Cómo manejar el «Brown-Nosing» y el auge de la congraciación

El «Brown-noser». Lameculos. Lameculos. Recibe muchos nombres, pero hacer la pelota es un pasatiempo nacional en el lugar de trabajo.

Si bien un poco de moreno en el lugar de trabajo parece bastante inofensivo, la necesidad constante de un compañero de trabajo de impresionar a los superiores y ser el perro superior en la oficina puede conducir rápidamente a un ambiente de trabajo tóxico .

Desde cómo detectar a los «brown-nosing» hasta cómo cerrarles el paso de forma educada, aquí tienes todo lo que necesitas saber para lidiar con los chupópteros de la oficina.

¿De dónde viene el término «brown-nosing»?

En Estados Unidos, el término «brown-nosing» se remonta a la década de 1930 y comenzó como argot militar para alguien que, bueno… tenía la nariz justo donde no debía estar. Pero la historia del «brown-nosing» es mucho más larga que la de principios del siglo XX.

Vayamos a un lugar al que no pensabas que te llevaría un artículo sobre el brown-nosing: La Italia del siglo XIV. En el célebre poema épico del siglo XIV Dante Alighieri, el poeta realiza un viaje a través de los nueve anillos del Infierno, haciendo su propio recorrido personal para ver cómo se tortura a los pecadores. ¿Y dónde encuentra Dante a los aduladores en esta historia? En el octavo círculo, ahogados en excrementos… obviamente. Es una imagen asquerosa, pero lo suficientemente visceral como para que se mantenga este uso en la cultura moderna.

Lee más: 7 señales de que estás lidiando con compañeros de trabajo tóxicos

La adulación está de moda

A pesar de las imágenes poco agradables, la adulación excesiva está de moda ahora mismo. Nadie quiere ser conocido como el lameculos de la oficina, pero resulta que mucha gente quiere saber cómo utilizar la adulación para avanzar sutilmente. Basta con hacer una búsqueda rápida en Internet para encontrar páginas de artículos titulados «Cómo ser un mejor aguafiestas» o «Cómo aguafiestas sin sentirse mal después». Los consejos que se ofrecen incluyen cosas como:

• Habla como tu jefe e imita sus comportamientos.

• Finge que buscas un consejo y disfraza que es un cumplido.

• Cuéntale a la gente de la red de tu jefe sobre vuestros intereses mutuos, incluso insinuando tu afiliación política o religiosa.

El brown-nosing está tan extendido que los psicólogos han llegado a plantear la hipótesis de que podríamos estar en una «Edad de Oro del Brown-Nosing».

A.J. Marsden , que tiene un doctorado en psicología y es profesor asistente de servicios humanos y psicología en el Beacon College, explica por qué el brown-nosing puede ser tan eficaz: «La adulación alimenta directamente nuestro ego y nuestra autoidentidad. Nos hace sentir bien con nosotros mismos, así que, naturalmente, no somos inmunes a sus encantos». De hecho, los halagos afectan al comportamiento fuera de nuestra conciencia. Tenemos la tendencia a responder de forma más positiva a las situaciones, personas y productos que nos hacen sentir bien con nosotros mismos»

La adulación puede hacer que el receptor se sienta bien, tanto si el halago es sincero como si no lo es, y tanto si el receptor se da cuenta como si no.

Señales de una persona que adora a los marrones

La persona que adora a los marrones en la oficina puede llevar una variedad de sombreros (que se parecen a ese sombrero que tiene el jefe, ¡qué raro!). Es posible que estés tratando con uno si:

• Tu compañero de trabajo «lo pone a huevo», elogiando las ideas y el trabajo de un superior con regularidad y en público.

• Su compañero de trabajo está de acuerdo con todo lo que dice el jefe, aunque éste no esté presente.

• Tu compañero de trabajo domina la conversación en las reuniones para llamar la atención de los superiores.

• Tu compañero de trabajo te echa por tierra en una reunión para quedar bien delante del jefe.

• Su compañero de trabajo se niega a dar o compartir el crédito por el trabajo colaborativo, o incluso se lleva el crédito por el trabajo que no hizo.

• Te desahogas con tu jefe o con otro compañero de trabajo, y luego de alguna manera les llega la noticia de las cosas que dijiste.

• Estás constantemente recogiendo la carga de un compañero de trabajo que prefiere charlar con sus superiores que hacer su trabajo.

• Tu compañero de trabajo hace o se ofrece a hacer favores al jefe, sobre todo personales, como ir a buscarle un café de camino al trabajo.

• Tu compañero de trabajo simplemente parece estar siempre en el despacho del jefe, independientemente de que hablen o no de asuntos relacionados con el trabajo.

• Pasan mucho tiempo con el jefe fuera de la oficina también -en horas felices, cenas e incluso eventos del equipo y de la empresa.

Lee más: Qué decir cuando ve nepotismo en el trabajo

Los efectos de una cultura de marrones

Los halagos hacen que la gente se sienta bien. A veces.

Pero el pardo y el «besuqueo» pueden ser contraproducentes para el adulador y pueden crear un ambiente de trabajo poco saludable para todos los demás.

