Información sobre el león de montaña
Los leones de montaña, también conocidos como pumas o panteras, son el gato salvaje más grande de Norteamérica, con un peso de hasta 90 kilos. El macho es aproximadamente un tercio más grande que la hembra. Su longitud media de cabeza y cuerpo es de 3 a 5 pies, y su cola de 2 a 2,7 pies. Su cola, que mide casi un tercio de su longitud total, les proporciona un excelente equilibrio. Cuando acechan y atacan a sus presas, los leones de montaña utilizan una extraordinaria capacidad de salto. Son capaces de dar saltos en carrera de más de 40 pies y saltos verticales de hasta 15 pies.
Los leones de montaña son típicamente un depredador de emboscada, acechando a su presa antes de encontrar la oportunidad de saltar sobre su espalda y darle un mordisco asfixiante en el cuello. Después de matar a un animal grande, el puma suele arrastrar el cadáver hasta un lugar donde pueda cubrirse con la maleza. Luego volverá a alimentarse durante varios días. Los leones de montaña abandonan los cadáveres cuando empiezan a estropearse. Esto significa que durante el tiempo caluroso, pueden tener que matar 2 o más ciervos por semana debido al deterioro de la carne.
Los leones de montaña son animales solitarios, excepto durante el apareamiento. Son mayoritariamente nocturnos y confían en sus agudos sentidos de la vista, el olfato y el oído para guiarse en la oscuridad. El territorio de un león puede abarcar desde 5 hasta más de 100 millas cuadradas. Mientras que los territorios de la hembra y el macho pueden solaparse, el territorio de los leones de montaña del mismo sexo no lo hace. Ambos sexos marcan sus territorios con rasguños y su olor para advertir a otros leones de sus fronteras. Las hembras también utilizan los rasguños y el olor para anunciar que están en celo.
No hay una temporada de apareamiento específica para los leones de montaña, aunque la mayoría de las veces es entre diciembre y marzo. Durante el apareamiento, el macho y la hembra permanecerán juntos entre 3 y 10 días hasta que se separen el uno del otro. Los leones de montaña son animales polígamos, lo que significa que se aparean con varios. Una hembra está embarazada durante aproximadamente 90 días hasta que da a luz entre 1 y 4 cachorros. Los cachorros de león, o gatitos, tienen manchas negras distintivas que cubren su pelaje, que por lo demás es leonado. La madre cuida de sus cachorros durante uno o dos años, hasta que se aventuran por su cuenta. Los leones de montaña viven una media de 12 años en la naturaleza.
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Hechos del león de montaña &Trivia
- El único gato salvaje más grande que el león de montaña es el jaguar.
- El nombre científico del león de montaña, Puma concolor, significa «león de un solo color»
- Los leones de montaña tienen el récord del animal con más nombres. Tienen más de 40!
- Los nombres incluyen «gato montés», «pantera», «gritón de montaña», «puma», «puma» y «gato fantasma».
- Las pumas hembras pesan ligeramente menos que los machos.
- El color de un puma adulto es leonado.
- Los leones de montaña son capaces de correr a velocidades de hasta 45 millas por hora.
- Los leones de montaña prefieren evitar los encuentros con los seres humanos, y los ataques de los leones de montaña son raros.
- Los leones de montaña son hábiles trepadores y con frecuencia habitan en los árboles.
- En los últimos 100 años, se han producido menos de 20 ataques mortales de leones de montaña.
- El área de distribución de un león de montaña depende en gran medida de la abundancia de presas, el terreno y la vegetación.
- Los leones de montaña a menudo tienen que competir con los lobos grises y los osos por los recursos de sus territorios. Los lobos grises son especialmente problemáticos, y en una zona en la que los lobos son frecuentes, el puma puede tener que matar muchas más presas de lo habitual porque la manada le persigue.
- Los pumas machos que entran en contacto entre sí sisean y escupen hasta que uno de ellos retrocede. Si ninguno de los dos retrocede, pueden tener un conflicto violento.
- Los leones de montaña son un depredador generalista.
- Los leones de montaña se alimentan principalmente de animales más grandes como los ciervos, pero en Florida se ha descubierto que prefieren los cerdos asilvestrados y los armadillos.
- Los leones de montaña adultos requieren de 8 a 10 libras de carne por día para sobrevivir.
- Los leones de montaña pueden matar más animales durante un ataque de los que pueden comer; se sabe que han matado un gran número de ganado a la vez.
- Los leones de montaña maduros no son presa de ninguna otra especie en la naturaleza, aunque pueden tener conflictos con otros depredadores y carroñeros, como los lobos y los osos.
- Los leones de montaña pueden vivir a alturas de hasta 3.000 metros.
- Los cachorros de leones de montaña no se parecen a los adultos, generalmente tienen manchas negras y marrones, así como anillos en la cola. Sus marcas desaparecen a medida que envejecen.
- Sólo 1 de cada 6 cachorros de león de montaña sobrevive hasta la edad adulta.
- Los leones de montaña son los gatos más grandes que pueden ronronear.
- En el oeste de Estados Unidos, hay unos 30.000 leones de montaña.
Hábitat del león de montaña
Los leones de montaña habitan la mayor área de distribución del hemisferio occidental, que se extiende desde el Yukón canadiense hasta el sur de la cordillera de los Andes en Chile. Antaño tenían una extensa área de distribución en el territorio continental de Estados Unidos, aunque en la actualidad su área de distribución se ha reducido a los estados occidentales, así como a la costa sur del golfo de Florida. También se han producido avistamientos aislados en el Medio Oeste y el noreste de Estados Unidos.
¿Qué comen los leones de montaña?
Los leones de montaña son un depredador generalista -comerán cualquier animal que puedan atrapar, desde insectos hasta grandes animales como alces, alces, ciervos y borregos cimarrones. Prefieren comer animales más grandes, como los ciervos, pero en Florida se ha descubierto que prefieren los cerdos salvajes y los armadillos. Los leones de montaña adultos requieren de 8 a 10 libras de carne al día para sobrevivir.
Los leones de montaña y la gente
Cazar leones de montaña puede ser un deporte emocionante. Sin embargo, es un reto y requiere mucha paciencia. Dependiendo del estado en el que se cace, se aplican diferentes normas. La mayoría de los estados permiten que los perros le acompañen en la caza, porque sin su ayuda, encontrar un león es muy difícil. El perro sigue los olores y arboriza al puma, lo que le permite a usted un tiro generalmente sencillo. Si un perro no le acompaña en la caza, será un poco más difícil. Tendrá que acechar al puma siguiendo las huellas y otras señales de presencia. En algunas zonas, es legal cazar a caballo. No olvide comprobar las fechas de la temporada y adquirir una licencia de caza y los distintivos adecuados. Aproximadamente entre el 11 y el 16 por ciento de los leones de montaña de Norteamérica mueren cada año a manos de cazadores deportivos.
Esté siempre alerta cuando camine solo por la zona de los felinos. Si alguna vez se encuentra con un puma, ¡no corra! Mantenga el contacto visual con el gato y manténgase lo más alto posible. Para ello, levante los brazos o la chaqueta por encima de la cabeza. A continuación, retroceda muy lentamente y no haga ningún movimiento brusco. Deja al león mucho espacio para escapar. Los leones de montaña rara vez atacan a los humanos, pero si se da la circunstancia de que lo hagan, siempre hay que defenderse. Nunca te hagas el muerto. La mayoría de las personas consiguen ahuyentarlos y sólo se han registrado 21 muertes por leones de montaña desde 1890.
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