Mientras me desplazaba por mi feed de Instagram recientemente, me encontré con un vídeo de un atleta juvenil realizando sentadillas con barra con valgo de rodilla, flexión de espalda baja y desplazamiento de cadera. También parecía que no había ningún entrenador de fuerza corrigiendo estos errores inseguros, lo cual era una gran preocupación.
Mi otra preocupación, más allá de la salud de dicho atleta, era que otros padres vieran este vídeo y quisieran que sus hijos siguieran su ejemplo. Ya sabes, para que sus hijos «no se queden atrás». Con la cantidad de chanchullos de fuerza y acondicionamiento para jóvenes que hay en la red, es fácil que los padres caigan en la idea de que si su hijo no está levantando, y levantando fuerte, está perdiendo terreno. Por desgracia, lo que no se dan cuenta es que el entrenamiento juvenil mal hecho exacerba los patrones de movimiento defectuosos y puede tener consecuencias desastrosas en el futuro.
Esto no quiere decir que los niños no deban entrenar la fuerza, en absoluto. Los beneficios pueden ser tremendos, pero es crucial abordar la experiencia con cuidado y con la ayuda de un entrenador de fuerza cualificado que valore la progresión gradual y el desarrollo físico a largo plazo.
Entonces, ¿cómo saber cuándo su hijo está preparado para el entrenamiento de fuerza? Aquí entran en juego multitud de factores, como la edad y la madurez, la capacidad de movimiento y la preparación mental. Profundicemos en estos componentes.
Edad
Según la Clínica Mayo, los niños, incluso de 7 u 8 años, pueden empezar a entrenar la fuerza con poco riesgo.
«A partir de los 7 u 8 años, sin embargo, el entrenamiento de fuerza puede convertirse en una parte valiosa de un plan de acondicionamiento físico general, siempre que el niño sea lo suficientemente maduro como para seguir las instrucciones y practicar la técnica y la forma adecuadas», escribe el personal de la Clínica Mayo. «Los niños pueden levantar pesas de tamaño adulto, siempre que el peso sea lo suficientemente ligero. En la mayoría de los casos, basta con una o dos series de 12 a 15 repeticiones. Tampoco es necesario que la resistencia provenga de las pesas. Los tubos de resistencia y los ejercicios con el peso del cuerpo, como las flexiones, son otras opciones eficaces».
¿Deben los padres sentir que sus hijos tienen que empezar a entrenar la fuerza tan pronto? Desde luego que no. Pero si tanto el padre como el niño tienen interés, es una posibilidad. Sin embargo, los niños tan jóvenes rara vez tienen la madurez y el deseo de experimentar un beneficio significativo del entrenamiento de fuerza. Según mi experiencia, la mayoría de los niños están preparados para el entrenamiento de fuerza en los años de la escuela media, y en algunos casos al final de la escuela primaria. Recomiendo encarecidamente trabajar con un entrenador de fuerza cualificado sin importar lo temprano o lo tarde que un niño empiece a levantar peso.
Puede que se pregunte si el entrenamiento de fuerza cuando es niño o preadolescente es peligroso. No, no lo es. Si los niños están supervisados por un entrenador de fuerza cualificado, están en buenas manos en la sala de pesas. Las investigaciones han descubierto que actividades como el fútbol de contacto, las animadoras, el béisbol, el fútbol y la gimnasia son mucho más peligrosas a esa edad que el entrenamiento con pesas.
Una cosa que ayudará a ayudar a los padres en su miedo al entrenamiento con pesas para niños es saber que significa algo más que el entrenamiento con barras y mancuernas. Los movimientos con el peso del cuerpo son quizás la mejor manera de iniciarse en el entrenamiento de fuerza, y las bandas de resistencia son una herramienta de muy bajo riesgo. Puede que estos no sean los primeros movimientos que te vienen a la mente cuando piensas en levantar pesas, pero para los niños, probablemente deberían serlo.
Como ejemplo de un movimiento que puede ayudar al equilibrio y la coordinación, me gusta este ejercicio de peso corporal:
Para progresar, puedes añadir una banda de resistencia:
Y luego la progresión definitiva es con peso:
Este es sólo un ejemplo de cómo empezar con el dominio del peso corporal y luego subir la apuesta con la carga externa de bandas y pesas. Una cosa que hay que recordar: No hay prisa cuando se trata del desarrollo físico de los jóvenes. El entrenamiento con el peso corporal es beneficioso durante varios meses o un año para reforzar el aprendizaje de las habilidades motoras. La fuerza y el acondicionamiento de los jóvenes, para ello, es un proceso que lleva tiempo. No tengas prisa.
