Si has mirado suficientes planes de entrenamiento de triatlón, probablemente habrás notado que algunos entrenadores prescriben entrenamientos de carrera por tiempo, mientras que otros lo hacen por distancia, y otros van y vienen entre las dos métricas. Y, si has notado este patrón de diversidad, quizás te hayas preguntado si deberías medir tus carreras por tiempo o por distancia.
El problema al que se enfrentan los entrenadores cuando diseñan planes de entrenamiento para uso general es que los corredores individuales corren a diferentes velocidades. Por esta razón, cualquier entrenamiento de carrera, ya sea basado en la distancia o en el tiempo, no es realmente el mismo entrenamiento para cada atleta. Por ejemplo, una carrera de dos horas para un atleta más lento que corre a 10:00 por milla resultará ser una carrera de 12 millas, mientras que un entrenamiento de la misma duración realizado por un atleta más rápido que promedia 7:00 por milla resultará ser más de 17 millas.
Puedes correr con el mismo éxito si planificas y ejecutas las carreras por tiempo o por distancia. Sin embargo, su mejor apuesta puede ser realizar algunos tipos de entrenamientos por distancia y otros por ritmo.
Medir por distancia
Como sabe, un triatlón de distancia de hierro tiene una carrera de 26,2 millas al final. Para construir la resistencia necesaria para terminar una carrera de esta longitud, cada atleta, ya sea rápido o lento, debe completar unas cuantas carreras de entrenamiento que estén relativamente cerca de la distancia del maratón -al menos 17 o 18 millas. Naturalmente, a un atleta más lento le lleva mucho más tiempo que a un corredor más rápido correr 17 o 18 millas, pero lo mismo ocurre con la propia carrera. Cuando planifique y ejecute entrenamientos de carrera diseñados para desarrollar la resistencia que necesita para recorrer la distancia -especialmente un maratón- es mejor utilizar la distancia como métrica.
Medir por tiempo
Otros entrenamientos están destinados a desarrollar los atributos fisiológicos necesarios para correr más rápido. Las carreras de umbral son un ejemplo. Consisten en un período moderadamente prolongado de carrera a la intensidad del umbral anaeróbico (o el ritmo justo por debajo del cual se empieza a luchar por la respiración) intercalado entre un calentamiento y un enfriamiento. La mayoría de los corredores, ya sean rápidos o lentos, pueden mantener su ritmo de umbral durante aproximadamente una hora. Es fácil ver por qué cuando se considera que 8 kilómetros de carrera a ritmo de umbral le llevará 40 minutos a un atleta cuyo ritmo de umbral es de 8:00 por kilómetro, pero sólo 30 minutos a un atleta cuyo ritmo de umbral es de 6:00 por kilómetro. Por lo tanto, una carrera a ritmo de umbral de 8 kilómetros es un entrenamiento mucho más duro para un atleta más lento. Para obtener el mismo nivel de desafío y beneficio, un atleta más lento necesita correr una duración igual al ritmo de umbral que un atleta más rápido (30 minutos), pero una distancia más corta (3,75 millas frente a 5 millas, en este ejemplo).
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