas. Y es bastante fácil encajar».
Donde: Debido a su diversidad geográfica, encontrarás todos los climas: desde el cálido y seco hasta el caluroso y bochornoso, pasando por las temperaturas primaverales de todo el año en el Altiplano Colonial. Los lugares más populares son la zona del lago de Chapala y San Miguel de Allende, que rebosan de expatriados que pueden hacer que un recién llegado se sienta bienvenido. Otros lugares que hay que visitar son Bucerías, en la costa del Pacífico, que cuenta con excelentes restaurantes, cafeterías y panaderías, y Toluca, que tiene la mayor cantidad de museos de México fuera de la Ciudad de México y está a sólo una hora en autobús de la Ciudad de México.
El costo: «El costo de vida es notoriamente bajo», dice Murray. «De hecho, hay muchos lugares en el país donde se puede tener una vida maravillosa por el precio de un cheque mensual del Seguro Social y esto mejora aún más cuando se calcula el tipo de cambio normalmente favorable de dólares a pesos». Una pareja puede vivir en México por tan sólo 1.500 dólares al mes, dependiendo del lugar, incluyendo el alquiler y la asistencia sanitaria. Por ejemplo, en Toluca, una casa con patio delantero y trasero, cuesta menos de 500 dólares al mes, un restaurante elegante cuesta 20 dólares para dos personas y los viajes en Uber cuestan entre 1 y 2 dólares, vayas donde vayas.
Una vista aérea del Parque Nacional Tayrona en Colombia.
5. Colombia
Por qué: «Colombia es la estrella emergente de Sudamérica», dice Nancy Kiernan, corresponsal de International Living en Colombia. «Durante los últimos años ha ocupado un lugar destacado en el índice gracias a su menor coste de vida, a sus impresionantes paisajes, a su asistencia sanitaria de primera clase, a su proximidad a Estados Unidos y a la cálida y acogedora gente colombiana.» Hay una expresión local: No sólo se conoce a un colombiano, se conoce a toda la familia.
Donde: «Uno de los mayores atractivos de este hermoso país es su clima», dice Kiernan. «Colombia es el segundo país más biodiverso del mundo, lo que significa que puedes encontrar cualquier clima que desees». Es cálido y tropical en la costa del Caribe. Hay una eterna primavera en las montañas de los bajos Andes. Y es más fresco en las montañas superiores. Además, como se encuentra justo encima del ecuador, los climas de Colombia son constantes durante todo el año.
El coste: Las cosas son mucho más baratas aquí que en los Estados Unidos. Puedes salir a desayunar o almorzar por 4 dólares o a cenar por 8 dólares. Conseguir una visa de jubilación para vivir en Colombia también es bastante fácil. William Edwards, un expatriado que vive en la ciudad montañosa de Medellín, dice que el coste de la vida es un 60% menos de lo que era viviendo en una pequeña ciudad de Maine. Piensa en entre 1.394 y 1.994 dólares al mes para una pareja, incluso menos para una persona sola.
Vista de la ciudad de Cuenca, Ecuador, con sus numerosas iglesias y tejados.
6. Ecuador
Por qué: «He encontrado un nido seguro en Ecuador», dice Donna Stiteler, corresponsal de International Living en Cuenca, Ecuador. «El clima es primaveral, no hace falta coche y los alquileres son asequibles, 500 dólares, por un bonito condominio con vistas al centro histórico». Este año, Ecuador obtiene una buena puntuación en las categorías de ventajas/descuentos y coste de la vida. «Hay una comunidad de expatriados muy unida y activa y un montón de actividades en las que participar: excursiones a pueblos cercanos, juegos de cartas, clubes de cena, trivialidades, clases de arte, caminatas en las cajas y largos almuerzos con amigos», dice Stiteler.
Dónde: Sea lo que sea lo que quiera -vida de pueblo pequeño, comodidades de ciudad grande- lo encontrará en Ecuador. Las exuberantes y verdes colinas y los fértiles valles son la norma. Las playas son cálidas pero raramente húmedas (y no hay huracanes ni tormentas tropicales). Hay climas templados en los Andes en los que no se necesita un sistema de calefacción o refrigeración. Considere Quito (la capital del país), Loja (donde los ecuatorianos hacen que sea fácil sentirse bienvenido) y Cuenca (el destino de expatriados más popular de Ecuador).