Capacidad de movimiento
Demasiado a menudo, veo que los padres inscriben a sus hijos en clases de estilo CrossFit que les hacen realizar un alto volumen de sentadillas con barra, saltos de caja y deadlifts. No hay nada en contra de CrossFit, ya que hay algunos entrenadores estelares por ahí, pero si un niño no ha dominado estos movimientos, la forma inevitablemente disminuirá a medida que la cantidad de volumen y la fatiga aumenten.
¿Cómo se mueve su hijo? En pocas palabras, ¿pueden hacer sentadillas, bisagras, tirones, empujes y planchas con buena forma?
Consulta estos vídeos de enseñanza que te instruyen sobre lo que debes tener en cuenta con los movimientos fundamentales.
Lo sorprendente aquí es que cuando dominan estos movimientos básicos, otros entrenamientos con pesas
se vuelven más fáciles por varias razones:
- Los niños dominan la conciencia espacial
- Los niños mejoran el equilibrio
- Los niños aumentan la estabilidad del núcleo
- Los niños mejoran la movilidad de la cadera
- Los niños mejoran la postura
- Los niños mejoran la fuerza de la parte superior e inferior del cuerpo
Preparación mental
Esto repite algo de lo que hemos cubierto en el punto uno, pero este es el aspecto más subestimado de la preparación de un atleta juvenil para entrar en un entorno de gimnasio. Incluso si son físicamente maduros a la edad de 11 años, esto no significa que estén ansiosos por el entrenamiento formal con pesas.
Es un buen presagio no forzar la fuerza y el acondicionamiento en el atleta juvenil. Si esperan unos años hasta cumplir los 13, les prometo que no se quedarán atrás para siempre. A menudo, los padres ven a otros niños entrenar con fervor e intensidad, y creen que si su hijo no hace lo mismo, esto arruinará sus posibilidades de convertirse en profesional. Esto no puede estar más lejos de la realidad, así que no caiga en la trampa de competir con otros niños.
Su hijo se desarrollará muy bien aunque espere un poco más para unirse a sus amigos. En realidad, todo depende del enfoque y la concentración que aporten cuando empiecen a levantar. Un atleta juvenil mentalmente preparado es aquel que lo dará todo en un programa de fuerza y acondicionamiento y será más capaz de aprender de su entrenador de fuerza.
Entonces, ¿qué hacer si no están preparados para entrar en el gimnasio? Hay muchas maneras de ayudarles a continuar su desarrollo físico que no tienen nada que ver con las series y las repeticiones. Aquí hay varias
soluciones:
- Llevarlos al patio de recreo para que se suban a las barras de mono (fuerza de la parte superior del cuerpo)
- Llevarlos al parque para que se suban a los árboles (fuerza de la parte superior del cuerpo)
- Poner en práctica deportes de iniciación con ellos (variedad de movimientos y juego libre)
- Reducir el uso de los videojuegos (por lo general, significa más actividad física)
Suficientemente gracioso, si los niños salieran más al exterior, ya estarían «adelantados» en su desarrollo atlético, ya que el juego libre expone a los niños a una variedad de habilidades motoras básicas y hazañas de fuerza.
Como ejemplo, ¿recuerdas estar agotado después de una partida de pilla-pilla? Sí. Aprovechaste tu sistema de energía anaeróbica, perfeccionaste la agilidad y el cambio de dirección y trabajaste la capacidad de reacción. ¿Alguna vez has estado cansado después de un juego de balón prisionero? Sí. Has trabajado tu potencia de rotación y tu agilidad.
Espero que esto arroje una luz positiva sobre la fuerza y el acondicionamiento de los jóvenes. El entrenamiento de fuerza es tremendamente beneficioso para los niños, pero su hijo no tiene que estar haciendo press de banca a los 8 años para obtener los beneficios. El entrenamiento de fuerza es mucho más amplio de lo que muchos padres creen, y simplemente guiar a tu hijo hacia los tipos de entrenamiento para los que está preparado física y mentalmente en ese momento es un gran enfoque.
Además, recuerda que los niños deben enamorarse del entrenamiento, por lo que la parte mental es una de las más importantes. Al fin y al cabo, queremos inculcarles buenos hábitos para toda la vida, sobre todo cuando se trata de mantenerse físicamente activos y saludables más allá del deporte organizado. Si les obligas a entrar en la sala de pesas antes de tiempo y realmente no les apetece estar allí, corres el riesgo de que se aparten de ella para siempre.
Crédito de la foto: Ranta Images/iStock
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