Las licenciaturas de algunas universidades cuestan más de 250.000 dólares en su totalidad. La educación universitaria en Estados Unidos es tan costosa que los estudiantes han comenzado a endeudar a sus abuelos. Para muchas personas, tiene sentido considerar rutas alternativas en la vida. (Ver: Nuestra guía para no ir a la universidad.)
Aquí están las buenas noticias para los que están decididos a ir a la universidad. A medida que las tasas suben, también lo hace el número de formas en las que se puede engañar al sistema y obtener un título gratuito -o lo más parecido posible-.
La opción pública
Hay varios países europeos que ofrecen universidad gratuita a los estudiantes que reúnen los requisitos; naciones como Filipinas también se están sumando recientemente. Y aunque los críticos lo consideraban descabellado e imposible, el infame sueño de Bernie Sanders de la universidad gratuita en Estados Unidos se está haciendo realidad, poco a poco.
Uno de los más destacados ha sido el estado de Nueva York, que este año ha anunciado un programa innovador: Los estudiantes de un hogar que gane 100.000 dólares o menos (y que cumplan otras estipulaciones, como alcanzar una determinada media de notas en el instituto) podrán asistir a cualquiera de los colegios públicos, universidades o colegios comunitarios del estado sin pagar la matrícula. Casi un millón de familias del estado pueden acogerse a este programa.
Más de 20 estados ya han puesto en marcha algún tipo de estructura de gratuidad de la matrícula universitaria, y otros grandes estados como California lo están considerando. Según la Campaña por la Matrícula Universitaria Gratuita, más de la mitad del país ha promulgado -o al menos ha dado pasos hacia la idea-; y se pueden consultar los detalles de cada estado en su página web.
Mira más de cerca algunos colegios privados
Pero los colegios públicos estatalesestatales no son la única opción. En realidad, Estados Unidos cuenta con docenas de escuelas gratuitas, algunas de las cuales son bastante competitivas.
Por ejemplo, el College of the Ozarks, una pequeña universidad cristiana de artes liberales en Missouri, que está clasificada entre las veinte mejores del Medio Oeste y no cobra matrícula a los estudiantes a tiempo completo. (Sin embargo, se les exige que trabajen 15 horas a la semana en un puesto de trabajo en el campus). Incluso ofrece un programa de trabajo de verano para cubrir el alojamiento y la manutención.
El Deep Springs College, una escuela no tradicional de dos años en la California rural que sólo inscribe a unas 26 personas a la vez, da a cada estudiante una beca completa de más de 50.000 dólares al año. Muchos de sus ex alumnos continúan con sus estudios completos en escuelas como Harvard, Princeton y Yale (a mitad de precio, dado que ya han completado los dos primeros años) y se convierten en prominentes estadistas; sin embargo, los estudiantes también pueden detenerse en un título de asociado de dos años (totalmente gratuito).
Solicita todas las becas gratuitas
Aunque no son globalmente gratuitas, no descartes las escuelas de la Ivy League, cuyos programas de ayuda financiera suelen ser lo suficientemente generosos como para permitir a cientos de estudiantes cada año asistir sin pagar la matrícula. En Cornell y Harvard, por ejemplo, las familias con una renta combinada de menos de 60.000 dólares no tienen que pagar ni un dólar por la educación de sus hijos. Es un error común pensar que cuanto más elitista es una escuela, más inasequible es, cuando en realidad es lo contrario. Las escuelas selectivas tienden a tener grandes reservas de dinero, lo que significa que pueden ofrecer más ayudas que las de nivel medio.
En términos más generales, según Fastweb, un servicio de búsqueda de becas en línea, más de 2.900 millones de dólares en dinero universitario gratuito no son reclamados por los estudiantes en EE.UU. cada año.
Esto se debe a que casi la mitad de los estudiantes de secundaria se olvidan de rellenar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA), que es el primer paso para saber si un hogar cumple los requisitos para recibir ayuda financiera en forma de Becas Pell o programas estatales; además, los estudiantes no dedican tiempo a navegar por la gran cantidad de programas de becas patrocinados por empresas o entidades sin ánimo de lucro que existen en el mundo.
Si no crees que haya una beca para ti, aquí tienes una pequeña muestra de lo que hay disponible:
- La beca Rolex. 25.000 dólares para «esfuerzos subacuáticos y otros relacionados con la acuariofilia para un joven que esté considerando una carrera en una disciplina relacionada con el agua»
- La beca del Consejo Nacional de la Papa. 10.000 dólares anuales para un estudiante de posgrado que realice estudios avanzados en la mejora de la industria de la patata.
- Beca de la Sheep Heritage Foundation Memorial. 3.000 dólares de la Asociación Americana de la Industria Ovina para estudios en «el avance de la industria ovina».
- La Beca del Torneo Nacional de Canicas. $2,000. Un concurso de canicas. Ya te haces una idea.
Incluso Beyoncé, escéptica desde hace tiempo de la universidad, ofrece becas estos días. Descuidar las becas equivale a dejar pasar el dinero gratis, y cuando se trata de la universidad, no existen demasiadas ayudas.
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