El coste: Ecuador es bueno para el bolsillo. Por ejemplo, en Cuenca, una persona soltera y frugal puede arreglárselas con menos de 1.000 dólares al mes. Como la tierra produce excelentes alimentos, en su mayoría con temporadas de cultivo durante todo el año, los precios en los mercados locales son bajos. La ayuda doméstica está disponible por entre 10 y 20 dólares al día, y los servicios como la pedicura y el corte de pelo cuestan unos pocos dólares. En la mayor parte del país no se necesitan facturas de calefacción y refrigeración, y se puede vivir en la mayoría de los lugares sin coche, pagando 30 céntimos o menos por los autobuses, y de 2 a 5 dólares por los viajes en taxi. Los alquileres son abundantes y asequibles: Imagínese un piso de dos dormitorios y dos baños en el centro de Cuenca por sólo 500 dólares al mes.
En una esquina de Penang, Malasia.
7. Malasia
Por qué: Malasia -un popular destino para expatriados desde finales de la década de 1960- es conocida por sus idílicas playas, sus seductoras islas y algunas de las antiguas selvas tropicales más prístinas del sudeste asiático. Los expatriados pueden poseer propiedades en propiedad, no hay impuesto de sucesiones y Malasia no grava los ingresos obtenidos en el extranjero. «La legislación malaya se basa en el sistema británico y todas las señales de tráfico están en inglés y malayo, lo que facilita la conducción», dice Keith Hockton, corresponsal de International Living en Malasia. Él y su esposa, Lisa, se mudaron a Penang a principios de 2010. «La primera lengua no oficial del país es el inglés, así que aquí no tienes que aprender otro idioma si no quieres. Y el otro atractivo para nosotros es el estilo de vida al aire libre»
Dónde: «Si las playas de arena blanca son tu sueño, aquí tienes más de 878 islas para elegir. Tanto mi mujer como yo hacemos mucho senderismo, así que vivir cerca de los Jardines Botánicos de Penang es una ventaja», dice Hockton, que vive en Penang, una pequeña isla tropical situada en la costa oeste de la Malasia peninsular. Conocida como un paraíso gastronómico, la ciudad más grande de Penang, George Town, alberga una arquitectura ecléctica, una vibrante escena artística y la mejor comida callejera del mundo.
El coste: en Penang, una pareja puede vivir cómodamente con 1.455 dólares al mes, incluido el alquiler. Coma donde comen los lugareños y no puede equivocarse con una comida por menos de 5 dólares. «En cuanto a la sanidad, si se comparan los precios de las cirugías entre Estados Unidos y Malasia, las ventajas son evidentes», dice Hockton.
Tossa de Mar, una localidad de la Costa Brava española con unas vistas impresionantes.
8. España
Por qué: España tiene el nivel de vida más alto -y por mucho menos que en EE.UU. «No es cuestión de tener que renunciar a nada al vivir aquí. De hecho, se gana mucho», dice Marsha Scarbrough, corresponsal de International Living en España. «Fuera de las zonas turísticas, puede que necesites saber un poco de español para desenvolverte, pero hay muchas zonas de playa con grandes comunidades de expatriados que hablan inglés. Según mi experiencia, los españoles son amables, serviciales y sienten curiosidad por otras culturas»
Donde: España tiene una sorprendente variedad de climas: cálido y seco en el sur y fresco y suave en el norte. Navarra, Cantabria, Asturias, Galicia y el País Vasco cuentan con bosques, montañas, una costa impresionante y una gastronomía para morirse. Incluso se puede esquiar en los Pirineos y en las montañas del sur. Michele Cohen cree que encontró el oro en su estilo de vida cuando se mudó a Girona con su marido, Stanton. La ciudad tiene un clima mediterráneo, un estilo de vida relajado y una gran ubicación, cerca del aeropuerto internacional de Barcelona. Además, es barata. «Imagina salir a comer tres platos y pagar menos de 30 dólares», dice Cohen.
