En el juego de la compra de alcohol los llamamos «honey holes». Tiendas de licores fuera de lo común que aparentemente nadie conoce, que inexplicablemente tienen una gran selección de rarezas líquidas. Cada vez que entras hay un whisky japonés o un whisky raro o un bourbon vintage «polvoriento» que existe desde la administración Clinton. Sin embargo, ¿hay algo que los agujeros de miel nunca tienen? Pappy Van Winkle.
¿Por qué Pappy es tan raro?
Lanzado por primera vez como bourbon de 20 años en 1994, Pappy Van Winkle’s Family Reserve (también disponible en expresiones de 15 y 23 años) se ha convertido en una sensación sólo en la última década. Este whisky dulce y suave, uno de los primeros bourbons extra añejos y «premium» que salieron al mercado, fue muy apreciado desde el principio por gente como Anthony Bourdain. Apareció en películas como Crazy Stupid Love y programas de televisión como Justified, y con el tiempo se convirtió en algo imposible de encontrar.
Dónde buscar Pappy Van Winkle
Aún así, Buffalo Trace, el destilador de Pappy Van Winkle, produce decenas de miles de nuevas botellas cada año, que suelen salir a la venta en todo el país cada noviembre. Pappy no es un unicornio y las botellas deben quedar en algún lugar. Pero, permíteme decir esto: nunca vas a entrar simplemente en una tienda de licores, «tener suerte» y encontrar un poco de Pappy sentado en los estantes por 90 dólares. No va a suceder.
Vas a tener que conocer otros lugares donde buscar.
El mercado secundario online
Espera pagar: 1000-$2000 la botella
La mayoría de la gente que no está «enterada» nunca ha visto una botella de Pappy porque las botellas de Pappy simplemente ya no llegan al público. En su lugar, la mayoría de las botellas se venden en mercados grises semi-ilícitos que existen principalmente en línea a través de grupos privados en lugares como Facebook. Lo positivo de estos grupos -suponiendo que se pueda encontrar uno y entrar en él- es que la transacción es bastante fluida. Si puedes pagar el precio de mercado actual de Pappy (alrededor de 1.000 dólares por el de 15 años y hasta 2.000 dólares por el de 23 años), probablemente puedas encontrar a alguien que te venda una botella. Lo negativo, por supuesto, es que estás comprando ilegalmente alcohol por internet a un desconocido por mucho dinero.
Una lotería estatal de control
Espera pagar: entre 120 y 300 dólares la botella
Aunque no lo creas, las licorerías de ciertos estados están controladas por el gobierno. En lugares como New Hampshire, Pennsylvania y otros quince estados, el gobierno tiene total autoridad sobre tu ginebra, vino, Fireball, vodka con sabor a magdalena y todo lo demás, incluido Pappy. En cierto modo, sin embargo, eso es algo bueno. Los estados no se dedican a aumentar los precios de venta al público sugeridos por los fabricantes, ni a tener favoritos entre los clientes. En lugar de ello, muchos estados como Idaho y Virginia celebran sorteos para el derecho a comprar sus botellas más preciadas, como Pappy. Dependiendo de la población del estado, puede haber desde docenas hasta cientos de botellas al año. El mayor secreto es que no tienes que ser residente del estado para participar en muchas de estas loterías (sin embargo, tendrás que ir a ese estado para coger tu botella en caso de que ganes).
Tu licorería local
Espera pagar: entre 120 y 300 dólares la botella
Este no es ciertamente un esquema de «Consigue a Pappy rápido», pero en última instancia podría ser el mejor esquema. Así que tienes tu tienda de licores local, ¿verdad? Donde compras tu botella mensual de Hendrick’s y vino cada viernes por la noche? Tienes que empezar a ir allí más a menudo, a comprar más cosas y a charlar con el dueño de la tienda y/o con el comprador de bebidas alcohólicas incluso más de lo que ya lo haces. Y un día, después de haber gastado miles de dólares, después de haberte hecho amigo de ese tipo o chica, sólo entonces empezarás a preguntar por sus botellas «asignadas». La mayoría de las tiendas de licores que reciben botellas de Pappy ni siquiera las ponen en las estanterías, sino que destinan las botellas a sus mejores clientes y amigos de la tienda. Ese podrías ser tú (para el 2021 más o menos si tienes suerte)!
Un buen bar
Espera pagar: entre 50 y 200 dólares por onza
La realidad es que: no necesitas realmente una botella de Pappy. Especialmente si nunca lo has probado. Por qué no regalarse simplemente una copa? Eso va a ser mucho más agradable, económico y factible si eres nuevo en el juego del bourbon y te faltan contactos y/o el valor para comprar ilícitamente por internet. Vaya al mejor bar de whisky de su zona, o al salón más elegante de la ciudad, o tal vez a un restaurante de carne de lujo, y es muy probable que tengan una botella de uno de los Pappys. (Este bloguero ha intentado hacer una lista de todos los bares de Estados Unidos que lo tienen). Ciertamente no será barato conseguir una o dos onzas, pero será más barato y más fácil que acceder a una botella entera. El único problema será… ¿qué pasa si realmente te encanta?
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