CARS.COM – ¿Cómo puedes saber si el radiador de tu coche tiene una fuga? Cuando el indicador de temperatura de tu salpicadero marca un valor alto o se enciende un testigo de advertencia de temperatura, tienes un problema en el sistema de refrigeración que puede estar causado por una fuga, ya sea en el propio radiador o en algún otro componente.
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En primer lugar, asegúrese de que es el refrigerante el que gotea, y no otro fluido. (El refrigerante se conoce a menudo como anticongelante, pero técnicamente el refrigerante es una mezcla 50/50 de anticongelante y agua). Puedes comprobar fácilmente el nivel de refrigerante en el depósito de rebose transparente. Si está vacío o bajo, el siguiente paso debe ser comprobar el nivel de refrigerante en el radiador, pero eso debe hacerse sólo cuando el motor esté frío. Tener muy poco refrigerante en el sistema de refrigeración del coche puede causar el sobrecalentamiento del motor y/o hacer que el calentador de la cabina sople aire frío.
Una vez que sepa que está perdiendo refrigerante, el radiador es un buen lugar para empezar. Algunas fugas del radiador serán fáciles de detectar, como un charco debajo del radiador, pero otras no tanto. Lo mejor es comprobar el radiador desde todos los ángulos, no sólo desde arriba, y prestar especial atención a las costuras y a la parte inferior. El óxido en el interior del radiador o los agujeros provocados por los residuos de la carretera también pueden causar fugas de refrigerante. Su vehículo puede tener un radiador de aluminio que técnicamente no puede oxidarse, pero el aluminio puede corroerse o desarrollar fugas por agujeros de alfiler también.
El anticongelante viene en diferentes colores – verde, amarillo y rojo rosado, por ejemplo – se siente como agua viscosa y por lo general tiene un olor dulce. Si no puede ver que el refrigerante gotea o se filtra, busque óxido, huellas o decoloración en el radiador. Si el radiador parece estar bien, el sistema de refrigeración ofrece varias posibilidades de fugas, incluyendo las mangueras del radiador al motor, la tapa del radiador, la bomba de agua, el bloque del motor, el termostato, el tanque de reserva, el núcleo del calentador (un pequeño radiador que hace circular el refrigerante caliente en el salpicadero para la calefacción del habitáculo) y otros. Otra posibilidad es una junta rota entre la culata y el bloque del motor, que permite que el refrigerante entre en las cámaras de combustión, un problema que debe ser resuelto inmediatamente por un mecánico. (El humo blanco y espeso que sale del tubo de escape es en realidad vapor, un síntoma revelador.)
Si no puede encontrar una fuga, hágala revisar por un mecánico. El refrigerante tiene una forma de escapar sólo bajo presión cuando el coche está en marcha – posiblemente en forma de vapor, que puede no dejar rastro. Si el culpable continúa evadiendo la detección, puedes considerar un aditivo para detener las fugas del radiador, disponible en las tiendas de autopartes, que sella las fugas pequeñas – pero siempre es mejor encontrar y reparar el origen del problema, especialmente en el caso de juntas de culata defectuosas, que pueden llevar a tu fuente de alimentación a sobrecalentarse y causar daños catastróficos al motor.
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