El coste: España tiene uno de los costes de vida más bajos de Europa Occidental. Incluso en Madrid, uno de los lugares más caros, se puede vivir modestamente con 2.000 dólares al mes. El alquiler es más barato que en Estados Unidos, y al vivir en una ciudad no se necesita coche, lo que supone un gran ahorro. Debido al clima cálido, muchos alimentos básicos también son baratos en España.
Vista aérea de la hermosa ciudad de Privateers – Saint Malo en Bretaña, Francia
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9. Francia
Por qué: «Francia tiene todos los ingredientes que buscamos en International Living: buena comida, buen vino, alta costura, un buen clima, un campo virgen, una cultura brillante, una excelente asistencia sanitaria, tradiciones e historia coloridas y, como extra, el glamour y la sofisticación de París, sin duda la capital más encantadora del mundo», dice Tuula Rampont, corresponsal de International Living en Francia. «Y Francia es más asequible de lo que se cree».
Dónde: En la región de Languedoc-Rousillon encontrará un clima cálido durante todo el año, encantadores pueblos medievales, playas de arena blanca y precios que siguen siendo razonables. Si prefiere un clima más fresco, busque la encantadora Normandía, a sólo dos horas de París. Para los amantes de la montaña, la región francesa de Ródano-Alpes es un sueño hecho realidad. En 2016, Carol Jean Lonsdale cambió una vida acelerada en Estados Unidos por una mucho más lenta en Bretaña. «Queríamos más cultura y más acceso al resto de Europa, poder coger el coche y estar en un lugar completamente diferente en pocas horas», dice Lonsdale. «Además, la vivienda es más asequible aquí, y la sanidad, también»
El coste: Una de las mejores cosas de vivir en Francia es el excelente sistema sanitario: La cobertura universal está garantizada para todos los residentes (expatriados o no) después de tres meses, y los precios de la sanidad son mínimos. El coste de la vida en Francia depende de su estilo de vida: Optar por la vida alta en París supondrá un agujero mayor en su presupuesto que vivir en un rincón tranquilo como Charentes o Auvernia. Una pareja puede vivir con un presupuesto de entre 2.083 y 2.483 dólares -será menor si eres soltero-.
Thap Rua (Torre de la Tortuga) en el lago Hoan Kiem en Hanói, Vietnam.
10. Vietnam
Por qué: Ciudades modernas, antiguos lugares históricos, playas sin aglomeraciones, algunas de las personas más acogedoras del mundo y una de las economías más fuertes de Asia: esto es Vietnam. El coste de vida excepcionalmente bajo de Vietnam es un gran incentivo, y la mayoría de los artículos cuestan menos de la mitad de lo que se pagaría en casa. También es un lugar fácil para vivir, con el inglés ampliamente hablado.
Donde: «En las zonas urbanas, los rascacielos surgen como dientes de león, y las motos y los automóviles superan en número a las bicicletas y los ciclistas», dice Wendy Justice, corresponsal de International Living en el sudeste asiático. «Sin embargo, los templos de 1.000 años de antigüedad, las tumbas de los antiguos emperadores y las ornamentadas mansiones centenarias que quedaron de la larga ocupación de Vietnam por los franceses son constantes recordatorios de un país rico en historia y tradición». La ciudad más cara de Vietnam es Ho Chi Minh, seguida de Hanoi, la histórica capital de influencia francesa. Si se vive fuera de las dos ciudades más grandes de Vietnam, en lugares como Da Nang, Hoi An, Nha Trang y Vung Tau, los precios serán mucho menores.
El coste: Incluso en Ciudad Ho Chi Minh y Hanói, una pareja puede disfrutar de un estilo de vida cómodo por menos de 1.100 dólares al mes, pero muchos occidentales se las arreglan con unos 500 dólares al mes para un estilo de vida sin lujos. Si se vive fuera de las dos ciudades más grandes de Vietnam, un presupuesto de entre 800 y 1.000 dólares al mes permitirá disponer de una bonita casa o apartamento, todos los servicios, limpieza, comida, salir a cenar todos los días si se quiere e incluso algún que otro masaje. Si tienes un presupuesto mayor, vivirás una vida de lujo por una fracción de lo que pagarías en Occidente.
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