Última actualización: 20/3/21 | 20 de marzo de 2021
WOOF son las siglas de «Worldwide Opportunities on Organic Farms» (Oportunidades Mundiales en Granjas Orgánicas) y WWOOFing alrededor del mundo es una forma increíblemente popular de viajar a largo plazo con un presupuesto. A cambio de trabajar en una granja orgánica, los viajeros obtienen alojamiento y comida gratis – lo que les permite extender sus viajes sin romper el banco.
Como nunca he WWOOFed, me dirigí a la frecuente WWOOFer y escritora independiente Sophie McGovern para que nos cuente todo.
Se estaba gestando una tormenta en el norte de Italia, con nubes malhumoradas sobre el valle. En el interior de una granja, mi amiga y yo estábamos quitando el polvo de las estanterías con libros y adornos antiguos. No era algo que esperáramos hacer en nuestra estancia WWOOF, pero tampoco esperábamos encontrar un traje de pollo de papel maché en nuestra habitación.
Cuando se trata de WWOOFing, simplemente hay que dejarse llevar.
Nuestra anfitriona, Silvia, era una mujer dura y de mediana edad que dirigía una pequeña granja con un huerto, un jardín de frutas, cabras y gallinas. Su inglés era básico, pero le gustaba especialmente utilizar el término «strong woman» (mujer fuerte) cada vez que se mencionaba a las madres, a las mujeres independientes y a las damas de alto rendimiento en general.
Mientras quitábamos el polvo, los relámpagos iluminaban el valle. Silvia estaba en la cocina preparando una cena a base de carne de cabra, patatas y ensalada, todos productos ecológicos de la granja. No habíamos participado en el sacrificio de la cabra a los dioses de la gastronomía, pero habíamos cosechado las patatas y la ensalada esa mañana, lo que les daba un sabor especialmente bueno.
Los constructores que estaban renovando el granero de al lado se unieron a nosotros para cenar junto con el tercer voluntario de la granja. La conversación en italiano fluyó, acompañada de una generosa ración de risas. Mi amigo y yo no entendíamos mucho (nuestro vocabulario se limitaba a las frutas blandas, los equipos de jardinería y la charla motivacional de las mujeres), pero los gestos con las manos y las expresiones faciales eran suficientes. La otra voluntaria, una chica americana que estaba haciendo WWOOFing principalmente para mejorar su italiano, estaba empapándose de la lección de lenguaje orgánico.
El vino tinto y el pan rústico acompañaron la comida, ambos hechos en granjas cercanas e intercambiados por el queso de cabra casero de Silvia. Allí, el producto era moneda de cambio. Durante nuestra estancia conocimos éste y otros muchos principios de la vida sostenible. Nunca más volvería a subestimar el valor de una buena rueda de queso.
Al final de la noche, Silvia nos informó de las tareas del día siguiente: desbrozar los parterres de espárragos, recoger fruta y hacer heno por la tarde, en caso de que luciera el sol.
Nuestra inexperiencia en todo lo relacionado con la granja no había sido un problema desde que llegamos. Había habido algunos cables cruzados, como cuando tiré las sobras a la basura en lugar de añadirlas al compost y me regañaron, pero en general descubrimos que si estás dispuesto a aprender y no tienes aversión a la suciedad, a los bichos o a los madrugones, te las arreglas bien.
Qué es WWOOFing
WOOF es un servicio que pone en contacto a personas que buscan trabajo en granjas con agricultores que buscan mano de obra. Es más una afiliación suelta de grupos afines que utilizan el mismo nombre que una gran organización internacional.
Para ser un WWOOFer, tienes que inscribirte en la organización nacional del país que quieras. No hay una membresía internacional de WWOOF, por lo que tendrás que comprar una membresía de la organización de cada país de WWOOF (WWOOF está formada por casi un centenar de organizaciones). La afiliación anual suele costar entre 30 y 40 dólares por país y por persona (también existe una afiliación conjunta para parejas que ofrece un ligero descuento). No se necesita ninguna experiencia previa en agricultura para hacerlo, solo ganas de trabajar.
Como puedes imaginar, WWOOFing abre un sinfín de oportunidades en un viaje de larga duración. Si te abres camino por el mundo visitando una selección de los 130 países y los 12.000 anfitriones que participan en WWOOF, puedes ahorrar decenas de miles de dólares en el transcurso de un año.
También puedes aprender habilidades, absorber idiomas y hacer amigos.
Durante nuestra estancia de dos meses, no gastamos nada en comida y alojamiento en una región de Italia en la que, de otro modo, a los mochileros les cuesta al menos 20 euros la noche en un albergue y 15 euros al día en comida.
En nuestra estancia de dos meses, eso significó un ahorro total de al menos 2.000 euros.
Cómo unirse a WWOOF
Nosotras nos unimos a WWOOF Italia desde un ordenador en nuestro dormitorio inglés, pero el proceso funciona igual independientemente del país que quieras:
- Visita la web de WWOOF
- Elige el país de destino que quieras. Aquí tienes la lista de países participantes.
- Rellena su solicitud de afiliación y paga la cuota
- ¡Empieza a buscar oportunidades!
- Hazlo saber a tu anfitrión. Documenta el problema si es algo grave, por si acaso
- Da tiempo a que lo arreglen.
- Si no se arregla, diles que te vas.
- Avisa con una semana de antelación para ser respetuoso con ellos y con tus compañeros de WWOOF.
- Recuerda que eres voluntario, así que debes anteponer tu seguridad y comodidad.
- World Nomads (para todos los menores de 70 años)
- Insure My Trip (para los mayores de 70 años)
- Medjet (para una cobertura adicional de repatriación)
Tienes que tener 18 años o más para unirte a la mayoría de los destinos WWOOF, pero se aplican diferentes normas a los distintos países.
