Enfermedad crónica: Enfermedad que persiste durante mucho tiempo. Una enfermedad crónica es aquella que dura 3 meses o más, según la definición del NationalCenter for Health Statistics de Estados Unidos. Las enfermedades crónicas generalmente no se pueden prevenir con vacunas ni curar con medicamentos, ni tampoco desaparecen sin más. El 88% de los estadounidenses mayores de 65 años tienen al menos una enfermedad crónica (en 1998). Los comportamientos perjudiciales para la salud -en particular el consumo de tabaco, la falta de actividad física y los malos hábitos alimentarios- son los principales responsables de las principales enfermedades crónicas.
Las enfermedades crónicas tienden a ser más comunes con la edad. Las principales enfermedades crónicas en los países desarrollados son (en orden alfabético) la artritis, las enfermedades cardiovasculares como los infartos de miocardio y los derrames cerebrales, el cáncer de mama y de colon, la diabetes, la epilepsia y las convulsiones, la obesidad y los problemas de salud bucodental. Cada una de estas afecciones afecta a los adultos mayores de Estados Unidos (y de otros países desarrollados).
La artritis y las afecciones relacionadas son la principal causa de discapacidad en Estados Unidos y afectan a casi 43 millones de estadounidenses. Aunque existen intervenciones rentables para reducir la carga de la artritis, no se utilizan lo suficiente. El ejercicio regular y moderado ofrece una serie de beneficios a las personas con artritis, ya que reduce el dolor y la rigidez de las articulaciones, fortalece la musculatura que las rodea y aumenta la flexibilidad y la resistencia.
Las enfermedades cardiovasculares son una preocupación creciente en Estados Unidos. Las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte en el país. Tres comportamientos relacionados con la salud -el tabaquismo, la falta de actividad física y la mala alimentación- contribuyen notablemente a las enfermedades del corazón. La modificación de estos comportamientos es fundamental para prevenir y controlar las enfermedades del corazón. Cambios modestos en uno o más de estos factores de riesgo entre la población podrían tener un profundo impacto en la salud pública.
El cáncer es la segunda causa más común de muerte en los Estados Unidos. La reducción de la carga del cáncer en el país requiere la reducción de la prevalencia de los factores conductuales y ambientales que aumentan el riesgo de cáncer. También es necesario garantizar que los servicios de detección del cáncer y el tratamiento de alta calidad estén disponibles y sean accesibles, en particular para las poblaciones que carecen de servicios médicos.
- El cáncer colorrectal es la segunda causa de muerte relacionada con el cáncer en los Estados Unidos, y representa el 10% de todas las muertes por cáncer. El riesgo de desarrollar cáncer colorrectal aumenta con la edad. La falta de actividad física, la escasa ingesta de frutas y verduras, una dieta baja en fibra, la obesidad, el consumo de alcohol y el consumo de tabaco pueden contribuir al riesgo de padecer cáncer colorrectal.
Tres herramientas de cribado: la sigmoidoscopia flexible, la colonoscopia y la prueba de sangre oculta en heces (FOBT) están ampliamente aceptadas y se utilizan para detectar el cáncer colorrectal en sus fases más tempranas, cuando el tratamiento es más eficaz. En 1999, el 66% de los estadounidenses de 50 años o más declararon no haberse sometido a una sigmoidoscopia o colonoscopia en los últimos cinco años, y el 79% declararon no haberse sometido a una prueba de sangre oculta en heces en el último año. - El cáncer de mama se detecta mejor en su fase más temprana y tratable mediante una mamografía. El 76% de todos los casos diagnosticados de cáncer de mama se dan en mujeres de 50 años o más.
La diabetes es una enfermedad crónica grave, costosa y cada vez más frecuente. La detección precoz, la mejora de la atención sanitaria y una mejor autogestión son las estrategias clave para prevenir gran parte de la carga de la diabetes. Siete millones de personas de 65 años o más (el 20,1% de todas las personas de este grupo de edad) tienen diabetes, la mayoría de ellas de tipo 2.
La epilepsia y las convulsiones afectan a unos 2,3 millones de estadounidenses, y se estima que suponen 12.500 millones de dólares en costes médicos y pérdida o reducción de ingresos y producción anualmente en los Estados Unidos. Afectan a personas de todas las edades, pero sobre todo a los más jóvenes y a los ancianos. Alrededor del 10% de los estadounidenses sufrirán un ataque, y cerca del 3% tendrán o habrán tenido un diagnóstico de epilepsia a la edad de 80 años.
La obesidad ha alcanzado proporciones epidémicas entre los estadounidenses de todos los grupos de edad. La obesidad entre los adultos se ha duplicado desde 1980. Las personas obesas o con sobrepeso corren un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas, hipertensión arterial, diabetes, discapacidades relacionadas con la artritis y algunos tipos de cáncer.
Los problemas de salud oral son un componente importante y a menudo ignorado de la salud y el bienestar general de los adultos mayores. Los problemas de salud bucal pueden causar dolor y sufrimiento, así como dificultades para hablar, masticar, tragar y mantener una dieta nutritiva.
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Enfermedades del corazón: Causas de un ataque al corazón Ver presentación de diapositivas
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