«Para los empleados recién contratados, los pardos hacen que sus jefes parezcan mejores, pero para los compañeros de trabajo, el pardo suele ser percibido de forma bastante negativa», dice Marsden. «Por lo tanto, los únicos beneficios de tener un adulador en la oficina es la opinión que el empleado recién contratado tiene de su jefe.

«Dependiendo del comportamiento del adulador, puede tener un impacto bastante negativo en sus relaciones con sus compañeros de trabajo, su jefe y la empresa en general. Si el brown-noser hace la pelota menospreciando a los demás, la moral del equipo y de la empresa se verá afectada por ello. En general, los compañeros de trabajo pueden sentirse frustrados e improductivos»

Con suerte, trabajas para un buen jefe que es capaz de reconocer cuando un brown-noser está utilizando sus poderes de persuasión. «Si tu jefe conoce al brown-noser y no parece estar cayendo en sus encantos y el comportamiento del brown-noser no está afectando negativamente al equipo, entonces podría ser mejor simplemente aprender a lidiar con él. Practicar la meditación, desahogarse cuando sea necesario, etc.»

Desgraciadamente, no todos los jefes son buenos jefes. Una investigación llevada a cabo por James Westphal, profesor de estrategia empresarial de la Universidad de Michigan, que realizó un seguimiento de 1.000 directivos durante dos años, descubrió que «el comportamiento de congraciación hacia el director general era el factor predictivo más fuerte para obtener nombramientos en los consejos de administración».

En concreto, los sujetos del estudio felicitaban a sus jefes unas cuantas veces, les desafiaban en una posición y les hacían un favor personal. Todo esto unido durante doce meses condujo a un aumento del 64 por ciento en las posibilidades de obtener un nombramiento en la junta directiva.

Cómo lidiar con los aduladores de la oficina

Especialmente si usted es un gerente que está tratando con un adulador, es importante entender por qué este empleado puede estar comportándose de esta manera.

«Los aduladores suelen ser aduladores porque se sienten inseguros o incompetentes en su posición», dice Marsden. «Utilizan los halagos como una forma de ocultar sus sentimientos y/o desviar la atención de cualquier insuficiencia. Las críticas constructivas y las reafirmaciones pueden ayudarles a comprender sus puntos fuertes y débiles.»

Lee más: Cómo dar una crítica constructiva a cualquier persona en la oficina

La forma de tratar el comportamiento del pardo puede depender del efecto que esté teniendo en el equipo y su trabajo.

«Si el pardillo está bajando la moral del equipo, prueba a ofrecerle elogios y acuerdos, ya que puede disminuir su necesidad de aprobación constante por parte del jefe y darle garantías de que es una parte necesaria del equipo»

• Da la vuelta a la tortilla alabando o felicitando al pardillo: Tú tampoco eres tan malo en eso. Creo que hay que reconocer a todos los que han contribuido.

• Llámalos públicamente por el gran trabajo que han hecho: Taylor me ayudó mucho la semana pasada a conseguir que se viera a todos nuestros clientes sin cita previa. Realmente aprecio su iniciativa y profesionalidad.

• Responder a los cumplidos dirigiendo los elogios a otros compañeros de trabajo: En realidad, Bri se encargó de la mayor parte de ese proyecto. Ella es la que se merece el cumplido.

• Si tienes una buena relación con esta persona, habla en privado con el marrullero sobre su comportamiento: Me da la sensación de que sientes que necesitas caerle bien a Carmen, pero sé que ella tiene un buen concepto de tu trabajo. Todos lo hacemos.

Pero si están perjudicando la productividad del equipo, la calidad del trabajo o incluso se están comportando de forma maliciosa, puede ser necesaria una intervención más fuerte o, si eres el jefe, una reprimenda.

Si gestionas al pardillo, establece una reunión con el empleado e identifica el comportamiento específico que está causando el problema, haz un plan para resolverlo y establece las consecuencias si no se corrige.

Y si es su compañero de trabajo, en lugar de su subordinado directo, quien está causando problemas, «debe ser honesto con su jefe y, lo que es más importante, si el comportamiento del maleducado es malintencionado, plantee el problema a aquellos, como su jefe y/o RRHH, que puedan abordarlo de forma proactiva», dice Marsden.

Lleva un registro escrito de los incidentes específicos, cuándo ocurrieron, qué se dijo y quién estuvo presente. Y cuando informe del problema a su jefe o a RRHH en persona, manténgase lo más calmado y objetivo posible.

Lee más: ¿Odia a sus compañeros de trabajo? Aquí hay 6 cosas que nunca debes hacer al respecto

Acerca de nuestra fuente

A.J. Marsden, Ph.D. , es profesor asistente de servicios humanos y psicología en Beacon College en Leesburg, FL. Se especializa en el desarrollo humano, la motivación, la emoción y las actitudes, la psicología anormal, incluyendo el TEPT, los trastornos de ansiedad, los trastornos del estado de ánimo, los trastornos de la personalidad, la esquizofrenia y los trastornos de la alimentación, la sexualidad humana y la psicología de la salud. Marsden también se especializa en comportamiento organizacional, liderazgo, cultura organizacional, psicología social, motivación, emoción y actitudes y trabaja como psicóloga industrial/organizacional con Thought Leadership Leverage en Nueva York.