Alemania, Reino Unido, Portugal e Italia aceptan WWOOFers menores de 18 años, pero es posible que necesites una carta de consentimiento de tus padres o tutor legal. WWOOF Suiza tiene una edad mínima de 16 años mientras que tienes que tener 20 años para hacer WWOOF en Turquía.
Una vez que hayas rellenado el formulario de afiliación online y hayas pagado la cuota, se te enviará una lista de granjas participantes en el país que hayas elegido y podrás decidir con cuáles contactar.
La descripción de cada granja te dirá algo sobre el anfitrión, su granja y sus expectativas. Léala detenidamente y pida detalles sobre el alojamiento, ejemplos de trabajo, rutina semanal y disposiciones sobre la alimentación antes de comprometerse. También puedes preguntar si tienen normas específicas para la casa y si dominan el inglés. Si no lo hacen, no te desanimes; ¡podría ser una gran oportunidad para aprender un nuevo idioma!
Asegúrate de consultar también la sección WWOOF Independientes del sitio, para granjas en países sin un organismo central de WWOOF. Únete a ella y podrás visitar cualquiera de las más de 1.000 granjas de los países WWOOF Independientes.
Cómo elegir una granja
«Granja» es un término bastante impreciso. Comunidades ecológicas, granjas comerciales, viñedos y huertos de jardín se encuentran en la lista de WWOOFing.
Poco después de unirnos a WWOOF Italia, nos enviaron una lista de más de cien granjas. Al decidir pasar dos meses en Italia como parte de nuestro año sabático, nos pusimos en contacto con un par de granjas que nos parecieron atractivas, una en la región norteña del Piamonte y otra en la Toscana, con la intención de quedarnos un mes en cada una.
A algunos WWOOFers les gusta pasar períodos más cortos en las granjas (de 1 a 3 semanas) y visitar una mayor variedad de granjas. Eso les permite explorar el país al tiempo que les da una salida en caso de que su estancia en la granja no vaya bien. Otros prefieren estancias más largas para poder sumergirse de verdad en la región.
Si eres nuevo tanto en el trabajo en granjas como en el WWOOFing, te sugeriría una estancia más corta para que puedas hacerte una idea del estilo de vida sin tener que comprometerte durante meses.
Además, al comparar opciones, siempre compruebo las rutas de viaje y los precios de los billetes para asegurarme de que llegar no será demasiado caro. Los voluntarios deben pagar sus propios gastos de transporte, por lo que si viajas con un presupuesto limitado, los precios de los billetes pueden tener un gran impacto en las granjas a las que te presentas.
En el caso de la granja de Silvia, descubrimos que podíamos conseguir un vuelo a Milán con una aerolínea de bajo coste y luego tomar el tren hasta Asti. Silvia nos recogió allí en su viejo y destartalado coche. En total el viaje costó menos de 50 EUR.
Cómo superar los problemas (F.A.Q.)
¿Qué pasa si algo va mal?
En mis viajes me he encontrado con anfitriones de WWOOF con los que no me he llevado tan bien. En la segunda granja en Italia, nos pidieron que moviéramos una enorme pila de leña que estaba llena de escorpiones y tuvimos que negarnos, y más tarde sentimos que estábamos pasando demasiado tiempo desbrozando los parterres. En este caso, puedes hablar abiertamente con tu anfitrión y tratar de encontrar una solución.
Si realmente no te gusta un lugar y quieres marcharte, tienes todo el derecho a hacerlo, pero se espera que los voluntarios sean respetuosos con sus anfitriones y les avisen con suficiente antelación a menos que sea una emergencia. Al final, dejamos la granja de la Toscana una semana antes porque la situación no mejoraba, pero de las más de 30 granjas que he visitado en todo el mundo, esto no ha vuelto a ocurrir.
Si hay un problema:
En definitiva, WWOOF es una forma barata de viajar, una gran manera de aprender, y una forma segura de tener un montón de aventuras.
En una granja en Ecuador, había una increíble cantidad de actividades divertidas en las que podíamos participar. Hacer chocolate, café, pasta y yogur desde cero fueron experiencias de aprendizaje fantásticas, al igual que hacer un banco de mazorca con varios de los otros voluntarios (¡la mazorca es un material de construcción natural, y los pies son las mejores herramientas para mezclarlo!) Como la granja era también una ecocomunidad y una reserva natural, las tareas cambiaban cada día y eran inmensamente variadas, desde estudiar los árboles autóctonos hasta ayudar a instalar una turbina eólica.
Si buscas una forma económica de viajar por el mundo y aprender nuevas habilidades, prueba el WWOOFing. Es una forma divertida, desafiante y gratificante de profundizar en tus viajes y aprovechar al máximo tu tiempo en el extranjero!
Sophie McGovern es escritora de viajes, hilandera y nómada a tiempo completo. Es colaboradora habitual de HeadingThere y ha escrito para varios blogs de viajes populares.
Cómo viajar por el mundo con 50 dólares al día
Mi guía de viajes por el mundo, best seller del New York Times, te enseñará a dominar el arte de viajar para que te salgas de los caminos trillados, ahorres dinero y tengas una experiencia de viaje más profunda. Es la guía de planificación de la A a la Z que la BBC calificó como la «biblia de los viajeros con presupuesto».
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No te olvides del seguro de viaje
El seguro de viaje te protegerá contra enfermedades, lesiones, robos y cancelaciones. Es una protección integral en caso de que algo salga mal. Nunca me voy de viaje sin él, ya que he tenido que utilizarlo muchas veces en el pasado. Llevo diez años utilizando World Nomads. Mis compañías favoritas que ofrecen el mejor servicio y valor son:
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