Los gatos son muy buenos para mantenerse limpios. Saben naturalmente cómo autoasearse, y rara vez necesitan un baño. Sin embargo, durante el proceso de auto-aseo, pueden tragar pelo suelto – y esto conduce a una bola de pelo de gato.
¿Qué es una bola de pelo de gato?
Los gatos se acicalan lamiendo su pelaje. Al hacerlo, las papilas de su lengua (púas posteriores que hacen que su lengua sea áspera al tacto, y que hacen que su lengua sea un excelente exfoliante y herramienta de aseo) atrapan los pelos sueltos y muertos, algunos de los cuales se tragan. La mayoría de estos pelos pasan por el tracto digestivo y acaban en sus heces. Sin embargo, algunos de estos pelos permanecen en su sistema. Estos serán expulsados en forma de bola de pelo.
Una bola de pelo es un conjunto de pelo muerto y jugos digestivos que se han formado en el estómago de su gato. En contra de la creencia popular, las bolas de pelo suelen tener forma cilíndrica, no redonda. Son vomitadas por su gato como una forma de deshacerse de sustancias no deseadas.
No se preocupe si ve a su gato estirar el cuello, dar arcadas en seco (abriendo mucho la boca) y expulsar una bola de pelo antes de alejarse tranquilamente. Puede ser angustioso ver esto, pero no se preocupe – es normal.
¿Qué tan comunes son las bolas de pelo de los gatos?
Las bolas de pelo de los gatos son parte del régimen de aseo instintivo de los gatos y por lo general no hay nada de qué preocuparse. Los gatitos y los gatos más jóvenes suelen tener menos bolas de pelo porque no son tan exigentes en cuanto al aseo. Los gatos mayores, por el contrario, pueden haberse vuelto más quisquillosos y producir bolas de pelo con más frecuencia. Los gatos con un pelaje más largo, como los persas y los Maine Coon, producen naturalmente más bolas de pelo, ya que su pelo se acumula en una mata más rápidamente.
Sin embargo, si su gato tiene bolas de pelo con frecuencia, vale la pena llevarlo a ver a un veterinario. Las numerosas bolas de pelo podrían ser un síntoma de un problema en el tracto gastrointestinal – en este caso, lo mejor es comprobarlo cuanto antes.
Las numerosas bolas de pelo en los gatos también pueden ser un síntoma de que su gato se acicala en exceso. Los gatos tienden a acicalarse en exceso cuando están estresados -un poco como nosotros al mordernos las uñas- y por lo tanto consumirán más pelo, lo que provocará más bolas de pelo. Si cree que su gato puede estar estresado, llévelo al veterinario.
¿Cuándo pueden ser peligrosas las bolas de pelo del gato?
En sí mismas, las bolas de pelo son inofensivas. Sin embargo, si su gato se pasea por la casa y tiene repetidas arcadas sin que haya señales de una bola de pelo (y especialmente si ha perdido energía y no quiere comer), llévelo al veterinario inmediatamente. Podría ser un signo de que la bola de pelo se ha desplazado del estómago al intestino. Se trata de una enfermedad grave que debe ser tratada por un veterinario inmediatamente. Otros signos son la diarrea y el estreñimiento.
Hay muchas formas en las que un veterinario puede diagnosticar las bolas de pelo de los gatos. Esto puede una radiografía o un examen físico. En casos extremos, puede ser necesario operar para extraer la bola de pelo si ha crecido especialmente; esto puede ser costoso en términos de facturas veterinarias.
Las arcadas constantes (sin signos de bola de pelo) y el letargo también pueden ser signos de asma. El veterinario debería ser capaz de discernir la causa subyacente; en cualquier caso, habrá identificado un problema de salud en su gato y lo habrá resuelto antes de que empeore.
¿Cómo puede ayudar a prevenir las bolas de pelo en los gatos?
No hay forma de evitar completamente la formación de bolas de pelo, pero hay algunas cosas que puede hacer para ayudar.
1. Cepilla a tu gato: el cepillado regular puede ayudar a eliminar el pelo muerto y suelto de su pelaje. El cepillado regular y rutinario puede significar que hay menos pelo suelto que puedan tragar cuando se acicalan en privado. Menos pelo consumido significa menos bolas de pelo. Si su gato es quisquilloso al ser cepillado por usted, llévelo a un peluquero profesional.
2. Programe cortes de pelo regulares para su gato – Mantener el pelaje de su gato regularmente recortado significa que el pelo que su gato consume es menos probable que se enrede en una bola de pelo y tiene una mayor probabilidad de pasar por su sistema sin incidentes.
3. Dé a su gato comida específica para bolas de pelo – Actualmente existe comida para gatos específica para bolas de pelo, como Purina ONE® Coat and Hairball. Este tipo de comida tiene un alto contenido en fibra, lo que ayuda a evitar que se formen bolas de pelo en el estómago. El equilibrio de nutrientes en el alimento también ayuda a mantener el pelaje de su gato, reduciendo la muda y ayudando a que se mantenga liso y brillante.
Para más consejos de Purina One asegúrese de echar un vistazo a nuestra lista completa de artículos de la revista para gatos.
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